Кошка в объятиях тьмы

При личной встрече с демоном Христи отпираться не стал. Завел Озраэля в пахнущую псиной подсобку и объяснился шепотом:

— А что мне прикажешь делать? Этот волк был до смерти перепуган, говорил, что знает нечто важное, что его убить за это хотят, просил спрятать его, и я спрятал. Подменил. Отдал в охотничье хозяйство другого волка. Я ведь твоему грешничку не поверил сперва, но он так выл и орал от ужаса всякий бред про заговор, что пришлось уступить, — выговорившись, человек-пес вывалил от волнения язык и тяжело задышал. Потом, отдышавшись немного, продолжил: — А тут агент с этими фотками. Я ему ничего не сказал, не доверяю.

— А мне доверяешь? — прямо поинтересовался Озраэль.

— Тебя я хотя бы знаю, — нехотя буркнул пес.

— Тогда покажи мне волка. Я должен с ним переговорить.

Волк скрывался в одном из собачьих приютов. Демон не сразу узнал его. Перекрашенный в черный цвет, грешник походил теперь на метиса грюнендаля. Широкий ошейник окольцовывал горло зверя, делая его сходство с собакой почти завершенным.

— Рассказывай, — жестко потребовал Озраэль, присев перед первым номером на корточки.

— А чего рассказывать-то? — испуганно прижал уши волк.

— Все. Про покушение, про заговор. Это в твоих интересах.

И волк рассказал. Попав на притравочную базу, он увидел на одной из висящих в холле фотографий собственное человеческое лицо и вспомнил. Вернее, не вспомнил, а прочел под фото имя и фамилию — Иван Мазов.

— Мазов? — не дослушав, перебил его Христи, подбежал и, ухватив за загривок, принялся остервенело трясти скулящего от ужаса зверя. — Да если б я знал, что ты Мазов, сам бы лично с тебя шкуру содрал!

С этими словами он оскалился, собираясь вцепиться зубами волку в глотку, но Озраэль остановил Христи, кое-как оттащив от перепуганной жертвы.

— Ты чего, с цепи сорвался? — Демон тряхнул его за плечи, на что тот, брызгая слюной, прорычал ему в лицо:

— Это же Мазов, сука, богатей местный! Тварина подлая, которую надо было не от расправ спасать, а катком по асфальту размазать! Он браконьер, убийца! Лосей целыми семьями из «калаша» укладывал, так, веселья ради. Лис в силки ловил, чтобы шкуру не испортить — сдирал с живых, а после для потехи обратно в лес «голыми» отпускал.

— Не я это! Не я, богом клянусь! — прижавшись к полу, зашептал волк. — Однофамилец, тезка. И помер он тоже — мужики на притравке говорили, будто недавно медведь его задрал.

— Ты меня за идиота держишь? — Глаза Христи полыхнули алым огнем, нос вновь сморщился, а клыки обнажились на полную длину. — Чтобы два человека с одинаковыми именами умерли в один день? Да ни в жизнь не поверю!

«Два человека… полные тезки… в один день». — Вспышка озарила сознание Озраэля. Отпихнув в сторону разъяренного Христи, ухватил дрожащего волка за шерсть на щеках, развернул мордой к себе.

— Кто ты такой? Отвечай честно и подробно. От этого зависит твоя судьба.

— Иван Мазов, — отчеканил тот. — Работал егерем в заказнике. Охотился, грешен! Лося бил, но только одного и в сезон. Мне ж того лося на целый год хватало всю семью прокормить! Я ж не для забавы! У меня лицензия была. А сколько я лосят осиротевших перенянчил? Сколько лис и волков из капканов достал и выходил! Так за что ж мне это все, за что?

Озраэль ошарашенно отпустил зверя, и тот заплакал навзрыд, уткнув голову в лапы. Неверящий Христи скептически молчал, переводя сердитый взгляд с волка на демона и обратно.

— Все верно, все так же, как у… — пробормотал себе под нос Озраэль, отпустил волка и повернулся к Христи. — Он правду говорит, я уверен. Позаботься о нем.

— Ладно, — хмуро рыкнул в ответ человек-пес.

Глава 30 ТАЙНОЕ ОСТАЕТСЯ ТАЙНЫМ

Ее трясло от эмоций. Бросало то в жар, то в холод. Дискомфорт усугубляло кошачье тело, которое, казалось, не справлялось, не умело выносить всех метаний человеческой души.

Алена не привыкла делиться сердечными переживаниями с другими, но терпеть уже не было сил. Чувства, мысли, догадки, вопросы — от них уже пухла голова. Ох уж эти женские секреты… Как говорится, «на безрыбье и рак рыба» — именно поэтому Алена все же решилась переговорить по душам с рыжим алхимиком.

— Джейк, мне надо кое-что рассказать тебе!

— Чего еще?

Алена ответила не сразу. Запрыгнула на подоконник, проверив, не прячется ли кто под окном, потрогала лапой дверь, а йотом, опасливо оглядевшись по сторонам и прислушавшись к тишине во дворе, призналась:

— Мне кажется, я испытала оргазм!

— Чего-чего? — Джейк выплюнул набранное в рот пиво и закашлялся, стуча себя по груди свободным от банки кулаком. — Как же тебя угораздило-то? — спросил с издевкой, давясь уже не пивом, а смехом. — Ты у нас вроде поборница вечного целомудрия?

— Так получилось. Не смейся!

Будучи в человеческом обличье, кошка покраснела бы с ног до головы, а так — стыдливо зажмурилась и сжалась вся, словно ожидая, что за подобное признание ее будут бить.

— Ладно, детка, удивила. — Глаза алхимика блеснули неприкрытым любопытством. — Ну, выкладывай, когда успела. Смеяться не буду, честно.