Кошмарный Мир

— Кто это? — задала вопрос княгиня, глядя на фигуру в капюшоне.

— Никогда не видел его раньше, — ответил Вампир, стоявший рядом. — Только однажды я видел похожих существ в длинных плащах и капюшонах, темной ночью составлявших мрачную процессию и направлявшихся в Башню Молчания. После этого в окрестных деревнях молчание поразило всех жителей, а через несколько ночей они умерли.

— То есть это создание может обладать сильной магией?

— Возможно.

Тем временем, чудовища подобрались к оборонительной стене и защитники начали выливать на них котлы кипящего масла и выстреливать камнями из внутристенных желобов. Многие твари с воплями умирали. Но чудовищ было слишком много — за только что погибшими становились новые, еще более злобные. Они устанавливали длинные лестницы на оборонительные стены и начинали с бешеной скоростью взбираться наверх. Здесь их встречали воины с обнаженными мечами. Чудовища разрывали их на части. Твари брали количеством, сверхскоростью и агрессией. Лишь в одних местах чудовища не могли сомкнуть ряды — там, где сражались бояре — самые сильные и яростные воины княжества.

Княгиня разрубила двумя мечами — Сверкающим и Черным — нескольких набросившихся на нее чудовищ и посмотрела на одного сражающегося боярина. Вокруг него выросли груды обезображенных и изрубленных на куски врагов.

«И один в поле воин, если ладно скроен», — вспомнила она древнюю Мудрость своих Предков.

«Но иногда, когда враг превосходит по всем характеристикам, реальность течет по другому направлению», — пришла к ней другая мысль, когда она увидела огромное создание, поднявшееся по лестнице и показавшееся над оборонительной стеной замка. Своим огромным мечом он наколол на клинок боярина. В левой руке он держал за волосы голову Витязя Градимира. Он сбросил с меча труп и приблизился к княгине.

Она узнала его по гравюрам в книгах хроник Темного Мира. Это был Барон Эмеральд. Легендарное Зло, возродившееся из седых времен.

— Оставь эти погремушки, малышка, — раскатисто загремел Барон, обнажив длинные острые зубы в зловещей ухмылке. — Лучше отдай их мне — они тебе все равно больше не понадобятся. Ты ничего не сможешь противопоставить моему Минотавру.

Он поднял свой огромный окровавленный меч, демонстрируя его.

— Ты закончишь точно также как твой Витязь, — он протянул вперед руку с головой воина. Его лазурные глаза смотрели в глаза княгине. — Темная магия еще поддерживает его жизнь, но скоро он отправится в новое Воплощение, из которого может уже никогда не вернется.

Княгиня почувствовала как ярость закипает в ней. Черный Меч загудел, она подняла его вверх и увидела то, что никогда не происходило раньше. Среди чудовищ появилось множество областей тьмы, которые двигались. Когда твари попадали в эти области, их тела распадались в прах. Чудовища с воплями умирали. Воины княжества начали теснить их.

Княгиня набросилась на Барона.

— А ты — малышка с сюрпризами, — прорычал Барон. Он швырнул голову Витязя под ноги княгине и встретил ее своим огромным мечом. — От самых Злых Походов до Времени Черного Солнца чудовищ не победить — они выбираются из самых темных подземных глубин и ищут вас, людей, чтобы сожрать.

Княгиня и Барон сошлись в лютой схватке на смерть.

В это время над Темным Миром взошло Черное Солнце.

По рядам чудовищ и людей пронесся леденящий ужас.

Над землей столицы воцарилась тишина.

Люди и чудовища замерли в предчувствии неминуемого предопределения.

Низшие Демоны пришли из пространства внезапно. Огромные и черные, с размытыми фигурами, они возникли на периферии территории столицы и направили свои пристальные, наполненные злобой, взгляды на город.

Чудовища с криками ужаса побежали со стен города в леса.

Княгиня смотрела на Низших Демонов и в ее голове крутилась только одна мысль: «Защита Большого Кристалла включена и они не смогут войти».

От собрания Демонов отделилась фигура крупного всадника на сером коне и поскакала во весь опор к городу. Фигура представляла собой рыцаря закованного в доспехи серого цвета.

— Кто это? — задала вопрос княгиня.

— Не могу сказать точно… — ответил подошедший Вампир.

В этот момент серый рыцарь повернул шлем в сторону Вампира.

— Это Пепельный Всадник, — ответил Вампир, чувствуя как первозданные знания начали наполнять его разум. Вместе с ними его начала наполнять лютая боль. Он упал на колено, опустил голову и прервал визуальный контакт. — Он — порождение Низших Демонов. Они сами не могут войти в город через защиту, но Пепельному Всаднику подвластно открыть все барьеры и двери. Для него не существует закрытых мест. Никому нельзя смотреть в его глаза, иначе они будут разложены на части.

Его миссия — войти в Подземелья и выключить Большой Кристалл, чтобы Низшие Демоны могли ворваться в город и разорвать на части всех его жителей.

Только ты можешь остановить его.

В это время шлем рыцаря повернулся в сторону княгини. Негослава замерла и через время закричала от боли. Оддманд поднялся и с силой толкнул ее в сторону. Она упала на каменный пол и замерла.