Кошки не всегда молчат

Рике напрягла руки и ноги. Она представила хрустальный колокольчик, звенящий в кошачьей голове, и послала коротенькую мысль:

< Кот! >

Если бы кто ещё видел кота в этот миг, точно бы решил, что под ним взорвалась как минимум петарда. Котяра подлетел метра на полтора, шлепнулся в снег, и принялся ошалело озираться, крутя башкой. Через несколько секунд он заметил в окне дома смеющиеся лица Рике и Илзе, и уставился на них.

– Я знаю этого кота! – обрадовалась Рике. – Я его из приюта забирала!

< Девочка! >

< Да, кот? >

< Меня нельзя так пугать! >

< А меня, значит, можно? >

– Я его тоже знаю, – ворчливо сказала Илзе. – Ошивается тут время от времени. У него ещё подружка такая чёрненькая есть. Я их даже кормлю иногда, если придут.

< Мы проверяли твой наслух. Ты слышишь. Это хорошо. >

– Фуух, – выдохнула Рике. – Это кошки. Их голоса.

– Я же говорила, что всё выяснится, – философски заметила Илзе.

< Наслух – это типа внутреннего слуха? >

< Да. >

< Ты Рыжий. А где твоя подруга? >

< Меня называют иначе, – сморщил нос кот. – У подруги свои дела. Ладно, ты слышишь, и теперь я могу идти. Мы позовём. Жди. >

Кот повернулся, спрыгнул с сугроба и исчез за забором. Разговор, неслышимый для всех, кроме Рике с котом, оставил у девочки ощущение полной абстракции. Словно ты представил себе вещь, подержал ее в руках, перестал представлять, и она растворилась в воздухе. Было очень странно, но и… круто!

– О чём поговорили? – поинтересовалась Илзе.

– Сказал опять, что позовут, мол, жди, – пожала плечами Рике.

– Значит, жди – у животных свои резоны. Просто так они бы тебя дёргать не стали.

– Да откуда вообще взялись… взялась эта телепатия?

– Ты слышишь, – Илзе положила ладонь ей на плечо. – Это редкий дар. Помнишь про Луну и Башню? Луна наделила тебя своей силой. Может, ещё что подарит, может, нет. И Башня поучаствует. Не сомневайся. А этих котов запомни. У них на тебя виды.

– Я какая-то пешка, непонятно в чьей игре, – нахмурилась Рике, – вот как я себя чувствую! Даже в игре котов!

– Милая, это совсем не плохо. – Илзе заглянула ей в глаза. – Ведь у умненькой пешки при должной поддержке всегда есть хороший шанс стать королевой.

3

Повеселевшая Рике быстро вышагивала по Ню Сандвиксвьен. У калитки своего дома стояла Лута Лайнен, рядом с ней сидел меланхоличный Бамси. Заметив Рике, журналистка потащила пса за поводок, и заскочила в дом. Пожав плечами, девочка прошла дальше. Ей было обидно, конечно, что люди городили про неё всякую чепуху. Но при этом еще начало брезжить смутное понимание, что не всё зависит от людей – вмешиваются посторонние силы. «Со временем в головах у них прояснится», подумала она. Хотелось быть оптимисткой.

Дома стояла тишина. Улле забирать ещё рано, Ирма на работе. Рике поднялась к себе в комнату, с полчаса потыкала телефон, выглянула в окно – пусто, и включила компьютер.

Интернет, как обычно, съел время незаметно. Рике спохватилась лишь в двадцать минут третьего – пора забирать брата из садика. Она выбежала на улицу, доедая на ходу бутерброд с салатом и сыром.

Дети в саду резвились на улице, барахтаясь в сугробах. Похожего на снеговика Улафа закатили в угол ограды две малышки, и сейчас радостно заваливали его окончательно. Рике отвела девочек к воспитательнице, неторопливо попивавшей кофе из термокружки, поставила брата на ноги и отряхнула его.

– Домой идём, а? – спросила она.

Улле едва заметно кивнул. Это было хорошо – мальчик реагировал на окружающих. Значит, сегодня будет меньше суеты.

Как только они вышли из школьных ворот, девочка обнаружила ненавязчивое сопровождение. Метрах в тридцати впереди по тротуару бежала чёрная кошка. Оглянувшись, Рике увидела и второго участника – рыжий кот вышагивал по верху забора.

Улле внезапно дёрнул рукой, за которую его держала сестра, и кот исчез с забора во дворе школы, сопровождая свое падение недовольным мявом. Рике быстро посмотрела на брата: показалось, или он хихикнул?

Кошки проводили их до дома, не делая попыток «заговорить» с Рике. Один раз она попробовала «позвонить» хрустальным колокольчиком рыжему зверю, но тот был готов, и девочка лишь почувствовала слабый отзвук. Кот держал свою дверь закрытой. «Ну и ладно», подумала Рике.

День прошел обыденно. Вечером с работы приехала Ирма – её опять подвез мужик на серебристом «фольксе». На куртке у неё красовался такой же «Знак волонтёра», как у Рике. Девочка уже знала: многие горожане, не будучи в состоянии нести службу в «синих куртках», вступали в волонтёрский Легион. На волне патриотического подъёма люди хотели помогать коммуне и стране, кто чем может. Ирма помурлыкала с Улле, не обратила внимания на Рике, разогрела им ужин. Поели в молчании. Потом мачеха включила телевизор, а падчерица заперлась у себя в комнате.

Ко времени ложиться спать девочка сообразила, что не сказала Ирме об освобождении от уроков в школе. Ладно, подумала она, завтра с утра успеется.

Она натянула пижаму, и нырнула под одеяло. В свете фонарей за окном кружились, падая, снежинки.

< Девочка >

< Привет, Рыжий. Привел свою чернушку? >