Кошмары Вселенной

Просторный, пустой зал. Песочного цвета стены. В центре, перед троном правителя, бронзовая чаша с огнём. Единственный источник света едва ли справлявшийся со своей задачей, озарял не более трети помещения.

То, что нас разделяло пламя с восседавшим правителем, его образ представился размытым, призрачным, по контуру сливающимся с пространством. В общих чертах, он виделся довольно грозным. Выраженные надбровные дуги, крупный нос и чёрная, больше похожая на шерсть, вьющаяся растительность на лице.

– Царь героев! Единовластный правитель города Урук и остальных миров! Великий Гильгам приветствует своих гостей! – прозвучало женским голосом у нас за спиной.

Я хотел обернуться и взглянуть на говорившую, но макака вовремя одёрнул меня.

– Ты что? – зашептал он. – Не поворачивайся спиной. Это же царь!

Я был вынужден признать чуть не совершённую мной ошибку.

– Ваше Величество, – запел голосом Артур Фергюсон. – мы безмерно счастливы, стоять перед вами! И в знак нашего уважения, желаем презентовать Вам чудесные семена ивового дерева!

Я насмешливо покосился на макаку и достал свёрток.

– Хулуппу! – заметив мохнатые тельца семян, радостно воскликнул правитель.

Мы вздрогнули.

Голос за спиной рассмеялся. Раздались громкие шаги и вскоре, к нам вышла черноволосая женщина в тунике. Эффектная внешность незнакомки повергла меня в шок. При высоким росте и пропорциональном изяществе тела, её голову увенчивали два завитых как у газели рога, а глаза пылали хищным огнём.

– Вы и не подозреваете, как помогли нам! – пронзила взглядом она. – Я Лилит! Советник Великого Гильгама и Демон.

Представившись, она демонстративно приподняла, до уровня груди руку и раскрыла ладонь. Семена, которые я только что держал при себе, чудесным образом переместились к ней. Она белозубо улыбнулась.

– Ваши старания будут вознаграждены. А сейчас, к делу!

Её лёгкое дуновение на ладонь; искрящееся облако; семена бесследно исчезли.

Демон запела:

–… Хулуппу-деревце,

На брегу Евфрата чистого посажено,

Воды Евфрата пьет оно, -

Ветер южный с силою налетает, корни его вырывает,

Ветви его ломает,

Евфрат волною его сбивает…

Околдованный песнопением, я стоял как вкопанный и не мог шевельнуться. Невидимые оковы сдавили моё тело. В глазах помутнело. И я заснул.

Глава 12.

Крохотный сад: на лужайке поникшие цветы, несколько берёз с золотистой кроной и скамья. Ранняя осень навсегда застыла в этого уголку, на заднем дворе дома Фернанда Демары. Неунывающий клоун отгородил, но не отпустил свою грусть. Заключил в кубышку, что бы порой, в самые нетерпимые минуты вечности встречаться со своим одиночеством.

- Как ты думаешь? Если Гильгам сумеет захватить власть в Промежуточном Мире, сможем ли мы чувствовать себя в безопасности?! - судорожным голосом спросил кот.

По внешнему виду зверька, без труда читалось волнение, граничащее с хандрой. И без того широкие глаза возбуждённо округлились, усы повисли, шерсть скомкалась. Но не взирая на внешнюю озабоченность, он сохранил галантность. Сопроводил Ольгу до скамьи и смахнув опавшую листву, жестом предложил присесть.

- Гадать и полагаться на факты, разные вещи. - спокойно отвечала Ольга. - Я также как и ты взволнованна предстоящими событиями. И мы обо прекрасно знаем, что произойдёт, когда Гильгам вооружится волшебным барабаном и палочками из дерева Хулуппу. Каждый, внемлющий звуки инструмента, займёт сторону мятежника. Он соберёт легионы и захватит здесь власть. Мы же помогли ему. Думаю, опасаться Гильгама нам более не стоит и вполне можно рассчитывать на заслуженное поощрение. Отслеживающего устройства будет хорошей ценой.

Ольга ободряюще похлопала кота по спине.

- Всё-таки это была отличная идея! – улыбаясь, говорила она. - Пронести сквозь пространство инородные тела семян, поместить их для этого в рот, оказалось просто и гениально! Власти искоренили все ивовые деревья в верхних и нижних мирах во избежание нового переворота. Однако не затронули своей чисткой Землю. Пожалели малое, что бы потерять всё!

- Согласен. Семена мы перетащили изощренно. - нервно одёрнул галстук кот. - И эти двое, как нельзя кстати, подвернулись под руку. Будет вполне закономерным, если план прогорит и нас поймают, свалить всё на них. Мы ведь не вхожи во дворец Гильгама из-за его фобий! И семена передали тоже они!

Глядя на него, Ольга покачала головой.

- Это низко! Шершень, перестань мучать себя ерундой! Когда мятежный царь возрастит дерево, его врагам станет некогда искать виновных. А до тех пор, разумнее всего отсидеться тут, на острове. Ну, а после... Найдём и накажем Скилла.

- Нельзя ждать! Когда получим устройство, действовать придётся очень быстро. Отомстим подлому скифу и бегом на Землю, пока не началась война!

Тоже верно. - подумав, согласилась Ольга. - Мне бы очень не хотелось присутствовать, когда ударят в барабан. В начавшемся хаосе, мало кто уцелеет.

- Вот именно... Говоришь - ерундой?! - тяжело вздохнул кот. - Натворили мы дел... Неужели мелкая душонка Скилла стоила такого?