Кошка в объятиях тьмы

Озраэль пошел ва-банк. Не стоило злить безопасника, иметь подобных товарищей врагами — большой риск, но демону надоели недоговорки. Ситуация складывалась напряженная, и все непонятки, недомолвки могли выйти боком. Озраэль желал лишь одного — иметь хоть какие-то гарантии, что существо, предлагающее поделиться с ним размышлениями и наработками, не кинет его, а если кинет, он хотя бы будет знать предателя лично.

Безопасник молчал. Понять, что творится у него на душе, не представлялось возможным. Маска непроницаемой броней скрывала все.

— Боишься? Не доверяешь? — продолжил Озраэль. — А я-то всегда думал, что в службу безопасности берут сильных и подготовленных, а ты перепугался какого-то демона?

— Я рискую, — холодно прогудела маска.

— Я тоже, — отрезал Озраэль. — Таково мое условие. Либо полное доверие — либо ничего. А еще знай! Я не друг и не брат светлым, но я тоже хочу вернуть порядок, нарушителями которого, возможно, стали обе стороны. Мне не важно, кто виноват, я хочу, чтобы негодяи вернулись в преисподнюю, а праведники ушли в рай. А еще я хочу, чтобы ты назвал свое имя и показал лицо. Это мое последнее слово.

— Какое из четырех? — неожиданно поинтересовался собеседник.

— Что? — не понял Озраэль.

— Какое из четырех лиц тебе показать?

Светлый медленно снял капюшон и расстегнул застежки на затылке. Маска упала, открыв Озраэлю лицо. Хотя трудно было назвать лицом бычью морду с огромными рогами, которым позавидовал бы любой демон.

— Ты минотавр? — прозвучал резонный вопрос, и тут же был опровергнут.

— Нет. Херувим.

Он распустил за спиной крылья, огромные, сияющие. Потом еще одни. Всего две пары. Демон тем временем вспоминал лекции, что им вещали в бесячьей школе на парах с унылым названием «Введение в теорию света». Будущий начальник отдела варки тогда не отличался особым учебным рвением, поэтому, как многие ученики — темные, светлые, человеческие ли, — предпочитал учению озорство и отпускал с задней парты пошлые шуточки по поводу этого самого «введения». Однако кое-что все же в голове отложилось. Напрягши память, Озраэль вспомнил, что херувим — один из самых могущественных ангелов — имеет четыре ипостаси: человеческую, бычью, орлиную и львиную.

— Может, львиное лицо покажешь? — потребовал в срочном порядке. Предположение оправдалось, на демона глянула морда старого знакомца «спортсмена». — Так и думал. Стоило догадаться сразу, что это ты. Ну что ж, показывай людскую ипостась.

Херувим показал. Мгновение спустя на Озраэля смотрел неприметный молодой человек с рюкзаком на спине, походящий скорее на среднестатистического студента, чем на грозного агента службы безопасности. Внешность обманчива, и некоторым это лишь на руку.

— Ронин, — представился светлый, на что Озраэль недовольно покачал головой.

— Ронин — самурай без хозяина. Романтические прозвища можешь оставить для других, а мне скажи имя.

— Изекиль.

В памяти вновь закрутились, заработали отбрасывающие время назад механизмы. Не так давно это было. Всего-то пару столетий назад, может, меньше, может — больше. Между преисподней и раем почти мир и благоденствие, и вот какой-то умник из верхов решает упразднить службу безопасности — да не просто распустить или расформировать, а именно уничтожить: расплавить в адских котлах могучих сверхдемонов и растворить в солнечном свете ангелов высшей ступени. А повод-то был логичный — дескать, все верховные формы преисподней и рая не адаптированы для пребывания на земле, а соответственно, опасны для людей. Кто-то повозмущался, конечно, но тут же нашелся новый факт. Мощные формы света и тьмы потребляют слишком много мировой энергии. Непозволительно много. А ведь потребности в их великой силе уже давно нет. Люди слабы, для контроля над ними вполне хватает существ низкого ранга. Странные то были причины, но тогда все прошло как-то мимо Озраэля. Демоны несентиментальны, и сочувствие даже к своим сородичам им чуждо. Да и какие сородичи? Сверхдемонов из эсбэшной верхушки вживую он не видел никогда. Ангелов тоже… всяких там херувимов четырехголовых, ну их в топку!

— Изекиль, что-то не верю я тебе. Вас ведь четверо было по слухам. Четырех и упразднили. И того, самого древнего, которого звали Изекилем, тоже. Ты самозванец, выходит?

— Нет, — раздалось в ответ. — У херувима четыре лика и четыре ипостаси. Четыре крыла. А еще нас четверо было. Ни больше ни меньше, знаешь почему?

— Почему же?

— Мы возрождаемся подобно фениксу. Когда приходит время, старый херувим начинает рассыпаться на световые частицы, а в это время где-то в космосе среди звезд зарождается новый. Так было и со мной. Когда моего предшественника подвергли растворению, он был уже в процессе естественного распада. Поэтому я сумел возродиться и вернулся сюда.

— Повезло, что тебя не поймали и не растворили следом за твоими сородичами.

— Я знал о растворении. Память предка полностью перешла ко мне, поэтому пришлось быть осторожным. И, как видишь, на землю я вернулся не зря.