Кошмар Ведьмака

В течение длительного времени я избегал любого использования тьмы, даже когда сражался за свою жизнь. Алиса боролась, чтобы убедить меня использовать банку с кровью. Но мои опасения по поводу недавней с ней разлуки были в значительной мере необоснованными. Она находилась близко к Лиззи, и Дьявол не мог подойти к ведьме, которая родила от него ребенка.

- Это была просто мысль, Алиса. Я не могу придумать больше ни одного способа, как выбраться отсюда. Если только мы не рискнем с туннелями…

- Лучше уж это, чем заигрывать с костяным кладбищем Лиззи. Это правда, что через него есть путь, но его трудно найти. Слишком опасно, чтобы в это вмешиваться… Одна ошибка и ты труп.

Вдруг мы услышали шум снаружи. Кто-то начал взбираться на дерево. Спустя несколько мгновений в поле зрения появились остроносые туфли Лиззи и она спрыгнула вниз, пролетев последние несколько футов, и встала перед нами, сжимая что-то в левой руке.

- Не удалось найти ни одного кролика, так что придется довольствоваться этим, - сплюнула она, подняв за хвосты трех мертвых крыс. Одну она швырнула нам под ноги.

- Я могу поделиться одной, но две другие мне понадобятся. Нужно копить силу для того, что ждет нас впереди, и кровь крысы подходит для этого не хуже любой другой. Но это в сравнение не идет с тем, что будет, когда я получу твои пальцы, мальчик!

ГЛАВА 13 Мой подарок Графству

- Только через мой труп! - закричала Алиса, сердито поднимаясь на ноги.

Костлявая Лиззи зло улыбнулась.

- Будем надеяться, до этого не дойдет, девочка. Успокойся. У меня другое применение для мальчика, что позволит ему еще немного подышать - это если все пройдет хорошо.

Ведьма села и, отложив одну крысу в сторону, подняла другую за длинный тонкий хвост. Она откусила ей голову и выплюнула ее, затем начала высасывать кровь из ее шеи, часть которой стекала изо рта вниз по подбородку. Она шумно пила и от этих неприятных звуков меня начало тошнить. Я содрогался, и Алиса протянула свою руку, сжав мою.

Лиззи посмотрела на наши соединенные руки, опустила крысу и ухмыльнулась.

- Ну ты и дура, девочка! - сказала она Алисе. - Ни один мужчина не заслуживает внимания. Никогда не сближайся с ними. Этот мальчик испортит тебя. Станет твоей погибелью. Многие годные ведьмы стали мягкими из-за мужчины.

- Мы с Томом - хорошие друзья, - ответила Алиса. - Это то, о чём ты ничего не знаешь. Поедать крыс и убивать людей - вот и всё, на что ты способна. Почему у меня должна была быть такая мать, как ты? Зачем тебе нужен был Дьявол? Не могла найти нормального мужчину?

Лицо Лиззи ожесточилось, и она свирепо посмотрела на Алису.

- У меня были мужчины, но ни один из них не продержался долго. Им нравились молоденькие штучки. Знаешь, почему? Потому что они боятся. Боятся настоящей женщины, в ее расцвете. Они смотрят на меня, видят, кто я, и бегут обратно к своим мамочкам. Знаешь, сколько мне лет, девочка?

Алиса покачала головой и снова сжала мою руку.

- Мне перевалило за сорок как раз неделю назад, через день после того, как сгорел дом Старика Грегори, и я выбралась из ямы. Ведьма Пендла вступает в расцвет в сорок лет и наследует всю свою силу. Теперь у меня есть сила, чтобы справиться с кем угодно. Ты, дочь, можешь стать даже сильнее в один прекрасный день. - Лиззи зло улыбнулась мне, глядя прямо в глаза. - Знаешь, кто такая Алиса, мальчик? Она - мой подарок Графству…

Произнеся последнюю фразу, она многозначительно ухмыльнулась. То же самое мама однажды сказала обо мне в письме Ведьмаку. Возможно, Лиззи сейчас читает мои мысли? Выковыривает их из моей головы, словно роясь в открытом ящике?

- Она - мой особый подарок для кланов Пендла. - продолжила ведьма после паузы. - Однажды она объединит их раз и навсегда, и тогда весь мир будет дрожать от страха!

Она вернулась к питью крысиной крови. Когда крыса была осушена, она взялась за вторую, всасывая и прихлебывая до тех пор, пока в той не осталось ни капли. Видя, что мы не притронулись к третьей, она взяла и её.

Постепенно внутри ствола дерева начинало светлеть, что указывало на близкий рассвет.

- Ты хочешь пить? - спросил я Алису.

Она кивнула.

- У меня в горле пересохло.

- Скоро будет дождь, - сказала Лиззи, злобно хихикая. - Тогда у вас будет столько воды, сколько пожелаете!

Она была права. В течение часа пошел дождь. Сначала легонько забарабанило по дереву, вскоре последовал сильный ливень. Он продолжался час за часом, и вода начала стекать внутри дерева, в конце концов, ниспадая каскадом по внутренней стороне ствола.

Поскольку вода была проточной, Лиззи это не нравилось, и она отодвинулась от ствола, а я и Алисой поймали достаточно в сложенные чашечкой ладони, чтобы утолить сильную жажду. Примерно в начале второй половины дня дождь успокоился. Именно тогда мы услышали собак.

Лиззи злорадно улыбнулась и передвинулась, чтобы снова прислониться к дереву.

- Собаки учуяли наш запах, - сказала она. - Не то чтобы это принесло им много добра. Уж точно не тогда, когда они войдут на костяное кладбище…