Космер: Тайная история

– Очевидно, нет, – обиженно ответил он. – Я должен стать чем-то металлическим. Существует… связь между нашей силой, когда она конденсируется, и металлом. Тем не менее я слышал истории о том, что спрены становились луками. Я не знаю, из чего создают тетиву. Может быть, Сияющие носили ее с собой?

Крадунья кивнула, почти не слушая. Кого волнуют луки, мечи и прочее? Это открывало всевозможные более интересные варианты!

– Интересно, как бы я выглядел в роли меча, – сказал Виндль.

– Ты вчера весь день переживал, что я кого-то ударю тобой!

– Я не хочу быть мечом, которым размахивают, это очевидно. Но есть что-то величественное в осколочном клинке, что-то достойное демонстрации. Я думаю, из меня получился бы отличный клинок. Очень величественный.

Внизу раздался стук в дверь, и Крадунья оживилась. К сожалению, это было не похоже на писца. Она услышала, как Коряга разговаривает с кем-то тихим голосом. Вскоре дверь закрылась, и хозяйка приюта поднялась по ступенькам и вошла в комнату, неся большую тарелку с блинчиками.

В животе у Крадуньи заурчало, и она выпрямилась в полный рост на комоде.

– Так, это же твои блинчики, верно?

Коряга, такая же сморщенная, как и всегда, застыла.

– Какое это имеет значение?

– Огромное, – заявила Крадунья. – Они не для детей. Ты же сама собиралась их съесть, верно?

– Дюжину блинчиков.

– Да.

– Ну разумеется. – Коряга закатила глаза. – Сделаем вид, что я собиралась съесть их все сама.

Она поставила тарелку на комод рядом с Крадуньей, которая принялась уплетать блинчики за обе щеки.

Коряга сложила костлявые руки на груди и оглянулась через плечо.

– Кто приходил? – спросила Крадунья.

– Мама. Пришла настаивать, стыдясь, что хочет вернуть ребенка.

– Без шуток? – спросила Крадунья с набитым ртом. – Мама Мика действительно вернулась за ним?

– Очевидно, она знала, что сын симулировал болезнь. Это было частью аферы, чтобы… – Коряга затихла.

«Ага», – подумала Крадунья. Мама не могла знать, что Мик исцелен, – это случилось только вчера, и город пребывал в беспорядке после бури. К счастью, здесь все прошло не так плохо, как могло бы. В Йеддо не имело значения, в какую сторону дует ветер во время бури.

Однако она изголодалась по информации об остальной империи. Казалось, все снова пошло наперекосяк, только на этот раз по-новому.

И все же приятно было услышать немного хороших новостей.

«Мама Мика действительно вернулась. Наверное, такое случается время от времени».

– Я исцеляла детей, – сказала Коряга. Она потрогала свою шикву, которую Мрак пронзил насквозь. Хотя она и выстирала одежду, кровавое пятно не сошло с ткани. – Ты в этом уверена?

– Ага, – сказала Крадунья, откусывая кусок блинчика. – Рядом с тобой должно ошиваться нечто маленькое и странное. Не я. Еще более странное. Вроде лозы?

– Спрен, – сказала Коряга. – Не как лоза. Как пятнышко света от зеркала на стене…

Крадунья взглянула на Виндля, который прижался к стене неподалеку. Он кивнул лицом из лоз.

– Ну да, сойдет. Поздравляю. Ты ледащий Сияющий рыцарь, Коряга. Ты питалась сферами и исцеляла детишек. Наверное, это отчасти возмещает то, что ты обращалась с ними, как со старым тряпьем, а?

Коряга посмотрела на Крадунью, которая продолжала жевать блинчики.

– Я-то думала, – сказала старуха, – что Сияющие рыцари будут более величественными.

Крадунья скорчила гримасу, глядя на женщину, затем отвела руку в сторону и призвала Виндля в виде большой мерцающей серебристой вилки. Осколочной вилки, скажем так.

Она ткнула им в блинчики, и, к несчастью, он прошел сквозь них, а также сквозь тарелку и проделал дырки в комоде Коряги. Тем не менее ей удалось подцепить один блинчик.

Крадунья откусила от него большой кусок.

– Величественны, как гонады самой Преисподней, – провозгласила она, а затем ткнула Виндлем в Корягу. – Я нарочно выражаюсь замысловатым образом – а то моя вилка начнет жаловаться, что я вульгарная.

Коряга в ответ уставилась на Крадунью с отвисшей челюстью. От глупой ситуации ее спас стук в дверь внизу. Помощник Коряги открыл, но хозяйка приюта сама поспешила вниз по ступенькам, как только услышала, кто пришел.

Крадунья отпустила Виндля. Есть руками было намного проще, чем вилкой, даже очень хорошей вилкой. Он снова превратился в лозу и свернулся калачиком на стене.

Немного погодя в комнату вошла Генна – толстая письмоводительница из Грандиозного Индурициума. Судя по тому, как Коряга била лбом об пол, кланяясь женщине, Крадунья решила, что, возможно, Генна более важная персона, чем она предполагала. Но у толстухи, разумеется, не было волшебной вилки.

– Я не часто посещаю такие… жилища, как это, – сказала письмоводительница. – Люди обычно приходят ко мне сами.

– Заметно, – сказала Крадунья. – Ты не очень много гуляешь.

Письмоводительница фыркнула и положила сумку на кровать.

– Его императорское величество был несколько сердит на нас за то, что мы прервали связь. Но он понимает, как и должен понимать, учитывая недавние события.

– Как поживает империя? – спросила Крадунья, жуя блинчик.