Кошмарный Мир

Их дорога пролегала между сожженных холмов. На обочинах дороги, слева и справа, стояли ряды высоких виселиц, в петлях которых раскачивались тела мертвецов. Воняло гарью и разложением. Воительница обратила внимание княжича на то, что в телах мертвецов в их груди были пробиты огромные дыры, как будто кто-то вырвал их сердца.

На дороге стоял пост их двух воинов, закованных в броню. Один из них повелительным жестом руки в латной рукавице махнул подъезжавшим всадникам, приказывая остановиться.

— Кто бы вы ни были Герцог Проклятый приглашает вас заехать к нему в замок. Герцог Проклятый любит гостей, — проговорил воин и плотоядно осклабился. Второй воин оскалился в ответ.

— У нас нет времени. Мы спешим, — ответил княжич.

— Герцог Проклятый не принимает отказов. Это его земля. Плохое может случиться с теми, кто своенравно ведет себя на его земле.

Княжич и воительница переглянулись. Они предвидели подобный расклад событий. За ними шли по следу пять краснокожих из Ордена Темных Убийц, и это была хорошая возможность избавиться от них всех одним махом. Они согласились поехать вместе с воинами в замок их господина.

Замок стоял безмолвный и страшный. Атмосфера ужаса распространялась из его темных окон. Над башнями замка кружились скопления призраков. На подступах к замку и вокруг замка располагались длинные колья с насаженными на них мертвыми телами. Некоторые из них еще шевелились в заключительной агонии. Воины, княжич и воительница проехали между двумя рядами кольев с мертвецами, окружавшими дорогу, и заехали во двор замка.

По двору ползали полуразложившиеся мертвецы и тянулись посиневшими конечностями к их ногам. Княжич отметил, что мертвецы не трогали воинов, идущих впереди них.

Потом через высокий вход они вошли в здание.

В большом зале у стен кружились черные грандиозные смерчи.

— Держитесь от них подальше, — сообщил один из воинов. — Если ваша рука и нога окажется внутри них, то вы навсегда их потеряете в этом воплощении.

Воины повели их по каменным ступеням в темный коридор. В коридоре на полу лежали множество костей в различных местах. В конце коридора они начали подниматься еще по одним ступеням.

— Мы поднимаемся в Башню Ужаса, — говорил воин приглушенным голосом из-за забрала шлема. — Каждое новое время Кровавой Луны Герцог встречает в одной из пяти башен, каждая из которых имеет свое название.

Но это время Кровавой Луны — особенное, поэтому на этот раз Герцог вошел в Башню Ужаса.

Княжичу показалось, что он услышал зловещее торжество в речи воина, но железный шлем скрывал лицо воина и об этом ничего невозможно было сказать наверняка.

Они вошли в большой зал. По стенам зала стекали массивные потоки крови. В центре стояли столы, на которых лежали трупы с пробитыми пустыми дырами в груди. Перед столами располагалась ванна, в которой плавала кровь. Рядом с ванной крови в кресле с высокой спинкой сидел огромного роста незнакомец. Он держал в руках большую чашу, до самых краев заполненную кровью. Когда они вошли, незнакомец повернул к ним лик, и они увидели как в его глазах пылали неукротимые красные огни. У него был вид безумца в самом темном и масштабном проявлении безумия. Он был закован в железные доспехи с неизвестными символами на железных поверхностях.

Незнакомец кровожадно оскалился, и княжич увидел, что у него длинные зубы.

— Не беспокойтесь, дорогие мои, произошедшее здесь останется тайной для внешнего мира, — сказал он. — Каждую первую ночь Кровавой Луны я прихожу в одну из Башен замка. Это может быть Башня Ужаса, Башня Смерти, Башня Страха, Башня Безумия или Башня Кошмара. Я выпиваю кровь и поедаю сердца, ведь недаром молва Темного Мира называет меня Герцогом Проклятым, Пожирателем Сердец.

Герцог Проклятый издал клокочущие горловые звуки, отдаленно напоминавшие смех.

— Каждую первую ночь Кровавой Луны Всадник Ужаса, Смерти, Страха, Безумия или Кошмара в зависимости от того, в какой башне я нахожусь, приезжает из темноты. Темная энергия башни наполняет его, и он уезжает сеять Ужас, Смерть, Страх, Безумие или Кошмары на все новые и новые земли. Так я захватываю новые территории и становлюсь их негласным правителем. Так скоро весь континент будет принадлежать мне.

В это время все находившиеся в зале ощутили присутствие нового зла и посмотрели наверх.

В проемах пяти окон, у самого свода, стояли темные фигуры. Их лица были закрыты капюшонами. Они опустились по воздуху вниз и кривыми ножами с черными лезвиями перерезали глотки стражам, стоявшим у стен зала. Потом все пятеро приблизились к Проклятому Герцогу.

Тот выпил чашу с кровью до дна и поднялся на ноги. После этого черная тьма окутала все вокруг. Княжич видел только воительницу, стоявшую рядом, и пять зловещих фигур в капюшонах.