Кошмар по имени Хора (СИ)

- Мы не станем торговаться, - не терпящим возражения тоном заявила колдунья.

- Сейчас не время быть принципиальной, Хора. Гильдия Когтя Дракона не оставляет своих членов в беде. Мы заплатим выкуп.

- Не будем мы ничего ему платить, - по слогам повторила чародейка, злобно сверкая лиловыми глазами.

- Прекрати, Хора, - даже отшатнулся от такого взгляда шаман. - Я не хочу рисковать ребенком. Да и мастер велел быть осторожными. Это экстренная ситуация и Гильдия имеет определенные резервы для ее покрытия. На пополнение бюджета "Форс-мажор" идет часть нашего заработка. Каждый чародей платит процент с премиальных, чтобы в подобном случае Гильдия могла его выкупить, а не рисковала его жизнью для экономии пары тысяч золотых.

- И часто у вас воруют людей? - хмыкнула колдунья. Шаман чуть смутился:

- Это впервые, но… мы стараемся быть готовыми ко всему. Ты, конечно, очень могущественная чародейка, не приемлющая и мысли о том, чтобы на попятный пойти, но сейчас не такой случай. Нам нужно Лира, живая и здоровая…

- А ты действительно думаешь, что ван Дерту нужны ваши деньги? - спросила Хора. На поляне повисла тишина.

- Я пока с похитителем не общался, - настороженно сузил глаза шаман. - А ты?

- Мне не нужно этого делать,- отвернулась чародейка. - Я и так знаю, чего он хочет. И он этого не получит. Точка.

- Хора, меня терзают смутные сомненья…

- Лиру похитили из-за тебя? - внезапно спросил доселе молчавший Ратибор. Седая втянула голову в плечи. - Почему ты сразу не сказала?

- Тебе бы захотелось узнать подробности, - пробурчала женщина.

- А ты не находишь, что я имею на это право?

С минуту волшебница молча кусала губы, потом отставила кашу:

- Хорошо. Вот вам правда, какая есть. Я три года пряталась от последователей ван Дерта. А потом пришла ваша драгоценная Лира, навязалась ко мне в попутчицы, и этого оказалось достаточно, чтобы все мои старания пошли прахом. Рейн оставил два вороньих пера на кровати девчонки, знак гильдии, эдакую записку для меня. "Приходи, Хельвиора, я уже заждался". По уму мне бы надо было в тот же день на другой конец света бежать, куда-нибудь в Катарию, или еще дальше… а я… как всегда…

- Но зачем ты Рейну? - поскреб затылок шаман.

- У нас давние счеты.

- Тогда почему он просто по твою душу не явился? Почему Лиру решил украсть, целую гильдию против себя настроил?

- "Целую гильдию"… - перекривила колдунья. - Ну вот, вы, оба, сидите здесь, прозябая в снегу на чужом континенте. Опасные и беспощадные. Несете возмездие и мешочек денег для похитителя.

- Ты не поняла, Хора, - спокойно улыбнулся Ратибор. - Нам бы только Лиру вернуть, а потом на ван Дерта настоящая охота откроется. Ему не уйти живым.

- Ты, похоже, не представляешь, о ком сейчас говоришь. Он исчезнет быстрее, чем вы сообщение в Гильдию доставите. Растает, разнесется песком по свету, только его и видели.

- Да, - хмыкнул шаман, не особо, впрочем, веря в слова седой волшебницы. - Но ты-то ему все же зачем?

- А он новую жизнь начать хочет, - печально улыбнулась колдунья. - И, похоже, за мой счет.

- Расскажи поподробнее, - осознав, что супруга не желает говорить больше, попросил Ратибор.

- И мне интересно, - кивнул шаман. - Чем чародейка-отступница может помочь воскресшему главе гильдии с не самой, мягко говоря, положительной репутацией?..

- Ой, - вдруг подпрыгнула волшебница. Ардек напрягся. - А вы мой плащ не видели?

С мрачным лицом некромант кивнул на лежащую подле него одежку.

- Спасибо! - слишком широко, чтобы можно было поверить в искренность этого поступка, улыбнулась Хора. - Ты мой самый лучший… самая лучшая ищейка!

Ратибор, ожидающий комплимент, демонстративно закатил глаза, и женушка попыталась исправить ситуацию:

- Так это ведь хорошо! - убежденно кивнула она. - Нюх как у собаки, а глаз как у орла!

- Ага, - зевнул Шайтан. - А еще бывает глаз как у собаки. И хвост как у собаки. И вообще это собака. Но сейчас хозяйка, конечно, тебя оскорбить не пытается. Если ты вдруг сомневаться начал…

Хора насупилась и показала питомцу кулак. Ардек подленько захихикал, но Ратибора оказалось не так-то легко сбить с толка:

- Прекрати паясничать, любовь моя.

- А ты не задавай вопросы, на которые я не хочу отвечать, - в тон отрезала чародейка.

- Сейчас не время потакать твоим личным капризам.

- Ну, - криво улыбнулась седая, - тогда мне… очень жаль.

Ратибор, конечно, выставил щиты, но это был не тот уровень магии, чтобы они смогли помочь. Мужчина так и застыл: с круглыми удивленными глазами и чуть приоткрытым ртом. Рядом замер зевающий Шайтан. Чуть поодаль - застигнутый врасплох Ардек.

Сцепив зубы, Хора подхватила плащ, набросила себе на плечи и пошла в лес. Она даже не пыталась бежать - зачем? Ей хватит сил удерживать спутников за границей времени еще несколько дней.

"Если я захочу скрыться, - с некоторой долей грусти подумала колдунья, - ты не сумеешь меня удержать, некромант. Ведь ты слишком благороден, чтобы одеть на меня ошейник…"