Кошмарный Мир

— Они не нападают на нас, — сказал Горислав, оценивающе глядя на тени среди деревьев ближайшей рощи.

— Это стражи Дворца Темных Знаний, — ответил Предок. — Они знают, что мы сотрудничаем с Темных Богом, их повелителем, поэтому не трогают нас.

Дворец Темных Знаний представлял собой массивное здание с многочисленными высокими башнями, вздымавшимися вверх к небесам остроконечными шпилями. Дворец был окружен высокой каменной стеной. Ворота были открыты.

Отряд вошел на двор. Из многих темных входов во дворец выплывала тьма. Воины вошли в один из входов и оказались среди темных каменных стен. Здесь ничего не было. Темные каменные лестницы вели наверх.

Воины поднялись по каменным лестницам и оказались в темных залах, где в темноте не видно было стен и потолков. Темные видения настигли их.

В этих видениях в большой сумеречной земле в самом ее центре стоял гигантский высокий монолит. На границе большой земли вокруг гигантской высокой фигуры сидели вереницы существ страшного вида, закованные между собой в железные цепи. Внутри монолита горел свет. Темная энергия длинными потоками протекала из закованных существ в глубины монолита. Существа стонали от боли.

В это время женское, очень красивое и злое лицо, с потусторонней мрачностью в глазах, закрыло им обзор.

— Один, два, три, Темной Хранительнице двери отвори, — произнесла незнакомка, обнажив длинные острые зубы. — Это хорошо, что вы заглянули к нам на огонек. А теперь отправляйтесь туда, откуда вы уже никогда не сможете глазеть на тайные и опасные вещи.

Черный вихрь прилетел и унес их в другие места. Княжич обнаружил себя лежащим на земле в дремучем лесу. Он поднялся на ноги и огляделся. Соратников не было поблизости. В лесу между деревьями ходили темные фигуры и кого-то звали. С другой стороны находилось озеро, в центре которого располагался остров. На острове стояла башня. В верхнем окне башни горел свет. Пока княжич смотрел на него, свет несколько раз мигнул, как будто подавая ему знак. Потом он по-прежнему горел ровно, без изменений.

Княжич приблизился к темным фигурам, ходившим между деревьями. У них были длинные спутанные волосы, закрывавшие лица. Одеты они были в лохмотья.

— Кого вы здесь ищете? — спросил он.

— Мы ищем тех, кого знали раньше, — ответила одна фигура. — Но это бесполезно. Мы не помним никого.

Внезапно одна из фигур закричала и упала на землю бездыханной. Княжич почувствовал как часть энергия ушла из него. Он увидел как темные потоки от темных фигур потянулись куда-то среди деревьев в самые черные глубины леса. Темные фигуры падали на землю и корчились от боли.

Княжич отправился следом за темными потоками.

Темнота становилась все более концентрированной. Огни башни на острове исчезли и остались далеко позади.

Опасность он почувствовал заранее. Княжич достал Меч Света. Потом впереди появились десять фигур в закрытых шлемах и доспехах. Остальные фигуры в доспехах обступили его со всех сторон за деревьями. В руках фигуры сжимали длинные поржавевшие местами мечи. Их доспехи также были поржавевшими в отдельных местах. Холодные синие огни горели через забрала закрытых шлемов.

— Человек, твой путь закончен. Ни шагу вперед больше — здесь ты умрешь, — проговорил глухим голосом один воин в доспехах.

Княжич поднял Меч Света.

— Скорее всего, умрете здесь вы, — ответил он.

— Мы уже мертвы, человек. Ты умрешь. Мы — Стражи секретов Замка Покорных Душ. Мы не пропустим тебя в Замок.

С диким воем воины-мертвецы набросились на княжича.

Княжич, стоя с Мечом Света в руке, закрыл глаза. Мертвецы бежали на него.

Вокруг княжича образовался шар белого света. Шар вспыхнул, разбросав во все стороны белые потоки энергии. Потоки прошли сквозь воинов-мертвецов, и их тела вместе с доспехами рассыпались в прах.

Он отправился дальше.

Громада Замка возникла перед ним. В его окнах жила тьма. Темные потоки протекали в окна. За деревьями возникали и пропадали женские фигуры.

Княжич прошел через заброшенный двор и вошел в Замок.

В коридорах Замка темные фигуры нападали на него. Он отбивался от них Мечом Света и отрубал им их конечности, которые тянулись к нему. Конечности растаивали в пространстве темным дымом. Темные фигуры исчезали, но на их месте появлялись новые и бросались на воина. Он шел по темному коридору. На стенах коридора слева и справа возникали черные зловещие знаки. Темные потоки уходили в глубину Замка.

— Стой! — вдруг услышал голос княжич. Он остановился. — На верхнем этаже Замка в одной комнате лежит Меч Могущества. Только им можно убить Зло, владеющее Замком. Найди меч, убей Зло и освободи меня и души, которые заключенные здесь в плену.

Княжич начал подниматься по каменным ступеням наверх. Чем выше он поднимался, тем меньше темных фигур оставалось вокруг и атаковало его.

В одной комнате на верхнем этаже на каменном возвышении лежал меч. Он был покрыт пылью и паутиной.