Кошкин дом

Мама нажала клавишу выключателя. Вспыхнула люстра. Холодильник был закрыт. Возле стола что-то жевал Тимофей. Заметив маму с Глебом, он стрелой рванул в коридор.

– Это был кот. Ложись, – мама легонько толкнула Глеба в спину.

Глеб побрел к себе. Он видел мужчину! Или ему вправду померещилось? Глеб окончательно запутался. Задумавшись, вместо своей комнаты он повернул в гостиную. В расшторенное окно заглядывала луна. Мебель в ее тусклом белом свете отбрасывала причудливые тени на ковер. На диване среди клетчатых подушек развалился Тимофей. Он покрутился на месте, будто устраиваясь удобнее, и внезапно сделал кувырок. Вместо кота на диване свернулся калачиком кучерявый молодой мужчина. Он выпрямился, уставился на оторопевшего Глеба и спросил:

– Теперь ты узнал, кто ходит по ночам?

Бесшумно ступая, в гостиную зашли родители.

– Мамочка, папуля, привет вам! – воскликнул мужчина, вскакивая с дивана.

– Привет, сын, – раскрыла объятья мама, – сегодня полнолуние. Время пришло?

– Пришло, – оскалился Тимофей и взглянул на Глеба.

Мама с папой, обнявшись, сидели на диване. Тимофей растянулся на ковре и держал в руках толстого черного котенка. Вокруг глаз котенка проступали белые отметины, похожие на оправу очков.

– Хорошо, что мы снова вместе! – мама положила голову папе на плечо. – Что будем делать с Глебом? – кивнула она на котенка. – Отнесем в приют, где ему найдут новых родителей?

Крик кота

Коробка стояла на крыльце подъезда. Время от времени из нее доносился шорох: кто-то скреб по картонной стенке изнутри. Ночью шел дождь, на крыльцо налило лужу, и угол коробки сильно намок. Узник коробки, наконец, обнаружил разбухший картон и принялся драть его. В тот момент, когда из дыры в углу высунулась черная пушистая лапа, железная дверь подъезда распахнулась. Раздался глухой удар, писк и возглас девушки, которая, споткнувшись, чуть не растянулась на выщербленных ступеньках подъезда.

– Инка, осторожнее! – молодой мужчина, сопровождающий девушку, подхватил ее под локоть.

– Понаставят ящиков, – разозлилась Инна и собралась пнуть коробку, но увидела лапу: она опять высунулась из дыры, нащупала лужу на крыльце и мгновенно убралась обратно. – Ой, Артем, посмотри, кто здесь!

Инна присела на корточки, аккуратно разлепила картонные клапаны и вытащила из коробки толстого черного кота. Кот жмурился на свету и крутил головой.

– Бедняжка, замерз, проголодался, – запричитала Инна. Свободной рукой она стащила шарф и завернула в него кота. – Артем, у него рана на шее, будто на веревке таскали! Изверги! Вчера в наш приют тоже пятерых котят подкинули! Они даже глаза не открыли еще! У людей совести – ноль!

– Не всегда есть возможность столько кошек содержать, – возразил Артем.

Он спустился с крыльца и теперь шарил в кармане в поисках ключей от машины.

– Возможность есть всегда, если захотеть! – отрезала Инна и прижалась щекой к коту: – Сейчас мама тебя домой отнесет, накормит, обсушит…

– В смысле?.. – опешил Артем. – Нам на работу пора!

– Я сама дойду. Ну, опоздаю на полчаса. Ирка без меня обслужит читателей. Тем более они нового сотрудника наняли, чудного, Олег или как там его зовут. Я не брошу кота на улице!

– А я против очередного кота! – запротестовал Артем. – Ты троих с трудом пристроила неделю назад. Они нам обои подрали, разбили фильтр для воды и Виолу напугали!

– С Виолой твой безответственный брат и сам управился бы, – огрызнулась Инна. – Удобно устроился: купил животное, наигрался и выкинул как ненужную вещь!

– У Милены началась аллергия на шерсть собак! Ей три года, конечно, Карен отдал Виолу мне!

– Надо было думать, прежде чем детей заводить! – Инна открыла дверь подъезда. Кот положил голову ей на плечо и уставился на Артема. Артему почему-то сделалось не по себе, и спорить с Инной он не решился.

***

На работе у Артема не ладилось. Заведующий лабораторией биофизики в их институте разработал аппарат, который назвал «машиной времени», и попросил Артема проверить расчеты. «Машина» сбоила, сжигая очередную материнскую плату, и Артем провозился с ней до конца дня. В довершение всего Оля Ежова, коллега заведующего, начала проявлять к Артему излишний интерес и напросилась ходить с ним на обед. Ежова ужасно утомляла болтовней, но Артем не мог придумать, как вежливо отказать ей. Измотанный, он мечтал скорее оказаться дома.

Из квартиры доносился восхитительный запах жареной курицы. Предвкушая вкусный ужин, Артем вошел в прихожую и провозгласил:

– Всем привет!

– Привет! – крикнула из ванной Инна.

Виола не откликнулась, хотя обычно встречала хозяина радостным лаем уже в прихожей. Артем заглянул в комнату в поисках пекинеса. Виола со своей лежанки затравленно наблюдала за котом, который разлегся среди диванных подушек.

– Брысь! – замахнулся на кота Артем. Тот не отреагировал.

– Артем, у Лапушки стресс! – в дверях возникла Инна. – Прежние хозяева били, на улице прожил неизвестно сколько. Пусть отдохнет, потом придет курочку кушать.