Кошки-мышки, или Зло пожаловать в семью

Близнецам было по семь лет, когда не стало их родных и близких – слишком взрослый и осознанный возраст для того, чтобы что-то не понимать.

По отношению к Джинет и Астору я не испытывала жалости – уверена, с их тяжелейшей биографией, они испробовали ее ложкой с горкой, только и успевай проглатывать – нет, никакой жалости, им это лишь навредит, окунет в боль прошлого. К этим детям у меня были другие чувства… что-то близкое, родное. Кажется, я чувствовала себя так же, когда потеряла маму. Тогда мне все казались чужаками, а мир виделся враждебным и недружелюбным.

Несмотря на множество комнат в поместье и сравнительно взрослый возраст детей, спали они в одной комнате.

– Доброе утро! – громогласно поставила их перед фактом, заходя в их спальню.

Тут буйствовал хаос. Декоративные подушки с кроватей были раскиданы по полу, у одного окна возвышалась целая куча разных игрушек, которыми явно не пользовались, у второго – гора книг.

– Мисс Вильборг? – сонно раздалось с мужской части детской. Из тонны смятых одеял показалась взъерошенная русая голова Астора. Он сонно на меня заморгал.

– Доброе утро, – повторила я, подходя к окнам и отдергивая шторы.

Мне на порядок было чхать с высокой башни, но в академии убеждали, что чистота в личных комнатах идет сразу после режима, то бишь подоснова всех основ. Но куда больше меня волновало, что близнецов следовало расселить.

Мало того, что они разнополые, так еще и с противоположной магией. Это мне “повезло” сочетать в себе несочетаемое, у Астора же ярко выраженный талант к целительству, а у Джинет – к некромантии. Если их внутренние энергии будут путаться, с чарами могут возникнуть проблемы.

– А… Как вам спалось? – с подозрением уточнил Астор.

– Прекрасно. Спала как… сытая мышь, – весело отозвалась я, стараясь не представлять мелкую тварюшку. – Джинет, просыпайся.

– Обычно она пропускает завтрак, – тут же сообщил близнец.

Ага, значит, не любит ранние пробуждения.

– Как жаль. Ведь у меня для нее настоящий сюрприз, – с наигранной жалостью протянула я, подходя к кипе подушек и одеял, под которой спряталась девочка. – Милая, просыпайся. Сегодня будет увлекательный день.

Отправив Астора умываться, я продолжила ласковые уговоры. С возрастом я стала той самой шибанутой птицей, которая просыпается рано и засыпает поздно, но в детстве тоже любила спать подольше. Как меня только не будили… И уговорами, и водой, и ультиматумами. Но по-особенному запомнилась та няня, что просто села рядом, ласково гладила меня по спине, приговаривая, что солнышку пора вставать.

Отчаявшись дозваться, я так и поступила.

***

Глава семейства – Корин Дагмер – сидел во главе стола. Джинет и Астор расположились рядом, по левую руку. Я же была удостоена чести усесться по правую руку от хозяина дома.

За столом царила тишина, прерываемая только позвякиванием приборов по тарелкам. Близнецы украдкой переглядывались, будто бы общаясь ментально. Внешность ангельская – русые волнистые волосы, чистые голубые глаза, легкий румянец на щеках – но теперь меня этим обликом не обмануть!

Очередная сушеная клубника в чае, слабительное в каше и обмазанный клеем стул – эти подставы я обошла играючи. Мысленно отметила, что успеть все это за столь короткий срок – талант!

– Какое у детей расписание на сегодня? – первым прервал густую тишину Корин Дагмер.

– Думаю, сегодня мы познакомимся поближе. Джинет и Астор покажут мне поместье и расскажут, что изучали с моими предшественницами, – ответила я. – К тому же, у меня есть небольшой подарок для Джинет.

– Вы про тот подарок? – подогревая детский интерес, поинтересовался лорд Дагмер. Близнецы оживились.

– Уверена, Астору тоже будет любопытно, – произнесла в ответ.

Надеюсь Котофф не покажется раньше времени.

Лет в пять я просила бабулю завести домашнее животное. Она ссылалась на грязь и шерсть, на то, что я даже о себе позаботиться не могу, не то, что о живности. Тогда и проявилась моя некромантская магия, у нас появился Карзи. Попугай-скелет. Вот только несмотря на то, что подняла его я, он стал любимцем моей неприступной бабули.

– Может, у вас есть какие-то пожелания? – спросила у детей.

– У нас?

– Да. Какие у вас интересы? Может, вы хотели бы уделить время изучению языков, живописи или игре на рояле?

– Мы сами можем выбирать? – нахмурился Астор.

– Конечно. Рассмотрим все пожелания. Можете задавать вопросы.

– Мы можем задавать любые вопросы? – настороженно уточнила Джинет.

– Конечно, – не подумав, брякнула я.

Это и стало моей очередной ошибкой.

– Мне интересно, откуда берутся дети, – тут же сообщила Джинет.

И судя по невинному взгляду, которым она обменялась с братом, ответ близнецы знали. Как минимум, в общих чертах.

Лорд Дагмер кашлянул, но сумел справиться с эмоциями. Перевел осторожный взгляд на меня, полностью перекладывая ответственность. Смотрел при этом настолько напряженно, словно ответ на вопрос требовался и ему.

Мне же оставалось только взять себя в руки и старательно подбирать слова.