Кошмары Изумрудного Города (СИ)

- Мама твоя хочет в это верить. Это что-то вроде привычки - как пьяница не может жить без бутылки, так и верующий не способен жить без веры в бога. Это привычка, которую вполне можно преодолеть. Но большинство не делает это. Так проще.

- Неправда! Я чувствую, что...

- Пьяница тоже чувствует. Это ровным счётом ничего не доказывает. Кто-то верит по привычке, кто-то - из страха. А кто-то и вовсе верит из лени. Например, обидит кто, а он: "Ах, его бог накажет". Дело в том, что наказать может только человек. Но из лени он возлагает эту ответственность на бога.

Элли медленно встала на землю. Её глаза загорелись:

- Неправда! Он есть! И душа есть! И ты идёшь, чтобы вернуть душу, не так ли?

Страшила опустил голову.

- Я был мёртв. Я должен был видеть всё это... бога, небеса и тому подобное. Но ничего этого не было. Я просто умер, и всё. Как сон без сновидений - тебя просто нет, потом раз - и ты проснулся. Между смертью и воскрешением не было ничего, вообще ничего.

- Вот и нет! - возразила девочка. - Нужно просто верить, и всё! Ты, наверное, тоже веришь, только не признаёшься!

- Или боюсь признаться себе, что для меня всё кончено, - ответил Страшила. - Слушай, а эти цветы... Они ж, того, не больно, да? Может, и мне...

- Не больно... Но ты должен верить!

Страшила пожал плечами.

- Ладно, чего уж там... Это поле... Оно здесь неспроста. Прибежище для одиночек и трусов. Ха, а я-то думал, что моё поле - самое страшное! О, Лев очнулся. Пойдёмте в Изумрудный город, а?

Лев недоумевающе посмотрел на всех.

- Друзья? Ой... а как это вы?

- Ты что-то помнишь?

- Помню, как бежал, а тропа становилась всё уже, а потом и совсем пропала... Я бежал через поле, но оно всё не заканчивалось, и я упал... а потом... странное блаженство охватило меня, и я... ничего больше не помню!

- Понятно. Опасное оно, это поле, - сказал Страшила. - Страшно подумать, сколько людей и животных в нём пропало.

- Хм... А представляете, если кто-то эти цветы, скажем, превратит в напиток, и станет продавать другим? - задумался Тотошка.

Дровосек покачал головой.

- Думаю, нет. Таких безумцев, я уверен, не найдётся. Разве что нежить какая-нибудь... - он покосился на Страшилу, тот отвёл взгляд.

- А Элли? Она тоже? - Лев показал на укусы, оставшиеся на теле девочки от цветочных бутонов.

- Я пошла туда сама.

- Ты что! Зачем?

- Я ведь мёртвая. Зачем мне продолжать ходить? Было бы проще умереть и попасть на небеса. Вот только после слов Страшилы я и не знаю, есть ли они, небеса?

Лев отмахнулся.

- А какая разница? Придёт время - узнаем. А пока - живём! Если что-то увлекает тебя, нравится тебе - делай это! Какая разница, всё равно время не остановить, так что хотя бы получай от него удовольствие! Иначе жизнь всё равно пройдёт, только без удовольствия.

- Нет, это не правильно, - проговорил Дровосек. - Нужно стремиться приносить пользу людям, делать мир лучше...

Лев махнул лапой.

- Если тебе доставляет удовольствие приносить пользу людям - то приноси, кто мешает? Время ведь всё равно пройдёт. А лучше мир никто и никогда сделать не хочет. Все просто хотят сделать его более комфортным для себя. Только сами не признаются в этом.

Дровосек замер, не зная, что возразить. Лев потянулся и сказал: - Ладно. Может, пока я ещё под воздействием этой эйфории от цветов - и не чувствую боли от ран - пойдём в Изумрудный город? А то и меня придётся тащить на руках, как Тотошку!

Глава 8

Наконец, перед путниками раскинулся долгожданный Изумрудный Город.

Он выглядел как типичный средневековый город, обнесённый стеной, над которой выглядывали крыши зданий из черепицы и высокие шпили готических соборов. Над главной башней огромного дворца посреди верхнего квартала то и дело вспыхивали молнии.

- Красиво... - проговорил Страшила. - Дровосек, а напомни-ка мне, отчего город зовётся Изумрудным?

Дровосек усмехнулся.

- Не надо понимать названия буквально. До воцарения Гудвинуса здесь было много зелёного камня - малахит там, хризолит, какой-то низкопробный асфальт зелёного цвета... В общем, из чего было, из того и строили. Да и болота вокруг, воздух влажный, на стенах мох и лишайники быстро растут... Люди специально выбрали это место, чтобы врагу было трудно добраться. А внешние стены дополнительно зелёными делали, чтобы замаскировать на фоне листвы... Вот город и стал Зелёным. Вроде даже назывался - Зеленоград... А когда сюда пришёл Гудвинус, он решил превратить это в визитную карточку. Переименовал город в Изумрудный, прицепил кое-где драгоценный камни, а кое-где и просто стекло. Горожан заставил очки зелёные носить, чтобы не видели гнили, мхов и лишайников, думали, что это украшения... И знаешь, сработало. Люди охотнее верят красивому вымыслу, чем неприглядной правде. Я много спорил с Волшебником об этом. Вот он меня и выгнал, правдолюба упрямого! У них тут даже светильники зелёные. Есть мнение, что Гудвинус специально это придумал, боясь народного гнева: зелёный, как известно, успокаивает.

- А люди как... не бунтуют?