Кошмар Ведьмака

– Алиса, почему Лиззи вдруг стала такой сильной? – поинтересовался я. – Она помешала мне использовать серебряную цепь – я просто не мог засунуть руку в карман! Она так уверенно держится… Ведьма позволила нам свободно разгуливать, пока принимает ванну, будто совсем нас не боится, и, между прочим, она права – я чувствую ее новую силу.

– В том, что Лиззи сказала про свой возраст, есть доля правды, – ответила Алиса. – Ведьмы Пендла обретают могущество, только достигнув сорокалетия, но Лиззи всегда была сильной и опасной. Я хорошо знаю, на что она способна. Теперь у нее есть свежие кости шамана, их очень трудно достать – но ты видел, с какой легкостью она обвела его вокруг пальца. Даже не знаю, насколько сильнее она теперь станет… Посмотри, Том! – вдруг воскликнула Алиса, показывая на решетку над воротами. – Там что-то происходит. Похоже, йомены готовятся к нападению.

По мосту шли двое йоменов, и, кажется, они вели пленника со связанными за спиной руками. Войдя во двор тюрьмы, они освободили его, обрезав веревки, а затем ткнули его в спину посохом.

Это был Ведьмак.

Глава 16. Худший кошмар твоего учителя

– Быстрее, Том! Беги вниз и предупреди его! – закричала Алиса, увидев идущего в сторону башни Ведьмака. – Теперь против Лиззи у него нет никаких шансов!

– Пойдем со мной, – я схватил ее за руку.

– Нет, я останусь здесь и попробую отвлечь ее королевское величество. Спрошу, не нужно ли ей еще горячей воды. Чем дольше она пролежит в ванне, тем больше шансов у старика Грегори. Не волнуйся, со мной все будет в порядке.

Мне не хотелось оставлять ее с Костлявой Лиззи, но выбирать не приходилось. В словах Алисы был смысл: она сможет отвлечь ведьму, а мне нужно побеспокоиться об учителе. Если он придет сюда, не зная о небывалой силе Лиззи, то кончится это плохо – Ведьмак либо погибнет в схватке с ней, либо станет обедом для буггана.

Я оставил Алису и со всех ног помчался вниз по ступенькам. Когда я бежал по комнате охраны, то чуть не налетел на Ведьмака.

– Стой, парень! – воскликнул он.

– Лиззи сейчас очень сильна! – выпалил я, едва переводя дыхание. – Она может заморозить вас одним-единственным словом! Ведьма даже не дала мне залезть в карман за серебряной цепью!

Ведьмак прислонил посох к деревянному столу и присел:

– Я надеялся, что все не так плохо. Там, у стен тюрьмы, стоит маленькая армия, но йомены не решаются войти в ворота и расправиться с ведьмой. Они думают, что шаман мертв. Это правда?

Я кивнул:

– Лиззи забрала его кости.

– Что ж, одним слугой Тьмы меньше… Лиззи так сильно напугала этих парней, что они обратились ко мне – ведьмаку и к тому же иноземцу – за помощью. Этот народ всегда был ярым сторонником независимости, должно быть, они в отчаянии.

– Она поговаривает о том, чтобы стать королевой Моны… – сказал я учителю.

Он удивленно поднял брови:

– Расскажи мне все, что знаешь. Только не спеши, чтобы ничего не упустить.

– Но сейчас она принимает ванну. Это же такой шанс!

– Костлявая Лиззи принимает ванну? Сегодня я услышал достаточно! – усмехнулся Ведьмак, изображая подобие улыбки. – Я не стану ничего предпринимать, пока не пойму что к чему. Чем скорее ты начнешь, парень, тем скорее мы с этим покончим!

Я сделал так, как просил учитель, и рассказал ему все по порядку: о зашитых ртах Лиззи и Алисы, о тоннелях буггана, ведущих в каждую камеру, о схватке и нашем бегстве, о том, как ведьма приручила буггана, напоив его своей кровью, о том, как мне пришлось сражаться с собаками, и, наконец, о появлении привидения Билла Аркрайта и о смерти шамана.

Ведьмак покачал головой:

– Скорее всего, она использовала чары величия, хотя ведьма все равно опасна. Бедный Билл… по крайней мере, когда мы разберемся с Лиззи, он освободится. Но все еще хуже, чем я думал, парень. Меня послали сюда разобраться с ведьмой, но когда это произойдет, я буду им больше не нужен. У тюрьмы Грибе появится новый хозяин, и все снова вернется на круги своя, а мы закончим нашу жизнь в темнице. Даже несмотря на смерть шамана, они будут продолжать ублажать буггана и примутся за старое. Боюсь, так устроен мир – история идет по кругу, – учитель глубоко вздохнул, погрузившись в размышления. – Я и раньше сталкивался с подобным. Как же я устал от всего этого – и физически, и душевно! Ладно, подумаем об этом потом, сначала нужно разобраться с Лиззи, – закончил он, вставая.

– А что, если она слишком сильна? Что, если…

– Не волнуйся, парень, я встречал уже много ведьм и всегда оставался победителем. Ты еще молод и пока еще ученик, поэтому она и смогла тебя контролировать. Пойдем покончим с этим поскорее! Веди меня к Лиззи.

Мне эта идея не нравилась, но я повиновался – в глубине души я надеялся, что ведьма все еще принимает ванну. Но когда мы вошли в тронный зал, мои худшие ожидания оправдались.