Кошмар Ведьмака

Единственный способ остановить большого и сильного волкодава – ударить его посохом, хотя и этого, возможно, окажется недостаточно. Я замахнулся, но вдруг замешкался – я не мог заставить себя это сделать… Но было уже поздно – меня догнал большой крепкий йомен и занес над головой дубинку. Я ударил его, и йомен с хрипом упал к моим ногам. Я повалил и второго противника, но потом меня окружили и мое положение ухудшилось: Стрела свирепо зарычала, и я почувствовал, как ее острые зубы впиваются в кожу. Ее поведение так поразило меня, что я почти не заметил физической боли. Внезапно я получил удар по голове и рухнул на колени, выронив посох на траву. Йомены наносили мне удар за ударом: кто-то из них со всей силы пнул меня в живот, и меня скрутило от жуткой боли.

Меня подняли на ноги, связали за спиной руки и повели через лес, время от времени награждая пинками. Вскоре из-за верхушек деревьев показались серые каменные стены тюрьмы. Я знал, куда меня ведут – вниз, в темницу, чтобы отдать буггану.

Тюрьму Грибе окружал широкий ров с грязной водой, но в отличие от разводного моста к башне Малкин к этой крепости вел наклонный деревянный настил, а между двумя маленькими сторожками была металлическая решетка, гораздо выше, чем сами стены. Мы остановились и стали ждать, когда опустят мост, а тем временем на меня продолжали сыпаться пинки и тумаки.

Попав на территорию тюрьмы, я увидел, каменные здания, окруженные стенами. Прямо в центре находилась высокая башня, которую защищала еще одна решетка. Двое йоменов с горящими факелами протащили меня по металлической решетке, а затем вниз по крутой винтовой лестнице – мы оказались в комнате охраны, где сидели несколько мужчин: одни ели, другие чистили сапоги или натирали оружие.

Меня провели в дверной проем напротив них, а оттуда мы попали на винтовую лестницу. Спустившись, мы вышли в темный коридор, по стенам которого стекала вода, а под ногами хлюпала грязная жижа. Вдруг я увидел, что по другой стене течет настоящий поток – похоже, мы проходили под рвом и направлялись в южные казематы, в логово буггана.

Я ожидал, что меня запрут в комнате, похожей на темницу в башне ведьм Тинвальд, вместе с другими узниками, в том числе и с Адрианой, но, миновав целый ряд узких камер, я не услышал ни единого звука, так что не понял, есть ли в них кто. Один из йоменов открыл дверь в конце коридора и, развязав мне руки, втолкнул внутрь. Когда тяжелая металлическая дверь закрылась, я оказался в полной темноте.

Подождав, пока стихнут шаги, я сразу полез в карман за трутницей и свечой – всегда ношу их с собой, ведь ведьмакам часто приходится работать с наступлением темноты или в подземельях. Я нащупал в кармане пузырек с кровью и с облегчением обнаружил, что он цел. Бедная Алиса – он больше не защищал ее. Одна о мысль о том, какому риску она теперь подвергается, казалась невыносимой.

Я удивился, что меня не обыскали: серебряная цепь была по-прежнему со мной, хотя она вряд ли бы мне помогла, если бы бугган решил принять форму духа, чтобы высосать жизнь из моего тела. Мне удалось зажечь свечу: темница оказалась еще хуже, чем я ожидал, – на полу не было даже соломы. Меня насторожила еще одна странность: три стены были каменными, а четвертая, восточная, – земляной. Руки задрожали, отчего пламя свечи замерцало – там внизу, в центре земляной стены, находился вход в темный тоннель. Неужели это один из тоннелей буггана?

Я наклонился и вгляделся: вдалеке он частично скрывался в тени, но мне показалось, что примерно через пятнадцать футов он заканчивается тупиком. Кто-то пытался вырыть тоннель, и его обнаружили? Если так, то почему йомены не засыпали его снова?

У меня был еще один выход: кроме трутницы и свечи я всегда ношу в кармане особый ключ, который может открыть любую дверь – его мне подарил брат Ведьмака Эндрю. Все же я не спешил использовать эту возможность – выбраться из камеры мне не составит особого труда, но все подъезды к тюрьме усиленно охраняются, я даже не смог бы опустить мост, поэтому о побеге не могло быть и речи.

Конечно, рядом находились другие камеры, в одну из которых могли запереть Адриану. Если бы они поймали Ведьмака, то наверняка привели бы его сюда же, и это скорее всего было бы слышно в коридоре. Так что я решил выждать. Если мы будем действовать сообща, то сможем отсюда выбраться.

Я прислушивался довольно долго, но ничего не происходило. Конечно, если бы Ведьмака поймали, то уже привели бы в тюрьму. Возможно, ему удалось убежать?

В целях экономии задув свечу, я свернулся калачиком на полу и попытался заснуть. Было холодно и сыро, и вскоре я начал дрожать. Все тело покрывали синяки, которые сильно болели. Жаль, что рядом не было Алисы, она бы облегчила боль с помощью трав. А теперь мне может помочь лишь время.

Иногда мне удавалось задремать, но каждый раз я просыпался от судорог. Наконец я окончательно проснулся, но не от холода – я услышал, как на пол падают комья земли. Что-то или кто-то выходил из тоннеля…

Глава 10. Опасный противник