Кошки-мышки, или Зло пожаловать в семью

– Дети появляются, когда мужчина и женщина сильно любят друг друга и очень хотят ребенка, – ответила в общих чертах, сама тем временем вспоминая, в каком возрасте уже должно переходить к изучению анатомии.

Кажется, в академии рассказывали что-то про семечко, посаженное в живот женщины… Бредятину, в общем. У-у-у, к такому жизнь меня не готовила! Ну не создана я для того, чтобы быть гувернанткой!

– Пэм говорила, что любовь происходит за закрытыми дверями. Это так?

Кухарка довольно деликатно обошла тему, но увы, лишь подогрела интерес к тому, что же там за закрытыми дверями происходит.

– Да, – осторожно ответила я в ожидании новой подставы.

– Тогда у мисс Жиль и дяди тоже будут дети?

Лорд Дагмер постучал пальцами по столешнице, отставляя чай подальше.

– Мисс Вильборг сказала, что для того, чтобы появились дети, мужчина и женщина должны обязательно любить друг-друга. Мы с мисс Жиль добрые друзья, так что никаких детей не получится, – спокойно ответил он. Что-то мне подсказывает, что вопросы детей лорд Дагмер принимает за чистую монету. Из плюсов: держит себя в руках и не подает виду, что смущен.

– Но вы ведь запирались в вашей спальне, когда она приходила в гости, – продолжила Джинет. – Значит, у вас там была любовь!

Судя по всему, в паре с братом именно она заводила. Астор лишь с интересом слушал, жуя оладьи.

– Может, ваш дядя просто просил мисс Жиль завязать галстук, – предположила я, стараясь свернуть тему. Надо спасать мужика. – Астор, а ты умеешь завязывать галстук?

– Так долго? – не унималась Джинет.

– Играли в шахматы? – предположила я. – Кстати, вас учили играть в шахматы? Я в детстве весьма неплохо играла. Астор, не составишь мне компанию в игре после обеда?

Если и перетягивать кого-то из детей на свою сторону, начинать стоит с Астора. Если чуть вывести мальчишку из-под влияния сестры, количество их пакостей может сократиться.

– Но я не умею в шахматы, – с сомнением протянул Астор, бросая осторожный взгляд на сестру.

– Я вас научу, – радостно сообщила я, упорно уводя тему дальше от постельных утех лорда. – А после завтрака предлагаю уделить время игре на рояле.

***

Уж не знаю, чем занимались предыдущие гувернантки, но в образовании детей находилось все больше пробелов. Первым делом юных аристократов сажают за рояль, а потом уже учат ходить и говорить, потому полное отсутствие навыка игры удивляло.

Ни Астора, ни Джинет это не смущало, они самозабвенно долбили по клавишам. Особенно им понравилась песенка про поросят, которая в свое время помогла мне освоить ноты.

– Три веселых поросенка, – фальшивя подпевал Астор.

– Жили дружно на поляне, – еще более истошно вторила ему сестра.

Я настежь распахнула двери на веранду, впуская в помещение свежий воздух. Боги, хоть на двадцать пятом году жизни одарите меня терпением…

Глубоко вдохнув легкий цветочный аромат, я повернулась к близнецам и предложила прогуляться.

– Мисс Вильборг, вы же говорили, что мы можем выбирать, мы хотим еще поиграть!

На моих нервах и слухе.

– Может, я покажу вам новую композицию?

– Но мы еще не освоили эту.

Три месяца… Мне надо продержаться всего три месяца. С этой мыслью я и вернулась к близнецам, чтобы помочь им верно ставить руки, подсказывать верные клавиши и темп.

Прошло не меньше получаса, как в открытую дверь – не одной же мне страдать! – влетел Котофф. До меня не сразу дошло, за кем он гонится, но когда я осознала… С ужасом влетела на софу.

– Шуршу-у-унчик! – воскликнул Астор, вскакивая с банкетки.

Крохотным краешком сознания, которое еще не погрязло в ужасе, я отметила, что вид скелета кошки мальчишку ничуть не напугал. Он самозабвенно влез в гонку естественного отбора как высший хищник.

– Не трогай Шуршунчика! – с угрожающими нотками рявнкул мальчишка, погнавшись за Котоффом.

Джинет, никак не комментируя ситуацию, погналась вслед за братом. Цепочка мышь-кот-мальчишка-девчонка суетливо бегали вокруг моего островка спокойствия из софы, пока я соображала что делать. Соображать старалась быстро, помня, что мыши умеют прыгать. Или не умеют?

В любом случае, делить софу с грызуном я категорически не намерена.

Тем временем мышь юркнул под рояль, кот ломанулся за ней наперерез, и Шуршунчик тут же изменил свою траекторию, оббежав ножку. Хитрый мышь хотел взять кота в ловушку и столкнуть с массивным препятствием, но Котофф, будучи наполовину аристократом, прекрасно владел роялем. Он грациозно подпрыгнул и в прыжке оттолкнулся от ножки инструмента, разворачиваясь за мышью на все сто восемьдесят.

– Всем стоять! – заорала я, с ужасом наблюдая, как рояль, стоящий на ножках с колесиками начинает свое движение. Если такая монструозина хоть кого-то заденет…

Замерли и кот, и мышь, и дети. Вот только на рояль моя команда не сработала, он уже докатился по дверного проема на веранду. Время замедлило свой ход, и мы “насладились” монструозным скатыванием рояля по низким ступеням, прямиком во двор.

Все же хорошо, что я решила проветрить… Не хотелось бы собирать осколки.