Кошмары Изумрудного Города (СИ)

- Не нравится мне это поле, - пробормотал Страшила. - Такое не вырастишь без должного ухода. А хозяина нигде не видно. К чрезмерно ухоженным полям, на которых не видно работников, следует всегда относиться с подозрением. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю... - он осёкся и непременно прикусил бы себе язык, если б он у него был.

- Раньше здесь не было поля, - проговорил Дровосек. - Странно... Но я давно здесь не был. Куда отсюда делся лес, интересно? Не цветы же съели древесину! А тут и пеньков не осталось.

- А я люблю цветы, - неожиданно признался Лев. - Они, по крайней мере, не опасны, так как не имеют ни клыков, ни когтей, как этот ужасный вожак, - он поёжился.

- Фу, Лев, ты боишься драк и любишь цветы! Как девушка! - рявкнул Тотошка. Лев вздохнул.

- Иногда мне кажется, что моя душа ошиблась телом...

- Не продолжай, - перебил пёсик, и Лев послушно умолк.

Элли задумчиво смотрела на цветы. Она никогда не видела такого их количества. В Канзасе, степном штате, подобного и не увидишь. Но их красота не трогала мёртвую девочку.

"Стоит ли мне возвращаться домой, если я уже мёртвая? - думала она. - Может, меня просто... похоронят, и всё? Мама споёт колыбельную, а потом тихонько выйдет из комнаты, завернёт в одеяло и отнесёт на кладбище... Папа с друзьями выроют свежую могилку. Они похоронят меня и уйдут, а я проснусь в гробу! И отовсюду лезут черви, чтобы съесть меня, как нашу старую корову, которая издохла в сарае и пролежала там весь день, а к вечеру в ней копошились белые личинки..."

Девочка всхлипнула, но заплакать не получалось.

- Пойдёмте, - наконец проговорил Дровосек. - В конце концов, это всего лишь поле из цветов. Чем оно может быть опасно?

- Например... - начал Лев, но Тотошка с намёком зарычал, и тот умолк.

Компания направилась через поле. Что-то зловещее виделось им в одинаковых, кроваво-красных цветах. Страшила задумчиво смотрел по сторонам.

- И чего они колышутся, если ветра нет? - пробормотал он.

Ближе к середине поля Лев неожиданно стал спотыкаться. Он чуть не выронил Тотошку.

- Что такое? - спросил Дровосек. Лев беспокойно оглянулся.

- Не знаю... Эти цветы, они... как будто наблюдают, ждут чего-то. Они никогда не выпустят нас.

- Слыхал я о таких полях, - пробормотал Страшила, - которые, например, невозможно пройти. Вроде глядишь - поле как поле, трава высокая или там кукуруза какая-нибудь... А пойдёшь по нему - и всё, пиши пропало. День идёшь, два идёшь, а оно всё не кончается... Назад идёшь - и снова - день, два, три, а выйти-то и не можешь никак. И всё, силы кончаются, падаешь и умираешь, рано или поздно. А потом, быть может, тебя всё-таки найдут - и окажется, что ты всего-то в двух метрах от начала поля был-то. Всякое, знаете, люди рассказывают.

- Брр!.. - вздрогнул Лев. - Знаете, вы как хотите, а я побежал!

Он выпустил из рук Тотошку, который и сам смотрел как-то затравленно, и высоко подпрыгнул, перевернувшись в воздухе потрясающим сальто-мортале. Превратившись на лету во льва, он бросился бежать по дороге.

- Эй, куда ты?.. Я с тобой! - крикнул Тотошка, но лев уже был далеко.

- Подождёт нас на конце поля, - неуверенно сказал Страшила. - Здесь есть дорога, так что не заблудишься.

- И правда что-то не то, - пробормотал Дровосек. - Давайте-ка быстрее!

Элли спокойно шла вперёд. Равномерное движение цветов гипнотизировало её. Казалось, они шепчут ей: "Останься с нами навсегда, здесь так красиво!.. Поиграй с нами, будь такой как мы, будь красивым цветком..."

- Они разговаривают, - равнодушно сказала она. Дровосек оглянулся и проговорил:

- Хм. Я думал, мне одному это кажется.

- Давайте-ка быстрее, а? - попросил Страшила.

Тотошка неожиданно стал сходить с тропы всё ближе к цветам.

- Смотрите! Тропа сужается! А если совсем исчезнет? - воскликнул он.

- Это не тропа сужается, это ты идёшь к её краю, - пробормотал Страшила. - Хотя, я в этом уже не уверен.

- Нет, сужается! - воскликнул Тотошка.

Страшила вздохнул и поднял пёсика на руки.

- На вас, живых, это поле странно действует.

Вот, наконец, и конец поля, а за ним снова лес. Льва на краю поля не было.

- Сбежал, - проговорил Дровосек. - Ему же хуже... Умрёт где-нибудь со страху в полном одиночестве...

- А ведь он не сбежал, он вон где! - разглядел глазастый Страшила.

Лев лежал среди маков в нескольких метрах от края поля. Он не успел превратиться в человека, и лежал, раскинув лапы и разинув пасть. Вокруг неё жужжали мухи.

Но страшным было другое.

Цветы рядом с ним склонили головки и лепестки их, точно губы вампира, прилепились к коже льва. Они медленно выпивали из него кровь.

- Вот же гадость... - пробормотал Дровосек. Он подошёл ко Льву и взял за загривок, как огромного кота.

- Нам повезло, что ты достаточно силён, чтобы поднять его, Дровосек, - пробормотал Страшила.

- Это цветам повезло, - отмахнулся тот. - Он не так уж далеко от края поля. Если бы я не смог его поднять - вырвал бы с корнем цветы вокруг него, чтобы получилось пространство, свободное от этих маков. И он бы проснулся.

- Точно! Я и не подумал!