Когда Гарри заикнулся Дамблдору, что ему надоело сидеть взаперти, и он не против помочь в розысках крестражей, директор воспротивился и заявил, что целиком и полностью разделяет мнение Снейпа по этому поводу. Тогда Поттер засел за книги в библиотеке, не обращая внимания на стоны и причитания Рона. Начал он с родовой книги Блэков. Каково было его удивление, когда он узнал, что в этом здании должна быть ритуальная комната. В тот же день он ее отыскал в подземелье. Там же Поттер нашел лабораторию, тюремную камеру, большой зал со стенами в подпалинах от заклинаний и несколько комнат с различным барахлом, среди которого он заметил знакомые вещи. Видимо Кричер все, что они выбрасывали во время коллективной уборки в прошлом году, стаскивал сюда. Посидев еще немного над книгами, Гарри, то ли от скуки, то ли из любопытства, решил провести ритуал, позволяющий получить поддержку магии родового здания. Судя по прочитанным объяснениям, Гарри, будучи законным наследником, в чем в свое время его заверили гоблины, мог рассчитывать на то, что дом примет его, как хозяина. На удивление Поттер ничего не перепутал, и все прошло правильно. Результат удивил и обрадовал одновременно. Ему теперь казалось, что даже дышать стало легче в этом доме. Камин начал слушаться его безупречно, легко настраиваясь по малейшему желанию Гарри. Ступеньки на лестницах перестали скрипеть, а леди Вальбурга на портрете хоть и не стала приветливее, но кричать и ругаться прекратила, предпочитая только высокомерно поджимать губы и отмалчиваться. Снейп отругал Гарри за самодеятельность и похвалил за успешно проведенный ритуал. Дамблдор снова рассердился и сказал, что Поттеру следовало думать не только о себе и сначала посоветоваться. Когда Гарри спросил, что директор имел в виду, тот только отмахнулся и заявил, что уже ничего не изменить.
Ко дню рождения Поттера в доме поселилась еще и Гермиона, которую упросил позвать Рон. Да Гарри и не сильно сопротивлялся. Само празднование было для Поттера омрачено тем, что он не мог пригласить Северуса. Но миссис Уизли испекла вкусный торт, а директор в качестве подарка по секрету признался Гарри, что осталось уничтожить только два крестража. Почему Дамблдор посчитал, что это будет для него подарком, Поттер так и не понял.
Северус приходил редко. По крайней мере, для Гарри три-четыре ночи в неделю - это было катастрофически мало. Именно «ночи», потому что Снейп предпочитал ни с кем из Уизли не встречаться. Как он говорил: «Они, может, люди и неплохие, но слишком болтливые». Северус прилетал прямо в комнату Гарри, где для него всегда было распахнуто окно. Поттер научился ставить неплохие чары на дверь своей комнаты, защищающие от нежелательных гостей и их любопытных ушей. Жаркие объятия и поцелуи, которыми Гарри обычно встречал своего любовника, всегда заканчивались упоительными ласками на широкой хозяйской кровати. В подарок ко дню рождения Снейп принес с собой два скромных колечка, по ободку которых сплошной лентой вились руны. Поттеру не было нужды объяснять, что они собой представляют.
- Гарри, я пойму, если ты…
Договорить Северус не успел, потому что тут же был сжат в объятиях довольно сильными руками Поттера, который благодарил его за подарок, как умел. Гарри целовал жадно, требовательно и вместе с тем, щедро отдавая всего себя, свое сердце и свою душу.
- Я должен это понимать, как твое согласие? - Северус, обнимая Поттера за плечи, немного отстранился, чтобы видеть его лицо с алыми и припухшими от поцелуев губами.
- Да, я согласен, - Гарри чуть развернулся и протянул руку, слегка растопырив пальцы. - Я люблю тебя, - взгляд его был искренним и счастливым.
- Я тоже тебя люблю, - ответил Снейп и надел на палец Поттеру кольцо, подавая ему коробочку со вторым. Он понимал, что Гарри еще очень молод, он только-только отметил свое совершеннолетие. Но Северус не собирался рисковать и ждать, когда появится кто-то, кто отберет у него Поттера. Слишком редко судьба дарила ему подарки, чтобы теперь быть ей неблагодарным и беспечно бездействовать. В конце концов, он был слизеринцем и никогда своего не упускал.
- Теперь мы должны сказать какое-то заклинание? - Гарри надел второе кольцо на палец Северусу.
- Нет, - Снейп приблизил свои губы к самому уху Поттера и прошептал: - Наши тела сами скажут все за нас.
Губы Северуса мягко коснулись шеи Гарри, затем проложили себе путь к скуле, откуда неспешно перебрались к щеке и наконец-то завладели ртом - сладким, желанным и отзывчивым.
Утром, когда Поттер вспомнил, где губы Северуса на его теле побывали за ночь, его бросило в жар, а член недвусмысленно напомнил о себе.
- Угмм. Кому-то до сих пор мало? - сонно спросил Снейп, почувствовав давление на бедро.
- А кому-то жалко помочь мне? - в тон ему ответил Гарри. - Ночью было так… Так раньше не было. Словно мы единое целое, - мечтательно произнес Поттер.