Кошмарный Мир

Темная Проводница нахмурилась, пытаясь вспомнить, но была безуспешна в своих действиях.

— Я не помню, — ответила она. — Я только знаю, что Дворец Темных Знаний находится в центре этой местности.

Отряд отправился дальше, а Темная Проводница растворилась в ночи черным облаком.

Слева и справа начали появляться одинокие полуразвалившиеся двухэтажные дома. В траве, среди деревьев, лежали в различных местах расчлененные человеческие тела и части тел.

С правой стороны дороги на крыше полуразвалившегося двухэтажного дома появилась молодая девушка. У нее были длинные волосы. Она одета была в белое платье. Девушка сделала несколько шагов к самому краю крыши и упала вниз, разбившись об камни внизу.

С левой стороны они услышали тихие всхлипывания и увидели, как один житель положил на пеньки несколько мужчин и женщин. Они всхлипывали, а он проходил мимо и большим топором с окровавленным лезвием отрубал им головы.

— Что здесь происходит? — задал вопрос Горислав.

— Я была здесь раньше, — ответила девушка, которую спас Горислав от демонессы. Девушку звали Жанин. Она нахмурилась, проникая в воспоминания. — Но я не помню, что здесь происходило.

Когда с правой стороны на крыше одного из домов появилась еще одна молодая девушка, Предок произнес:

— Ее надо остановить и узнать, что здесь происходит.

Отряд направился к дому.

Девушка сделала шаг с крыши, когда сзади за руку ее схватил Предок и удержал на месте. Он отнес ее в жилые комнаты на втором этаже. В комнатах стоял смрад разложения. На кроватях лежали мертвые мужчина, женщина и другие девушки и юноши. Все выглядело так как будто неведомая эпидемия настигла и умертвила их.

— Мы не можем взять ее с собой, но и оставлять ее здесь тоже нельзя, — сказал Горислав.

— В нескольких верстах впереди находится город, — ответила Жанин. — Фрагменты воспоминаний приходят и уходят. Внутри моего разума словно крутится головоломка.

Отряд поехал по дороге дальше. Девушку взяли с собой. Больше нигде не останавливались, несмотря на новые самоубийства и убийства жителей домов.

Большой город располагался в долине. Его здания были окружены высокой каменной стеной. В пространстве летали человеческие головы и части тел. В некоторых местах каменной стены находились большие бреши. Горислав обратил внимание, что стены, пробитые в этих местах, были словно выжжены сильным огнем.

Отряд проехал через одну из таких брешей и оказался на улицах города.

Улицы города, в основном, были пустынны. Изредка на них появлялись люди, которые выходили из полуразвалившихся домов и направлялись по своим непонятным делам.

На улицах лежали мертвецы. Смрад разложения стоял повсюду. На лицах некоторых жителей были надеты повязки, защищавшие от смрада, другие жители ходили без повязок, словно не замечая или полностью привыкнув.

В центре города стоял белокаменный дворец. По обеим сторонам дороги, ведущей к нему, лежали множество трупов.

Предок, увидев эту мрачную картину, сообщил:

— Нам — туда.

Залы дворца были пустынны. Несколько раз Жанин забредала в соседние залы, озадаченно останавливалась там и осматривалась, и отряду приходилось ждать ее, чтобы продолжить путешествие дальше.

В тронном зале на верхних этажах на возвышении на троне сидела бледная Госпожа с темными кругами вокруг глаз. В ее фиолетовых глазах застыло безграничное сумасшествие.

— Вы, должно быть, сумасшедшие раз пришли сюда! — закричала бледная Госпожа на троне. — Что вам здесь нужно?!

— Мы ищем Дворец Темных Знаний, — спокойно ответил Предок. — Ты знаешь, где он может быть?

— Может быть, знаю, а, может быть, и нет, — бледная дама безжизненно засмеялась, оскалив длинные зубы. Она поднялась с трона и спустилась по ступеням к ним. — Вам это все равно не нужно знать потому, что от многих знаний многие беды. Я, как никто, знаю об этом лучше всех. Или знала. Уже не помню. Главное, что я вас убью, и на этом все ваши проблемы закончатся.

— Мама, это ты? — вдруг вышла вперед к ней Жанин. — Ты помнишь меня?

Бледная Госпожа посмотрела на нее с презрением, которое медленно переросло в выражение боли на лице.

— Кажется я тебя знаю. Да, ты — моя дочь. Но тебя же похитили.

— Да, меня похитили демоны Кошмарного Мира, но этот человек убил демонессу, державшую меня в плену, и освободил меня. — Жанин показала рукой на Горислава.

— Так это он тебя спас?

— Да.

— А кто все эти люди?

— Они — его друзья и соратники. Мама, я так рада увидеть тебя.

Жанин бросилась в объятия мамы.

Через время бледная Госпожа обратилась к воинам:

— Хорошо. За то, что вы спасли мою дочь, я не буду убивать вас сразу. Но, тем не менее, это неизбежно. Я отошлю вас в Проклятые Земли и, тем самым, дам фору в несколько ночей. За это время сами Проклятые Лорды займутся вами и начнут охоту на вас. А потом, к тем из вас кто уцелеет, приду я и закончу начатое. Главное не забыть о том, когда я должна вас убить. Моя память проделывает со мной странные вещи.

Она повернулась к Гориславу и изрекла:

— Напомни мне, чтобы я тебя убила.

Бледная Госпожа направилась к трону.

— Постой, мама, ты не можешь так поступить! — закричала Жанин.