Кошмар в деревне Грибной

По дороге нам повстречался только странный мужчина с густой шевелюрой седых волос и такого же цвета не большой бородкой. В чем заключалась его странность, я так сразу сказать не могла. Скорее всего, в его фразах.

– Добрый вечер, девушки. – Поздоровался он, остановившись и оперев правую руку о трость.

– Здравствуйте. – Вежливо ответили мы с подругой и хотели пройти мимо, как мужчина преклонного возраста неожиданно сказал:

– Не боитесь гулять одни, вечером?

– А есть чего бояться? – Тут же слетели слова с Лениных губ.

Мужчина улыбнулся.

– Ох, смелые ныне девушки пошли. Ранее девицы скромнее были, да и случись такая трагедия, носа бы не высунули из дома.

– Трагедия то произошла, убили девушку. – Согласилась я и подозрительно спросила:

– Но с чего Вы, уважаемый, взяли, что нужно чего-то опасаться?

– Вот я и говорю, что ныне девушки смелее. Раньше бы и не задумались, есть от чего трусить, али нет. Все равно боялись бы. – Тихо сказал мужчина и улыбнулся, явно не собираясь прощаться. Это подтвердилось, когда он решил представиться:

– Сергей Юрьевич Беляков, профессор, книголюб и вдовец, что, увы, уже не может заинтересовать таких молодых девиц, как вы. – Отрапортовал седовласый мужчина.

– Очень приятно с Вами познакомиться, Сергей …

– Юрьевич, деточка. – Подсказал новый знакомый.

– … Юрьевич, но нам с подругой нужно идти, мы торопимся. – Не искренне улыбнулась мужчине моя подруга.

– Ну что ж, не буду вас задерживать. – Сказал Беляев и направился, почему-то, в другом направлении, нежели шел.

– Что это ты так грубо его отшила? – Спросила я у подруги, прекрасно зная, как расшифровываются ее «милые улыбки».

– Не понравился мне этот старикашка. Ты слышала, каким тоном он сказал: профессор! Да и не заметила ты разве, что он клеился к нам?

– Да ладно! Он мне тоже не понравился, но насчет твоего предположения – это вряд ли. В его возрасте уже и клеиться то нечем.

– Ага. А про вдовца он нам просто так сказал, для красного словца? Не верю! Хитрый он.

– Скорее умный чересчур. Он же профессор. Да и книголюб. Начитался чего-нибудь …

– Ой, Сашка! А если этот Сергей Юрьевич и к Веронике клеился? Она ему жестко отказала, а он ее тюк по башке тростью, шнурком задушил и на березе повесил!

– Ну и воображение у тебя, Елена.

– А почему бы и нет? Вон, смотри, на лавочке у дома Танька сидит. Вот у нее сейчас и спросим.

Таня рассказ Лены не поддержала.

– Беляев? Да ну. Он с Никой и не общался вовсе.

– Да много ты знаешь! – Огрызнулась Лена.

– А я, Таня, другое у тебя спросить хотела. – Переключила я внимание девушки на себя.

– Куда ты исчезла с вечеринки Игоря? Когда мы перебрались в дом – тебя уже не было.

Я приготовилась услышать ответ, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Сплетнице Татьяне я не очень-то доверяла.

– Я ушла домой. – Ответила девушка и потупила глаза.

– Почему ты ушла домой? – Спокойно спросила я, понимая, что что-то «наклевывается».

– Ника не обращала на меня внимания весь вечер. Когда все зашли в дом и начали разбредаться по парам, я подошла к ней. Ника грубо спросила у меня, где Игорь. Я ответила, что он наверху с Сашей и Виталей.

– Игорь с Александрой? – Переспросила она и когда я подтвердила, Ника сказала:

– Ну что ж. Не желает Игорь моего внимания? Тогда я осчастливлю другого.

Хитро улыбнувшись, Вероника направилась к выходу. Я окликнула ее и спросила:

– А как же я, Ника? Ты опять меня бросаешь? Мы и так общаемся редко.

– Ты ребенок, Таня. А я тебе не нянька. – Отрезала девушка, поправила рукой пепельные волосы и ушла.

– В какую сторону она пошла! – Накинулась на Таню, Лена.

– Я не знаю. Я отвернулась, чтобы Ника не увидела, как я … плачу. Мне было просто обидно. – Оправдалась девушка за свою слабость. Она и сейчас, казалось, была на грани. Мне стало жаль ее.

Но все же я не удержалась и сказала с укором:

– Таня, ну почему ты не рассказала нам все это сразу? Понятно же, что Вероника ушла на свидание с мужчиной, который в итоге ее и убил. А мы подозревали женщин и ни в чем не повинную Римму.

– Хорошо хоть рассказала сейчас. – Тихо сказала Лена. Ей тоже было неловко рядом с грустной Таней.

– Нам пора, Лена. – Я встала и направилась к воротам. Подруга за мной.

12

На следующий день, утром, мы с подругой дождались- таки сюрприза от местных сорванцов Коли и Пети.

Проснувшись под «завывание» петуха, Лена вышла из дома и увидела на нижней ступеньке крыльца овальную жестяную коробочку – подарок, перевязанную розовой лентой с бантом.

Не знаю, какие романтические бредни пронеслись в голове моей подруги, но она, не раздумывая открыла подарок.

Услышав визг подруги, я, полусонная, в помятой пижаме, вылетела на улицу и увидела разъяренную Лену, упиравшую руки в бока. У ног подруги валялась красочная банка с извивающимися червями-дождевиками и копошащимися насекомыми. За забором слышался раскатистый мальчишеский смех.

Я облокотилась о перила веранды, проклиная эмоциональность подруги.

– И чего было так визжать, а?

– Одному тринадцать лет, другому уже четырнадцать, а ведут себя, как дети. – Вместо ответа сказала хмурая Лена.