Кошки-мышки по-королевски (СИ)

"О чем задумалась?" - вклинилась в мои мрачные мысли пантера.

"Да так, размышляю, что делать дальше."

"Тогда решай быстрей, пока Дариан не явился."

Упс. Только сейчас вспомнила, что оставила богу подарочек. Дохлые бесы, как только он узнает, что я сбежала, сразу же кинется сюда. Надо в срочном порядке идти к лесным эльфам, может, получится скрыться хотя бы на время. Я пока не готова что-либо с богом обсуждать. Особенно после того, что произошло.

При воспоминании о нашем поцелуе, щеки опалило жаром. Как я могла так легко поддаться? Он же просто невыносимый тип! Да, не спорю, очень красивый, и сильный, и решительный, и настойчивый, еще и бог... Хорошо, себе врать не буду - да, он очень интересный мужчина, но это вовсе не отменяет того, что временами поведение Дариана просто бесит. Большего всего злило, что я так легко сдалась, несмотря на твердое намерение никаких романов не заводить и его чарам не поддаваться. Неужели я могла отвечать ему с таким жаром, прижиматься к нему... Стоило снова вернуться мысленно в ту спальню, как по телу прокатилась волна дрожи, а сердце гулко забилось, грозя выдать состояние хозяйки всем присутствующим. Что в какой-то степени и случилось.

"Ого. И что между вами произошло?" - полюбопытствовала слишком проницательная пантера.

"Ничего," - отрезала я и нахмурилась, потому что за столом уже разгорелся спор, а я все пропустила.

Алеард с интересом следил за перепалкой. Ругались, конечно же, Макс и лорд Элгвен. Хотя даже не ругались, а эльф просто-напросто угрожал парню и сулил всяческие виды казней, одна другой интересней, если тот не вернет ему его кровь.

 - Разбежался, - фыркал парень на очередной ультиматум. - Я сначала у водяного спрошу, сколько он даст за эту штуковину.

 - А ты не подумал, что бог тебя утопит по-тихому и церемониться не будет? - шипел эльф.

 - Алекс не даст ему меня убить, - парировал Макс.

 - Поверь, мальчик, Эльнар даже спрашивать никто не будет. Ты забыл, что ты всего лишь человек, а Дариан бог? - язвил магистр.

Максу было нечем крыть, поэтому я решила положить конец дискуссии, тем самым избавив парня от ответа.

 - Макс, ты сейчас идешь со мной к Лесным.

Парень перевел на меня удивленный взгляд.

 - Это кто такие?

 - Это эльфы.

 - Вот как этот? - бармен, не церемонясь, брезгливо ткнул пальцем в лорда.

 - Ага, - усмехнулась я, видя зло сузившиеся глаза магистра, обещающие кое-кому мучительную смерть. - Только еще хуже. - Теперь такой же взгляд был обращен на меня. - Что? - притворно возмутилась. - Скажешь, что Лесные лучше Светлых? - вкрадчиво поинтересовалась у эльфа.

 - Конечно нет!

 - Вот и все. Вопрос решен, - хлопнула в ладоши, довольно осклабившись.

 - Эльнар, ты опять мне зубы заговорила, - проворчал Элгвен.

С пола послышался кашель - Радж молча хихикала.

"Старе-е-ет ушастый," - протянула крайне довольная кошка, явно радуясь тому, что ее мысли слышу только я.

Но стоило эльфу повернуться к ней, пантера превратилась в невозмутимое изваяние, которому безумно скучно. Так же как мне на приеме.

 - Алеард, Макса нужно одеть как лорда. Желательно за пол часа, - вернулась к делам.

Мужчина мельком осмотрел парня, явно прикидывая размер, и согласно кивнул:

 - Будет сделано, Ваше Величество, - Советник сделал ударение на последних словах, намекая, что о приличиях мы за столом и не вспоминали, но я этому значения не придала. Он всю мою сознательную жизнь пытается заставить меня быть королевой, и я могу успешно исполнять эту роль, когда мне это выгодно. Но вот притворяться и быть тем, кем не являюсь, перед близкими людьми, я не собираюсь. Нужно хоть с кем-то оставаться собой. А церемонии и расшаркивания оставим для вельмож и приемов.

Через пять минут Радж уже рычала. На меня. Да и я начинала постепенно звереть, потому что пантера нагло надо мной издевалась!

Мы стояли в гардеробной у меня в покоях и старательно выбирали платье для путешествия к эльфам. Именно платье, потому что, если заявляюсь к ним в своем обычном виде, Лесные меня даже близко ко дворцу не подпустят. Поэтому пантера методично предлагала один наряд за другим, а я так же методично отбраковывала каждый из них. Слишком пышное, слишком вычурное, слишком праздничное, слишком открытое, слишком скромное и так далее. В итоге, когда на пороге комнаты появился Алеард, готовый представить свои труды по перевоплощению бармена в лорда, я еще не собралась.

Он замер, окидывая нас с Радж хмурым взглядом, быстро оглядел гардеробную, в три шага пересек комнату, выцепил с вешалки, казалось, первое попавшееся платье и сунул мне его в руки.

 - Не обсуждается! - коротко бросил мужчина и покинул комнату.

Я повертела в руках наряд и поняла: то, что нужно. Как раз это я и искала. И вовсе не потому, что мой все еще в некоторой степени опекун сказал его надеть. Просто вкус у Советника был отменный, да и знал он меня превосходно, поэтому предложил именно то, что мне понравится и будет подходящим для ситуации.

Кстати, наряд был с секретом.