Кошмары оживают

Я дотронулся до своего лица. Не того лица, которое теперь принадлежало мне. А до холодного мёртвого лица лежащего на полу тела.

Тебе доводилось видеть мёртвое тело? Это пугает – но не совсем так, как пугают истории о призраках. Тебе страшно, потому что ты видишь перед собой человека. И в то же время понимаешь: это не совсем человек.

Чего-то не хватает.

– Это твоё тело, Бадди. Но это не ты, – сказал мистер Дрю, присаживаясь рядом со мной на корточки. Он говорил так, словно отвечал на мои мысли.

Я со злостью уставился на мистера Дрю. Я знал, что теперь не мог говорить. Не стал даже пытаться – просто указал на лицо, туловище, ноги…

– Это всего лишь составные части. А вот настоящий ты… ты здесь, – сказал мистер Дрю и, протянув руку, положил свою ладонь мне на грудь поверх рёбер. – Твоя душа здесь.

Я отпрянул.

Нет.

– Послушай, послушай меня, Бадди, – продолжал он, положив руку мне на плечо. Хотелось сбросить её, но я не смог. Просто не было сил. – Я всё быстро объясню. Я создал мою машину для того, чтобы сделать моих персонажей живыми.

«Моя» и «мои», говорил мистер Дрю. Но ничто из этого не принадлежало ему. Машину создал Том, а героев мультфильмов придумал Генри.

– Я использовал свои особые чернила. Всё должно было получиться. Но в мои планы не входило создавать то существо, которое вылезло из машины. Того чернильного демона. Я понял, что человек, которого я нанял себе в помощь, предал меня. Это он виноват. Он не понимал принцип работы машины, – лгал мистер Дрю. – Чего-то не хватало. Всё ведь почти работало. Что ещё требовалось? Ну, очевидно, нужен был тот компонент, который делает всех нас живыми.

Душа, тут же подумал я.

– Сможешь догадаться? – спросил мистер Дрю.

Я знал ответ. Вопрос был несложным.

– Душа. Но где можно было бы взять душу? Сэмми притащил сюда этих людей… Я думал, что смогу их использовать. Однако они были заражены чернилами. В этих людях не осталось души. Мне требовался кто-то настоящий. Кто-то хороший. Я и представить себе не мог, что мне повезёт встретить тебя, Бадди. Однако так было предначертано судьбой. В этом и заключался весь план. Именно поэтому тебя ко мне послали. Когда я пришёл сюда и увидел тебя в лапах этого чудовища, то понял твоё предназначение.

Нет. Моё предназначение заключалось не в этом. Наконец у меня получилось сбросить руку мистера Дрю со своего плеча. Я стоял и чувствовал, как закипаю от ярости. Она вдруг придала мне сил. Я боялся встать. Боялся того, что могу сделать в таком состоянии.

– Я спас твою душу, Бадди, а ты спас меня. А ещё ты спасёшь Бенди.

Ничего такого не было. Моим предназначением было спасти Дот и остальных. Вот в чём оно заключалось. Мистер Дрю не сможет отнять его у меня. Моё предназначение отныне и вовек будет в том, чтобы защищать мир от чудовища и от машины.

– Всё будет замечательно. Вот увидишь, вот увидишь, – приговаривал мистер Дрю. – Пойдём со мной. Я приготовил для тебя маленькую комнатку. Очень уютное местечко. Тебе понравится. Там есть еда.

Он говорил со мной так, словно я был глупым. Словно я стал беззаботным волком, с которым я теперь делил разум и тело. Я чувствовал, как Борис обрадовался. Ощущал, как он тащит меня, желая идти за мистером Дрю. Но тогда, в ту самую секунду, я оказался намного сильнее его. Мистер Дрю этого не знал.

И это был мой шанс.

Я повернулся к мистеру Дрю. Мы встали лицом друг к другу. Он улыбнулся.

– Пойдём со мной. – Мужчина протянул мне руку. Я схватил её. Я сжал руку изо всех сил. Глава студии закричал от боли. Я не собирался его убивать.

Я не убийца – во мне этого нет. Я швырнул мистера Дрю на пол и навис над ним.

Я сделал вдох.

А потом я побежал. Умчался прочь, скрывшись в темноте театра. Спустился вниз через люк-провал в сцене и запетлял по вентиляционным шахтам. Я просто бежал. Я затерялся в здании. В его самых потайных уголках, о которых даже мистеру Дрю не было известно. Я затаился.

Я затаился. Он не нашёл меня.

У мистера Дрю не вышло.

Мне довелось изучить подземный мир. Удалось изучить театр и студию. Спрятавшись, я наблюдал, как они соединяются воедино. Я смотрел, как мистер Дрю увольняет людей и нанимает новых. Я видел, как он пытается заставить машину работать.

Я узнал: нарисованное может оживать – как я всегда и боялся.

Как я всегда знал.

Поэтому я решил всё записать.

И я думаю. Думаю, что закончил.

Я считаю, что нужно закончить. Дот, я очень устал. И он становится сильнее. Теперь я уже не совсем Бадди. Я также Борис. Я постепенно погружаюсь в этот мир стареющего пожелтевшего безумия.

И нам нужно продолжать убегать, потому что…

Чернильный монстр.

Он всё ещё жив.

И он до сих пор голоден.

Останови его. Тебе нужно…

Остановить… его…

Спасти их.

Спасти…