Кошки-мышки (СИ)

- Достаточно, - Снейп в очередной раз удостоил Гарри пристального взгляда и заметил, как тот слегка смущенно отводит глаза. Ни бахвальства, ни превосходства в облике Поттера не было заметно, хотя идеально проведенный бой давал ему право немного позадаваться. - Терпимо, - Снейп не стал огорчать тех, кто ожидал от него очередной колкости. - Вы научились держаться на ногах, Поттер. Похвально, - насмешливо скривившись, Снейп продолжал следить за Гарри и в очередной раз убедился, что тот усердно осваивает науку сдержанности. Он ничем не выдал своего отношения к незаслуженному замечанию. «Из мальчишки будет толк, если он только не сдастся и продолжит заниматься с таким же усердием», - подумал Снейп и удивился тому, что эта мысль была для него весьма приятной.

***

- Гарри, ну что ты будешь здесь один делать? Хочешь, я с тобой останусь? - Рон, складывая сумку, с которой собирался отправиться на каникулы, уже полчаса уговаривал Поттера поехать к ним в «Нору».

- Рон, спасибо за заботу. Но я лучше побуду в Хогвартсе. Не волнуйся, я найду, чем заняться. Вот, хотя бы высплюсь вдоволь, - Гарри развалился на своей кровати, наблюдая за сборами друга.

- Ну, как знаешь. Мне пора, - Рон забросил сумку на плечо.

- Пойдем, я провожу вас. Герми должна в гостиной ждать. Я обещал ей сумку до кареты донести.

Поттер рывком поднялся с кровати, по пути прихватывая теплую мантию. С каждым днем тело повиновалось ему все лучше и лучше. Гарри заметил оценивающий и завистливый взгляд Рона, который за последний год очень сильно прибавил в росте, отчего его мышцы не успевали принять сколько-нибудь красивую форму, подстраиваясь под эти изменения. Уизли насупился, они с Гермионой поссорились, и перемирия пока не предвиделось. Но он промолчал, не желая своими замечаниями портить прощание.

Когда кареты, запряженные фестралами, скрылись за хогвартскими воротами, Поттер постоял еще немного на ступенях перед входом в замок, кутаясь в плотную мантию. Небо еще с утра затянуло тучами, снег горстями швыряло в лицо, а ветер игриво трепал неприкрытые шапкой волосы, норовя уложить их в небывалую прическу. Он не жалел, что остался в Хогвартсе, но что-то не давало ему покоя. Какое-то будоражащее предчувствие. Что-то обязательно должно было произойти. Ведь приближалось Рождество. Гарри улыбнулся и развернулся, чтобы войти в здание. Только сейчас он заметил, что не один остался стоять на улице. Профессор Снейп тоже не спешил в тепло школьных коридоров. Поттер снова улыбнулся и, наклонив голову, чтобы никто не мог увидеть его не совсем уместную довольную улыбку, быстро прошмыгнул мимо своего друга - летучей мыши, еще не надевшей свои крылья.

Снейп не зря ухитрялся столько лет оставаться в живых, курсируя между столпами Света и Тьмы. Он был очень наблюдателен, и от его внимания не ускользнула мимолетная улыбка Поттера. Именно «улыбка». Не «улыбочка» и не «ухмылка». К тому же Снейп был твердо уверен, что эта открытая и теплая улыбка имела самое непосредственное отношение к нему. Он не смог бы объяснить даже себе, почему так решил, видимо, проснулась интуиция. «Что ж, мистер Поттер, у меня еще будет время понаблюдать за вами», - Снейп взмахнул рукой, отряхивая снег с мантии, и тоже направился в замок.

***

В сочельник Северус сидел в своей комнате возле камина с чашечкой кофе. Спиртные напитки он не любил, однако мог выпить немного вина в хорошей компании. Но, учитывая, что в Хогвартсе хорошую компанию отыскать было сложно, он довольствовался душистым кофе в одиночестве, вернее, наедине со своими мыслями. А подумать было о чем. Он второй месяц по ночам проводил некоторое время с забавным котенком, ставшим ему практически другом. Это странное знакомство очень помогало Северусу снимать напряжение после дня, полного забот, тревог и неприятностей. Вот только нужно было быть слепым, чтобы не заметить, что с его знакомым котенком не все в порядке. Он не рос. Котята обычно подрастают достаточно быстро. А этот ни на йоту не изменился с их первой встречи. Отмахиваться от мысли, что котенок - это волшебник в анимагической форме, уже было просто невозможно. Свои предположения, что котенок был волшебным существом - книзлом, Северус решил в расчет не брать. Поэтому сегодня он задался целью вспомнить все их встречи и проанализировать все, что мог узнать о нем этот неизвестный маг, притворяющийся котенком. Нельзя было исключить и того, что кто-то пытается шпионить.