Кошки и собаки вегетарианцы

От того, какими будут первые недели жизни кошки, во многом зависит ее поведение на протяжении всей оставшейся жизни. Если у вас есть выбор, берите котят, которые с рождения привыкли к людям и к тому, чтобы сидеть у них на руках. Желательно, чтобы кошка еще не успела научить этих котят охотиться. Кроме того, резонно предположить, что самка, живущая только в помещении, едва ли будет настырно преподавать своим котятам основы охотничьего мастерства.

Дэвид Тейлор пишет: «Кошачьи замашки охотника инстинктивны; они получили их от предков. Поэтому котята, которые родились у кошек, не любящих охоту, не имеют соответствующих навыков».

Мать учит котенка охотиться в период между третьей и двенадцатой неделями его жизни. Если до двенадцатой недели котенка не научить, впоследствии сделать это будет намного сложнее. Вида живой добычи для неприученных котят недостаточно, чтобы они захотели убивать. Поначалу котята вообще могут бояться своих потенциальных жертв и их попыток спастись бегством, до тех пор, пока у них в голове не выстроится связь между едой и животным. Мать приносит котятам раненую добычу котятам не как игрушку, а как раз чтобы наладить в их в мозгу эту связь. Когда котята достигают трехнедельного возраста, кошка берет за правило есть при них мертвую жертву. Потом она начинает оставлять убитого зверя отпрыскам, чтобы они его доели. Следующий шаг – принести котятам живую добычу, чтобы они сами с ней расправились. Кошка внимательно следит за тем, как протекает этот процесс, чтобы жертве не удалось избежать печальной участи.

Если кошка-мать – охотница, не пускайте ее на улицу по ночам, пока котята не повзрослеют. Это оградит котят от кровавых подношений. Если держать кошку взаперти невозможно, не пускайте ее в дом с добычей в зубах.

А ЕСТЬ ЛИ ВЫХОД?

Домашним кошкам редко бывает необходимо охотиться. Считается, что это один из способов релаксации. Психика кошек устроена несколько иначе, чем у нас – по крайней мере, не так, как у части людей. Ловить добычу и играть с ней для них любимое развлечение. В Монтане, где я сейчас живу, кошачьих хорошо понимают многие мужчины, любимое времяпрепровождение которых – охота. Наслаждение от поедания плодов этого промысла в данном случае вторично. Цель – явиться домой с «трофеем». Это сопоставимо с тем, как кошка гордо приносит крошечное мертвое животное на порог дома, полагая, что это вызовет восторг у хозяина. Впрочем, есть мнение, что ее действия продиктованы восприятием дома как безопасного места для хранения добычи, которую можно съесть чуть позже.

Научившегося охотиться котенка отучить очень трудно. Некоторые хозяева надевают своим кошкам ошейники с колокольчиками, чтобы предупреждать потенциальных жертв об опасности. Но кошки далеко не тупые и находят способ сделать так, чтобы колокольчик не звенел.

Эрик Аллан и Линда Боннинг⁴¹ считают, что может помочь техника создания неприятных ощущений в процессе охоты. Это подразумевает, что «незаметный наблюдатель» прыскает на голову кота немного воды в подходящий момент. Прыскать водой в принципе вовсе не обязательно: подойдет любой другой эквивалент дискомфорта, такой как стрельба пистонами. Очень важно, чтобы кошка не видела, что виновник неприятных сюрпризов – это вы.

Еще один момент. Кошки не дискриминируют своих жертв по видовому признаку. Если мы можем обрадоваться убитой крысе и долго оплакивать певчую птицу, то для кошки они едины в правах. Вне зависимости от ваших личных предпочтений не смущайте кошку попытками внедрить «двойные стандарты» – она этого просто не поймет.

РАЗДРАЖИТЕЛИ

Несмотря на то, что у кошек очень хорошо развит слух, – примерно вдвое лучше, чем у людей, – главные стимулы они получают с помощью зрения. Одна из наших кошек любила гоняться за струей из поливочного аппарата, увлажнявшего лужайку.

Иногда люди удивляются, как кошка может проводить столько времени в поле, не делая ровным счетом ничего. Дело в том, что слуховой диапазон у кошек простирается до 40.000 Герц, что позволяет им улавливать звуки, которые мы никогда не услышим без помощи электроники. Летучие мыши охотятся на насекомых способом, известным как эхолокация. Частота криков обычно составляет 30.000 Герц, поэтому подстерегающие кошки прекрасно могут их слышать.

НЕОФИЦИАЛЬНАЯ ИЕРАРХИЯ

Место, которое котенок занимает в помете, может иметь отношение к тому, насколько легко он будет убивать. «Высокопоставленные» котята схватывают эту науку быстрее. В ходе игры укус в заднюю часть шеи очень опасен. Так вот, некоторые котята умудряются научиться кусать правильно чуть ли не с первого раза. «Нижестоящим» в помете котятам может элементарно не хватать необходимой силы, чтобы умертвить мышь, укусив ее в шею. Впоследствии они могут так и не набраться достаточной храбрости, чтобы стать эффективными киллерами, предпочитая комки бумаги живой добыче.

Некоторые кошки по неизвестной причине вообще не испытывают желания преследовать и убивать жертву.