Кошмарный Мир

Она почувствовала, что происходило нечто неладное.

Она хотела поднять руки и внезапно ощутила как они потяжелели. Девушка посмотрела на свои руки и холодный ужас сковал ее. Вместо своих рук, она увидела перед своими глазами страшные, покрытые буграми и наростами, обезображенные конечности с длинными черными ногтями.

Княгиня поднялась с кровати, подошла к зеркалу и посмотрела в него.

Ужас стал ее сутью.

На нее из холодных глубин зеркала смотрело страшное создание со злыми глазами и головой и телом покрытыми буграми. Ее лицо было изменено будто неизлечимой болезнью, изо рта выпирали длинные зубы.

В дверь ее покоев постучали. Княгиня набросила на себя плащ с капюшоном. Капюшон надвинула низко на лицо и открыла дверь. На пороге стоял Вампир.

— Я вижу у тебя проблемы, — произнес он. — Я думаю, смогу все объяснить. Пригласи меня.

Княгиня задержалась. Она никогда раньше не приглашала Вампира в свои комнаты. Пригласить его — значит дать ему власть. Впрочем приглашение можно всегда отменить.

— Приглашаю, — сказала она.

Вампир вошел и закрыл за собой дверь.

— То, что произошло с тобой объяснимо только одним обстоятельством. Черная Ведьма наложила на тебя Проклятие.

— Откуда ты это знаешь?

— Черный Холод исходит из Черного Леса.

Княгиня почувствовала как ее ужас становится повсеместным. Черный Лес был полностью заколдованным местом, где жила Черная Ведьма. Никто из людей не знал наверняка было ли это заколдованное место на физической территории Темного Мира или это было одно из его тайных измерений. Никто из людей не знал дороги туда.

С одной стороны столицы в старой части Древнего Леса находилась Злая Аллея. Ее образовывали высокие черные деревья, которые не росли больше ни в одной части леса. Войска Черной Ведьмы всегда вторгались через Злую Аллею. Отец и его войска всегда оборонялись и отражали вражескую агрессию, но никогда не нападали. Они никогда не могли добраться до противоположного конца Аллеи. Было предпринято несколько попыток, но все они не увенчались успехом. По мере продвижения по Злой Аллее, воины княжества начинали плохо себя чувствовать, многие из них падали с лошадей без сознания. Некоторым удавалось проехать дальше. Но лучше бы им этого было не делать. Они превращались в буйнопомешанных, которых потом приходилось убивать, ибо ни на что другое, кроме кровавых убийств, они не были более способны. Те, кто проезжали еще дальше, умирали в жестоких конвульсиях и падали на землю мертвыми. Их тела лежали в дальних частях Аллеи и некому было их убрать. Животные обходили это злое место стороной.

Все, кто были в Злой Аллее, чувствовали Черный Холод. Княгиня с отцом также была несколько раз в Злой Аллее и также ощущала Черный Холод.

— Ты, может быть, войдешь в Черный Лес, — сказала она. — Но людям невозможно попасть в Черный Лес.

— Проклятые могут путешествовать туда потому, что в следствие своего Проклятия являются частью Черной Ведьмы, — ответил Вампир.

— Ты сказал «Проклятые». В замке есть еще кто-то Проклятый, кроме меня?

— Да. Вся княжеская знать проклята. Проклятье действует не навсегда. Оно ведет к разрушению плоти и, как к неизбежному итогу, к смерти.

— Сколько у нас времени?

— До следующей Кровавой Луны.

Проклятые стояли в длинном коридоре и ждали княгиню.

Среди обезображенных оказались Волшебница Дамиана и Генерал Легионеров. Княгиня с трудом узнала их. Дальше всех стоял обезображенный гигантского роста. Он, как и другие, был запахнут в темный плащ с капюшоном.

Княгиня вместе с Вампиром приблизилась к нему.

— Кто это? Я никогда не видела его прежде.

— Видела, княгиня, — глухо ответил незнакомец и поднял капюшон. За ним она увидела лазурные глаза и лицо Витязя Градимира. Проклятие не коснулось его. Но с его телом что-то было не так.

«У него вообще не было тела», — подумала княгиня и волосы зашевелились у нее на голове от недобрых предчувствий.

— Я еще не выполнил свой Долг перед Расой, — продолжил Градимир и приоткрыл плащ. За ним виднелось тело чудовища. — Волшебница Дамиана соединила мою голову с телом одного из убитых чудовищ при осаде столицы. Это было моим решением.

Отряд Проклятых приблизился к Злой Аллее и остановился. Княгиня заглянула в Аллею. Там никого не было. Лишь рядом с черными деревьями, образовывавшими аллею слева и справа, лежали сморщенные мертвые тела.

— Поехали, — сказал Вампир, и отряд следом за ним направился между деревьев аллеи.

Княгиня ехала за Вампиром и не ощущала никаких отрицательных последствий.

Когда отряд находился на середине аллеи, между деревьями внезапно подул холодный ветер. В противоположном конце аллеи показалась светловолосая девушка в черном платье верхом на лошади. Вместе с нею появился отряд существ со шлемами на голове. В их шлемах не было прорезей для глаз.

Светловолосая девушка зловеще улыбнулась.

— Проклятые, это ваше финальное место назначения, — объявила она со злым наслаждением и подняла правую руку.

Княгиня и все обезображенные Проклятые, следовавшие за нею и Вампиром, почувствовали страшную неумолимую силу, которая начала разъединять их тела на части.