Кошмарный принц

— Например, тебя и мою мать. Тебе не стыдно перед моим отцом, дядь Вить?

— Т-ты…

— Что? — Юра Клинов хитро улыбнулся, но Виктору Ильичу улыбка показалась оскалом освирепевшей гиены. Он отступил на шаг. Кошмарный Принц на шаг подступил. И повторил:

— Что?!

— Ты не можешь нас осуждать, если знал…

— Не суди да не судим будешь! Вот только не надо кормить меня этим дерьмом, дядя Витя, — Кошмарный Принц придвинулся ещё на шаг.

— Креста на тебе нет, — сказал смотритель и перекрестился.

— Не стращай. Поздно… Да и зачем? Разве крест способен оградить от ада?

— От ада способна оградить вера…

— Я ведь верил в Бога. Знал, что Он есть, но меня вполне устраивало, что Он не лез в мои дела. А если бы полез, вряд ли это сошло Ему с рук… И ты не лезь, дядя Витя! — пригрозил Кошмарный Принц, и Виктор Ильич увидел, как в глазах визави мелькнула вспышка обжигающе холодного пламени.

— От чего ты меня предостерегаешь? — спросил Виктор Ильич.

— Не прикидывайся глупцом… — Кошмарный Принц хотел ещё что-то добавить, но замолк и хмуро посмотрел в сторону чёрного хода. Потом внезапно подскочил к Виктору Ильичу и рявкнул:

— Проснись!!!

Виктор Ильич вскрикнул. И проснулся. Действительно проснулся. Он спал. Неужели спал? Спал за этим столом?!

Обрывки мыслей прервались звонком. Звонок чёрного хода. Но какого ляда он звонит?

А звонок повторился. И по частому «дин-дон», Виктор Ильич догадался, что посетители (кто бы там ни был) дозваниваются упорно и давно.

Смотритель выбежал из кабинета. У двери чёрного хода притормозил. Отдышался, держась за сердце и думая, что «бег от инфаркта» — не его случай.

Когда снова зазвонили, он посмотрел в глазок.

— Чертовы детективы! — прошипел Виктор Ильич, порылся в карманах в поисках ключа и открыл дверь. — Чего вам, ребята?

— Мы уж думали ломать дверь, — сказал один, кучерявый.

— Это было бы лишним, — сказал Виктор Ильич. — Я спал.

— Ну да… Нам звонила Надежда Олеговна, сказала, вы не подходите к телефону, и просила узнать всё ли у вас в порядке, — сказал кучерявый. И оба детектива вопросительно воззрились на смотрителя, уверявшего, что спит в верхней одежде.

— А чего так поздно?

— Волнуется, — пожал плечами кучерявый.

— А-а-а… как она?.. То есть… передайте Наде… жде Олеговне, у меня всё под контролем… но делов ещё много. — Виктор Ильич вымученно улыбнулся. — Так и передайте: всё под контролем, но делов много.

— Может, вам что нужно? — спросил напарник кучерявого.

— Мне нужно… — выпить, Боже, он едва не сказал: «выпить»! Виктор Ильич прикусил язык, поспешив добавить что-то нейтральное, но на ум пришло лишь:

— Сигарету. Мне нужно сигарету… если у вас, ребята, есть?

— Конечно, есть. — Кучерявый протянул Виктору Ильичу пачку «Кэмэл».

Виктор Ильич вытащил сигарету.

— Берите пачку! — сказал детектив.

— Нет-нет. Мне одну только. Я ведь бросил…

— Так, может, и не стоит начинать? — спросил напарник кучерявого.

— Может и не стоит. Спасибо, ребята. Пойду я спать.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Виктор Ильич не без радости закрыл дверь.

В холле Виктор Ильич посмотрел на фрамугу, но не увидел ни заката, ни «вен» веток липы на потолке — небо заволочено густым облачным полотном.

— Значит, ты мне приснился? — спросил он тень за лестницей, кроша в кулаке сигарету. За эту мысль стоило ухватиться. Но стоила ли она того? Всегда ли нужно принимать на веру то, что на поверхности и успокаивать

бдительность

себя этим? Не копать вглубь и вширь — проще пареной репы, только Виктор Ильич не мог себе этого позволить, не мог, потому что чувствовал, что это был не совсем сон (также он верил, что призрак Юры Клинова — не совсем призрак). Что такое сон? Путешествие в виде плазмоида по иным реальностям, измерениям, астралам или мирам? Если так, то почему бы ни верить, что он буквально только что действительно разговаривал с Кошмарным Принцем в реальности, где проявилась (или осталась не погибшей) одна из сущностей популярного писателя… одна из отрицательных сущностей?

Чему он угрожал? Единственному и неповторимому поцелую? Или

ты все испортишь, если выпьешь

желанию выпить?

— Не тронь вина, Гертруда! — задумчиво процитировал Виктор Ильич Шекспировского короля и, мысленно проведя параллель от призрака отца Гамлета к призраку Кошмарного Принца, решил, что вероятнее — второе.