Кошмар по имени Хора

- Да ты главное не волнуйся, - зевнула собака. - И это… той озверевшей псине не попадись… а то мы с ней не особо удачно распрощались.

- Слышь, умник, - вскинула голову колдунья, - иди-ка ты с Ардеком, а?

- Если хочешь остаться наедине со своим синеглазым, можешь так и сказать! - обижено нахохлился Шайтан. - А не выдумывать мне всякие задания…

- Я сказала - шагом марш! - рыкнула Хора. - Пустобрех блохастый. И чтобы слушался шамана, понял? А то первому же викингу продам за символическую плату. Будешь на медведей охотиться, пока зубы не повыпадают.

- Да иду уже, - со вздохом поднялся на лапы пес. - И не нужно так грозиться…

Ардек хлопнул по бедру и собака, недовольно рыкнув, пристроилась рядом. Хора с Ратибором какое-то время смотрели, как постепенно исчезают в сумерках две разнокалиберные фигурки.

- Ты, правда, думаешь, что друиды помогут снять проклятье? - наконец, тихо спросила седая.

- Думаю, это в их силах, - задумчиво ответил Ратибор, прислоняясь спиной к дереву и закрывая глаза. - Но станут ли они нам помогать, и какую цену придется заплатить…

- Было бы значительно проще, если бы твоя гильдия успела рассчитаться со мной до того, как Лира пропала.

- Я не думаю, что лесных волшебников интересует золото.

Хора удивленно подняла брови:

- Но если их не прельщают деньги, как мы будем с ними торговаться?

- Я хочу предложить услугу, - лениво приоткрыл один глаз Ратибор.

- Какую? - подалась вперед Хора.

- Ты слишком любопытна, - улыбнулся мужчина. Седая уронила челюсть:

- Ты надо мной издеваешься?! Это ведь мое проклятье!

- Издеваюсь над тобой? Ни в коем случае, - руки Ратибора сомкнулись на Хориной талии. - Но согласись: с какой стати мне все тебе рассказывать, если ты не желаешь поделиться со мной даже теми крохами, что известны твоей собаке? А ведь я лучше собаки.

Колдунья уперлась ладонями в грудь некроманта и отвернулась:

- И кто из нас чересчур любопытный?

Ратибор склонил на бок голову, и Хора не смогла разглядеть досаду на его лице. Он так хотел ее разговорить… До чего же неподдающаяся женщина попалась…

- Я не знаю, что с тобой случилось, - наконец, прошептал он, - но ты могла бы хотя бы попробовать мне доверять.

- А я, по-твоему, что делаю? - после секунды размышлений ответила колдунья. - Я осталась с тобой один на один ночью в лесу. Разве это не признак доверия?

Ратибор скосил на нее изумленные глаза:

- Вот теперь я чувствую себя злобным монстром, подстерегающим в чаще невинных дев!

- Эй, я сделала тебе комплимент!

- Хочешь сделать комплимент, расскажи хоть что-нибудь. Я не прошу вывернуть душу наизнанку, но для нашего общего дела будет лучше, если я узнаю, что именно связывает тебя с главой гильдии Вороньего крыла.

Хора отшатнулась:

- Что ты имеешь в виду? Зачем тебе эта информация?

- Очевидно, что Лиру похитили не просто так. Девочка талантлива, но не настолько. А вот ты, любовь моя, уникальна. Я еще не понял, в чем именно, но то, как ты расправилась с Королевой призраков, произвело впечатление. Немного найдется чародеев, способных состязаться с магом такого уровня.

- Мне просто повезло, - буркнула Хора. Ратибор усмехнулся:

- Я не стану спорить. Завтра мы отправимся к друидам, и я сделаю все, чтобы они сняли с тебя проклятье. А затем мы будем спасать Лиру. И только от тебя зависит, как сильно твое молчание нам в этом помешает.

- Помешает? - Хора вскинула голову и покраснела, такой четкий ответ просвечивался в глубине голубых глаз. Сердита фыркнув, она закусила губу и уткнулась лбом некроманту в плечо.

"Я не хочу думать о будущем, - пронеслась в голове злая мысль. - Не хочу говорить о прошлом. Есть только здесь и сейчас. Только этот день, эта ночь, только мы с тобой в этом лесу. И миг этот слишком хрупок, чтобы менять его на несбыточные мечты… Оказывается, в том, чтобы быть ящерицей есть свои преимущества… - Хора зажмурилась покрепче и вцепилась рукой в пояс Ратиборовой туники. - Ящерицы не умеют плакать…"

Глава 24

xxx: Юль, тут такое дело xxx: в общем, тут так получилось

xxx: ты выхухоль

BASH

- Долго еще? - в сотый раз дернула шамана за полу плаща здоровенная нетерпеливая псина.

- Твою мать, Шайтан! - взвыл тот, с трудом удерживая равновесие на устеленной снегом тропке. - И как же тебя так культурно послать, чтобы ты, наконец, от меня отцепился?!

- Только вот не надо меня "культурно посылать"! - с выражением ответил пес.

- Хорошо, - оскалился Ардек. - Пошел ты к черту, Шайтан!!

Хора с Ратибором одновременно закашлялись и чуть замедлили шаг, пропуская вперед рычавшую друг на друга парочку. Впрочем, на этот раз седая хорошо понимала своего питомца: лес и метель успели достать всех. Снег пошел рано утром и за три часа успел смастерить на голове и плечах колдуньи целый ледяной дворец. Сначала она стряхивала белоснежных "бабочек", а затем плюнула, махнула рукой и только чертыхалась сквозь зубы.

- Ты замерзла? - удивленно спросил Ратибор, глядя как супруга дышит на пальцы.

- Да, как бы, не лето вокруг, - беззлобно огрызнулась она.

- Но на тебе же медальон? Уже иссяк?