Кошка

Я встал и шагнул в этот поток, напоследок обернувшись на Дору. Встретился с ней взглядом. Она всё поняла и кивнула мне. Она стояла в объятиях одного из парней и напропалую кокетничала с ним. Оба весело смеялись. Парень шептал ей на ушко, пытаясь поцеловать в шею. Дора заливалась смехом. Второй куда-то отошёл. Тяга стала непреодолимой, я взмахнул рукой на прощание и последнее, что увидел, была подпрыгивающая серьга Доры. Я понял, что Дора нашла мне замену. Я даже успел обрадоваться.

Тягучий воздух не давал дышать, меня сдавило со всех сторон. Этот миг перехода показался мне бесконечным. Совершенно измученный, почувствовав, что атмосфера разрядилась, я осмотрелся по сторонам. Я снова был в тоннеле, счастливо избежав холодильника и Палача. Я так и не узнал, выполнила ли Дора обещание, данное Амадеусу, но был ему страшно благодарен. Я почти любил его, и мне почему-то очень хотелось думать, что Дора всё-таки сдержала слово.

Моё тело сидело на полу возле стены, и у него кружилась голова. Рядом сидели Нэль и Гектор.

— Вы как? — я с трудом повернул голову.

— Нормально. Думаю, легко отделались, — Гектор разминал ноги.

— Согласен. Дора молодчина.

Гектор фыркнул. Меня слегка покоробило.

— Только не смей говорить о ней ничего плохого.

— Я и не собирался.

— Куда дальше?

Коридор простирался в оба конца и выглядел совершенно одинаково.

— Не знаю. Можно кинуть монетку.

Я и сам про это подумывал, но неожиданно слева от нас раздался вой. Он быстро нарастал, вызывая состояние ужаса. Я видел, как испугалась Нэль, и захотел приободрить её.

— Не бойся, детка.

— Что это?

— Очевидно, штучки Натэллы. Она обожает так пугать, — Гектор тоже попытался успокоить эльфа.

— А вдруг нет?

— Может, и нет. В тоннелях полно гадостей.

Я встал на ноги.

— Тогда вопрос, куда нам идти, отпадает сам собой. Мне кажется, не стоит проверять, что за источник у этого звука.

И мы двинулись в противоположном направлении. Впереди показался слабый свет, и мы ускорили шаги.

— Стойте! — Гектор вдруг решил остановить нас.

— В чём дело?

— Это ловушка. Я чувствую. Этот вой загнал нас сюда. Мне не нравится свечение. Нас ведут. Нужно вернуться обратно.

Я и сам ни с того ни сего начал ощущать некоторую неуверенность, уж слишком легко всё получилось. Услышали вой — пошли в противоположном направлении.

— А ты уверен, что нужно поступить именно так?

— Нет, конечно, но что-то мне подсказывает, что я прав.

— Ладно, сделаем, как ты скажешь, мне тоже что-то подсказывает, что ты прав.

Мы повернули обратно. Звук усилился, и напоминал завывания ветра в аэродинамической трубе или работу гигантского пылесоса. Вскоре мы ощутили даже разреженность воздуха, которая буквально тянула нас вперёд. Силясь перекричать ветер, я спросил у Гектора:

— Мы не ошиблись? Как думаешь?

— Теперь поздно об этом говорить, но, думаю, нет. Мне кажется, это Страж. Он стоит на выходе из тоннеля.

— Что-то я никакого Стража не видел!

— Я тоже, но мне говорили, что он есть. Возможно, он находится на одном из выходов, я не знаю. Если это верно, то скоро мы выйдем отсюда!

— Хочется верить! А Страж нас не уничтожит раньше?

— Говорю же, не знаю!

Тяга усилилась, и мы не могли общаться. Теперь, словно мотыльки на свет, просто летели вперёд. Мои зрачки расширились от ужаса, когда я увидел разверзнутую пасть чудовища, подозрительно похожего на дракона. Я даже успел разглядеть одну голову по центру и две по краям, и мощные лапы. Нас тянуло прямо в центр. Из пасти полыхало пламя, и я мысленно распрощался с жизнью и со всеми её радостями. Мне было жаль Гектора и Нэль, но в данной ситуации я ничем не мог им помочь. Гектор оказался рядом с моим ухом. Он сидел на плече, судорожно вцепившись лапами в рубашку. Он громко шипел мне в ухо:

— Пламя не настоящее! Не настоящее! Это чудовище — фантом! Иди прямо на него! Эта страшилка рассчитана на то, чтобы мы испугались и повернули назад!

Я подумал, что он издевается, потому что, кроме как на дракона, идти было, собственно, некуда. И я сильно сомневался, что мы смогли бы повернуть назад. У нас практически отсутствовал выбор, нас просто засасывало внутрь безобразной головы. Я последним усилием открыл сумку, и Гектор юркнул туда. Странно, но когда мы оказались в пасти, я совершенно не почувствовал пламени. Оно касалось рук и ног, обволакивало тело, но я не ощущал его обжигающего действия. По сути, мы давно должны были сгореть, но этого не случилось. В пасти действие пылесоса ослабло, и мы опустились на что-то мягкое.