Космер: Тайная история

– Госпожа? Так это все… это все было ради того, чтобы украсть его еду?

– Ага, – сказала Крадунья и проглотила прожеванное. – Конечно.

Она откусила еще кусочек. Так ему и надо.

– А-а. Конечно. – Виндль тяжело вздохнул. – Я полагаю, это… ну да, это приятно. Ага. Никто не размахивает невинными спренами, не тыкает ими в людей и так далее. Мы просто… просто воруем еду.

– Воруем еду у Мрака.

Она воровала из дворца и у ледащего императора Азира. Ей нужно было вслед за этим попробовать кое-что поинтереснее!

Было приятно наконец-то получить достаточно еды, чтобы наполнить желудок. Один блинчик был соленым, с начинкой из измельченных овощей. Другой оказался сладким на вкус. Третий сорт был более пушистым, воздушным, хотя к нему прилагался соус для макания. Она его выпила одним глотком – не было времени макать.

Крадунья съела все до последней крошки и с улыбкой прислонилась к стене.

– Итак, мы проделали весь этот путь, – проговорил Виндль, – и выследили самого опасного человека, которого когда-либо встречали, только для того, чтобы вы украли его завтрак. Значит, мы пришли сюда не для того, чтобы… сделать что-то еще?

– Ты хочешь сделать что-то еще?

– Клянусь бурей, нет! – Виндль развернул личико из лоз в сторону коридора. – Я хочу сказать, что… каждое мгновение, проведенное здесь, опасно.

– Ага.

– Нам надо бежать. Найти где-нибудь ферму, как я уже предлагал. Оставить его здесь – он, скорее всего, кого-то выслеживает в этом городе. Кого-то вроде нас, кто не может с ним бороться. Кого-то, кого он убьет, прежде чем он или она осознает свою силу…

Они сидели в комнате, рядом с пустым подносом. Крадунья почувствовала, как круть снова зашевелилась внутри.

– Итак, – спросила она. – Наверное, мы пойдем шпионить за ними, а?

Виндль заскулил, но – что было поразительно – кивнул.

9

– Только постарайтесь не умереть слишком жестокой смертью, госпожа, – попросил Виндль, пока она подбиралась ближе, идя на звуки людских разговоров. – Лучше пусть вас хорошенько стукнут по голове, чем выпотрошат.

Один голос определенно принадлежал Мраку. Ее бросило в дрожь. Когда этот человек столкнулся с ней в азирском дворце, он был бесстрастен, хотя отчасти извинился за то, что собирался сделать.

– Я слыхал, что удушение – неплохой вариант, – продолжал рассуждать Виндль. – Но тогда не глядите на меня, пока умираете. Не уверен, что смогу с этим справиться.

«Вспомни девушку на рынке. Успокойся».

Шквал, откуда эта дрожь в руках…

– Не уверен насчет смертельного падения, – прибавил Виндль. – Похоже, это будет грязно, и в то же время, по крайней мере, вас не проткнут насквозь.

Коридор заканчивался в большой комнате, освещенной бриллиантами, которые давали спокойный, мягкий свет. Это были не осколки и даже не сферы. Крупные неоправленные самосветы. Крадунья присела у полуоткрытой двери, спрятавшись в тени.

Мрак – одетый в жесткую белую рубашку – расхаживал перед двумя подчиненными в черно-белой униформе, с мечами на поясе. Один был макабаки с круглым тупым лицом. Другая – женщиной с кожей чуть светлее, она выглядела как реши, особенно с длинными темными волосами, заплетенными в тугую косу. У нее была квадратная физиономия, сильные плечи и слишком маленький нос. Как будто она продала свой, чтобы купить новые туфли, а взамен прицепила найденный на помойке.

– Тем, кто хочет присоединиться к нашему ордену, не подобает вот так оправдываться, – говорил Мрак. – Если хотите заслужить доверие своих спренов и сделать шаг от посвященного к осколочнику, надо проявить рвение. Вы должны доказать свою ценность. Сегодня утром я пошел по следу, который упустили вы оба, и обнаружил в городе второго преступника.

– Господин! – воскликнула реши. – Я предотвратила нападение в переулке! На человека напали бандиты!

– Хоть это и хорошо, – сказал Мрак, все еще расхаживая туда-сюда, спокойно и размеренно, – нам необходимо проявлять осторожность и не отвлекаться на мелкие преступления. Я понимаю, что бывает трудно оставаться сосредоточенным, когда сталкиваешься с нарушением заповедей, на которых зиждется общество. Помните, что более важные дела и более серьезные преступления должны быть нашей главной заботой.

– Связыватели потоков, – сказала женщина.

Связыватели потоков. Люди, как Крадунья, люди с крутью, способные делать невозможное. Она не боялась пробраться во дворец, но, стоя у этой двери и глядя на человека, которого называла Мраком, содрогнулась от ужаса.

– Но… – сказал посвященный-мужчина. – Неужели это и впрямь… Я хочу сказать, разве нам не следует хотеть, чтобы они вернулись и мы перестали быть единственным орденом Сияющих рыцарей?