Кошмарной летней ночью

– Существует такое правило, Билли, – продолжал дядя Эл. – Дети могут сопровождать родителей в экспедиции особой сложности только в том случае, если пройдут испытательный тест. Для этого ты сюда и приехал. Чтобы пройти испытания. И ты их успешно прошел.

– Что я прошел? – Я по-прежнему ничего не понимал.

– Ну, прежде всего, нам надо было узнать, умеешь ли ты повиноваться приказам, – принялся объяснять дядя Эл. – Ты прошел этот тест, когда отказался идти в Запретный дом. Во-вторых, мы хотели испытать твою храбрость. И ты доказал, что ты храбрый мальчик, когда бросился спасать Ларри. И, в-третьих, мы должны были убедиться, что ты понимаешь, когда повиноваться приказам не надо. И ты прошел этот третий тест, когда отказался стрелять в Дани и Дори.

– И все в этом участвовали? – спросил я. – Все ребята из лагеря? И вожатые? Они все актеры?

Дядя Эл покачал головой.

– Они не актеры, а сотрудники испытательной лаборатории. – Он вдруг посерьезнел. – Видишь ли, Билли, твои родители собираются взять тебя в экспедицию в очень опасное место. Может быть, даже в самое опасное место во всей вселенной. И поэтому мы должны были убедиться, что ты можешь справиться с любыми трудностями.

Самое опасное место во всей вселенной?

– А куда мы поедем? – спросил я у мамы с папой. – Куда вы меня повезете?

Родители переглянулись.

– Есть такая планета – Земля, – сказал папа. – Далеко-далеко, на другой стороне галактики. Там живут люди, похожие на нас. Но они очень странные и совершенно непредсказуемые. Это действительно очень опасное место. И даже, наверное, жуткое. Но зато интересное.

Я рассмеялся и обнял родителей:

– Земля? Действительно, звучит жутковато. Но я сомневаюсь, что там будет страшней и опасней, чем в этом лагере.

– Посмотрим, – тихо проговорила мама. – Посмотрим.