Кошмар Ведьмака

Мы посмотрели туда, куда показывала Алиса. Крошечные желтые огоньки словно звезды собрались в замысловатые узоры, двигаясь скорее как косяк рыб, чем как стая птиц. Я попытался их сосчитать – это оказалось сложно, но, кажется, их было семь. Внезапно один из огоньков отделился от остальных и поплыл в нашу сторону. Когда он приблизился, я увидел, что он похож на сверкающую сферу.

– Огненные элементали! – закричала Алиса. – Как те, что мы видели в Греции!

Там нам пришлось столкнуться с несколькими видами огненных элементалей, начиная от шаров и заканчивая пятиконечными звездами. Они обладали смертельной мощью и могли в считаные секунды превратить все вокруг в пепел. Элементали погубили Билла Аркрайта.

Однако Ведьмак покачал головой:

– Нет, девочка, это что угодно, но только не огненные элементали. В пещере слишком сыро. Климат на этом острове похож на климат Графства, так что таким существам здесь не место, они тут просто не выживут.

Словно подтверждая его правоту, вместо того чтобы нас атаковать, сверкающие сферы стали постепенно отдаляться. Скоро они превратились в далекие светлые точки, слившиеся в причудливом танце. Казалось, взглянув на нас поближе и решив, что мы им совсем не интересны, они поспешили удалиться.

Тут Ведьмак заметил в руках у Алисы тетрадь.

– Где ты ее взяла, девочка? – спросил он, нахмурившись. – Это тетрадь шамана?

Алиса кивнула:

– Да. Я забрала ее, чтобы она не попала в руки к Лиззи и ведьма не узнала новые тайны черной магии. Лучше пусть она будет у нас, как вы считаете?

Кажется, ее слова не убедили учителя, но он промолчал, и мы продолжили путь вдоль стены пещеры. Вскоре мы снова остановились из-за Алисы – она трижды громко принюхалась:

– Там впереди что-то есть, какая-то темная сущность…

Не успела она это произнести, как все три собаки вдруг завыли, точно почуяв опасность. Мы подняли повыше фонари и увидели приближающуюся к нам фигуру.

– Это демоноид, – сказала Алиса, когда на него упал свет.

Она оказалась права – Рог шел один. Отверстия от цепей на его ушах все еще были воспалены, а слепые глазные яблоки вращались, будто по очереди оглядывая нас.

Союз дьявола и ведьмы может породить много разнообразных существ. Однажды ведьма-убийца Грималкин родила прелестного мальчика, но дьявол тут же убил его. От подобного союза родилась и Алиса: она человек, но обладает огромным потенциалом ведьмы. В отличие от нее этот демоноид казался таким же рогатым чудовищем, как и его отец.

Ведьмак приготовил посох и приблизился к демоноиду. Тот зашипел сквозь зубы, а затем вдруг заговорил грубым голосом:

– Идите за мной.

– С какой стати? – спросил учитель, угрожающе подняв посох.

– Идите за мной, – повторил Рог и скрылся в темноте.

Мне не очень хотелось далеко отходить от относительно безопасной стены и углубляться в необъятные просторы пещеры. Меня не оставляло плохое предчувствие – здесь легко потеряться и сгинуть во тьме.

– Подожди! – крикнул Ведьмак, вероятно думая о том же. – Мы пойдем с тобой, только если ты назовешь для этого очень вескую причину. Иначе мы останемся здесь.

Демоноид обернулся – его лицо исказилось от гнева, и он стал похож скорее на беспощадное чудовище, чем на человека.

– Вы должны пойти. У вас нет выбора.

– Выбор есть всегда, – ответил учитель. – Предположим, мы решим остаться…

– Тогда остаток своих дней вы проведете здесь. Вы не сможете выбраться, если я этого не захочу. Мой хозяин мертв, и бугган теперь в моей власти. Несмотря на все старания ведьмы, он по-прежнему выполняет мои команды.

– Он может лгать, – сказала Адриана, понизив голос. – Оставаться здесь безопаснее.

– Только если не все входы и выходы вырыты бугганом, – ответил я.

– Боюсь, лучшим решением будет его послушаться, – сказал Ведьмак.

Мы неохотно пошли за демоноидом в глубь пещеры. Вскоре стены были уже далеко, и мы продолжили путь в море желтого света, который давали наши фонари. Казалось, кроме него, больше ничего не существует – вокруг лишь непроглядная мгла. Наши шаги эхом раздавались в тишине, и я нервничал все больше.

Вскоре наше положение ухудшилось: фонари начали постепенно гаснуть и через несколько мгновений уже еле горели. Без черной магии тут явно не обошлось. Ведьмак поднял руку, и мы остановились. Не прошло и нескольких секунд, как свет и вовсе погас, оставив нас в кромешной тьме.

Неужели это ловушка? Рог заманил нас сюда, чтобы убить?

Глава 20. Огромная сила

Я стоял, готовый в любую секунду отразить нападение, но ничего не происходило.

– Идите вперед, – послышался откуда-то из темноты приказ Рога. – Мы почти пришли.

Мы едва переставляли ноги; вокруг было так темно, что я не видел даже идущего впереди Ведьмака – если бы не звук его шагов, я бы подумал, что он исчез.

Вдруг мы заметили слабый отблеск света.