Я удержала девушек от раздевания, еще несколько минут разглядывая себя во всем этом великолепии. А потом до меня дошло — осталось два дня до избрания меня Кайлом, а плана побега нет. И помощи ждать неоткуда.
«Страж, проснись».
Я лежала в кровати, уставившись в потолок, и обращалась к невидимому для всех собеседнику.
«Проснись же, кольцо дурацкое!»
Ноль эмоций.
«Я Призванная, взываю к артефакту!»
Полежала, крутя на пальце и рассматривая молчащее кольцо. Как давно оно заткнулось? Может артефакт обесточиться и перестать быть артефактом?
— Да что же мне как не везет? Такое ощущение, что меня будто специально толкают в ловушки! В хитрые лабиринты, в которых нет выхода, даже вход замуровывают. Вот я, случайная девушка, казалось бы, влипла в другой мир, с другими правилами, так дай вернуться домой! Но нет! Электричество, чтобы перенести меня сюда нашлось, а чтобы отправить обратно нет его.
Я от злости откинула одеяло и села.
— Но и этого мало, да? В меня вцепилось кольцо, выбрав из тысячи. Вот зачем? Нафига ты далось в руки, чтобы я новую проблему себе на шею повесила? Хотя… Ладно, Дрю не виноват, так сложились обстоятельства… Но что-то эти обстоятельства стали складываться странным способом. Вот как? Как я, простая девушка, смогла за какой-то месяц получить три предложения и удостоиться чести стать избранной Сиятельного без отбора? А?
«
— Проснулось! Ну, наконец-то! Ты можешь сделать тот черный портал, только не в Мертвые земли, а в академию?
«
— Ты слышишь меня? Я выберу, выберу. Помоги мне сбежать.
Артефакт нагрелся, потом вспыхнул красным светом и погас:
Он был недоволен, немного напуган и кажется смущен.
Ну вот, теперь я и артефакт собираюсь наделить душой. Мне же мало проблем, я готова пожалеть всех: Нейла за увечье, Брэна за отвержение, Дрю из-за спекулянтов, ректора за глупые стремления, Кайла за желание помочь отцу. Теперь еще кольцо жалеть буду. Всем трудно, а я так… Как-нибудь справлюсь с проблемами.
— Мы в Краксе, если ты об этом.
Наконец-то!
— Да! Именно! Портал в академию — и свалим в один миг!
— То есть, как не можешь?
— Ладно. Пусть к источнику.
И пока я переваривала услышанное, оно снова зарядило свое пророчество:
— А если ты не вытащишь меня отсюда до завтрашнего вечера, лишишься Призванной! Меня раскроют и казнят!
— Там, где нашли дракона? Да, помню.
— Это очень ценная информация. Поделюсь ею с Оланом. Он без меня сможет отыскать и вернуть магию.
Я вздохнула.
— Если я к завтрашней ночи не попаду в академию, вместо тебя мне на палец наденут другое кольцо, обрюхатят и посадят под замок. Вот тогда я точно стану самой бесполезной в истории Призванной.
— Сочувствую.
Сердце застучало, нервно, часто, чувствуя, что в переговорах настал переломный момент.
— Это я могу. Избранные мне помогут.
— А почему не сегодня?
— А завтра появится?
И артефакт замолчал. По тому, как кольцо стало ледяным, поглощая тепло моих рук, высасывая тепло в комнате, где я спала, поняла, что на самом деле проблемы у артефакта серьезнее, чем он мне выдавал.
Оставалось только надеяться на Храм и что я смогу туда не только попасть, но и оставить кольцо на подзарядку.