Кошкин дом

– Оставляю вас наедине, – Ритка подмигнула Лизе и зашагала к торговому центру.

– Не знал, что вы дружите, – сказал Кирилл, брезгливо глядя Ритке вслед. – Будь осторожнее, Подосинина сплетница и абсолютная дура! С начала учебы проходу не давала, еле отвязался от нее! Пойдем? – Кирилл обнял Лизу за талию и повлек к жилому кварталу неподалеку от метро.

***

Дверь в квартиру, обитая дермантином, была грязная, с длинными рядами царапин. Кирилл поскрежетал в замке ключом. Дверь с тонким скрипом распахнулась. В спертом воздухе квартиры чувствовался запах кошек. Кирилл дернул засаленный шнурок выключателя. Свет не зажегся. Кирилл подошел к электрощитку, врезанному в стену лестничной площадки.

– Автомат вышибло! Ненавижу частные компании, сборища бездельников, ничего не чинят по-человечески, – проворчал он и щелкнул переключателем внутри щитка.

Коридор квартиры залил тусклый желтый свет. Кирилл протиснулся между вешалкой, на которой громоздились пальто и шубы, и горой картонных коробок с неизвестным содержимым и швырнул свою куртку на единственное свободное место – расшатанную банкетку.

– Проходи в комнату, я пока чай сделаю. Ты не против фиточая? Мама сама собирала для него травы, когда ездила в Крым!

Лиза хотела сказать, что не любит травяные чаи, но Кирилл, не дослушав, удалился греть воду. Лиза присела на банкетку и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Из дальнего конца коридора на нее таращились костлявые кошки. У одной, совершенно лысой, через спину и живот тянулась широкая полоса бинта. Другая, рыжая, с заплывшим глазом, подрагивала разодранным ухом. Лысая моргнула, бросилась вперед и схватила кончик ремня Лизиного плаща. Лиза взвизгнула и вскочила. В коридоре появился Кирилл:

– Машка, Яра, брысь отсюда! – он замахнулся на кошек полотенцем. Звери зашипели, но отступили в глубину коридора. – Голодные, поэтому нервничают, – пояснил Кирилл, – на самом деле они безобидные. Ты в порядке?

– Да, – соврала Лиза.

Она чувствовала себя глупо – испугаться обычной кошки! – и, чтобы скрыть смущение, нагнулась расшнуровывать ботинки. Аккуратно поставив обувь около банкетки, она перешагнула через половичок, густо залепленный кошачьей шерстью, и остановилась. Из коридора в комнаты вели две закрытые двери. Лиза взялась за ручку ближайшей.

– Не сюда! – вскрикнул Кирилл. Лиза отпрянула от двери, но Кирилл улыбнулся и, дотронувшись до Лизиной руки, мягко сказал: – Прости! Здесь живет кошка, очень старая. Машка и Яра беспокойные, дерутся с ней, кусают. Приходится кошку запирать, да и чужих она боится, – Кирилл толкнул другую дверь. – Располагайся!

Комната, устланная коврами и заставленная разномастной мебелью, казалась нежилой. Лиза побродила из угла в угол, остановилась возле стола, заваленного учебниками, и открыла первую попавшуюся книжку. На пол спланировала фотография, спрятанная между страниц. Лиза подняла снимок. С фотографии, немного размытой, на нее печально смотрела рыжеволосая девушка с туристическим рюкзаком за спиной.

– Отдай! Откуда ты ее взяла?!

Лиза вздрогнула и обернулась: у нее за спиной стоял Кирилл. Он выхватил у Лизы снимок и шагнул к шкафу, где на полке вперемежку лежали книги и фотоальбомы.

– Она выпала из учебника, – с обидой в голосе ответила Лиза. – Необязательно так кричать!

– Извини, – покаялся Кирилл и аккуратно вложил фотографию в альбом, – понимаешь, эта девушка – моя близкая подруга. Любила жизнь на природе: палатки, костры… Летом она отправилась на Урал, мы попрощались на вокзале и с тех пор не виделись…

– Почему?

– Она сорвалась с обрыва. Начался дождь, поскользнулась на камнях. Поход – это риски… – вздохнул Кирилл, медленно переворачивая листы альбома.

На одном из разворотов красовались фотографии, изображающие женщину в полосатом платье с ребенком, а затем и с юношей. В юноше Лиза узнала Кирилла.

– Твоя мама? – спросила она, ухватившись за возможность перевести тему.

– Да. В прошлом – школьный завуч и учитель литературы, который крепко держится за великую русскую классику. Да, не будь она такой упрямой… – нахмурился Кирилл. – Мы однажды пошли в гости к моей подруге Маше. Маша хоть неформалка, но начитанная, правда, импульсивная, не может промолчать. Разумеется, поспорила с моей матерью: Пушкин против современных поэтов. Мать разозлилась, хлопнула по дивану, а там Машина кошка лежала. Укусила мать за руку. В слюне кошки инфекция была, а Маша никому не сказала. Мать и к традиционной, и к альтернативной медицине обращалась… без толку… – Кирилл многозначительно умолк.

– Ой, прости, я не хотела… То есть…

– Забудем, – Кирилл дернул плечом. – Давай чай пить.

***

Лиза ожидала лекцию по вирусологии в аудитории. Она задумчиво грызла карандаш и вспоминала вчерашнее свидание. Кирилл милый, улыбчивый, но его неожиданная перемена в настроении, когда она лишь коснулась ручки двери в другую комнату, и реакция на найденную Лизой фотографию рыжей девушки выглядели непонятно и пугающе. Похоже, он до сих пор в стрессе из-за потери мамы и подруги.