Космическая Академия

– Нет, – отрезал принц, – хорошо поработала, можешь идти.

Бринн наблюдал за парой из своего угла. Эльскеде напоминала Тиранну, такая же рыжеволосая и пышногрудая, но меньше ростом. А вот Йонан… Бринэйнн словно посмотрелся в зеркало. Нет, он, конечно, знал, что они похожи, но столкнуться с реальностью стало испытанием.

Девушка ушла, а император, не одеваясь, подошел к столику с напитками и налил себе воды. Бринэйнн поднялся из кресла и осторожно двинулся к брату. Но стоило ему приблизиться, как Йонан, мгновенно развернувшись, бросился на него и приставил к его горлу кинжал.

– Кто ты и что здесь делаешь? Я вызвал охрану, не пытайся вырываться, иначе тебя пристрелят!

– Отмени вызов! – выдохнул Бринэйнн. – Наше дело секретное.

Йонан на скорую руку оделся, усадил Бринэйнна обратно на диван, направил на него мини-люкер^[6] и предупредил:

– Дёрнешься, не выживешь!

Потом несколько минут изучал пришельца.

Бринн сидел спокойно и в свою очередь разглядывал брата.

– Мы похожи, верно? – наконец спросил Йонан. – Ты моя копия… Клон? В какой лаборатории тебя вырастили?

– Я вырос в монастыре, и я не клон, а твой брат.

– Ха-ха-ха, – принужденно рассмеялся император. – Хорошо же тебя научили! Непонятно только, на что ты рассчитывал.

– Мои намерения не тайна.

– Что ж, поделись.

– Я мог бы многое тебе рассказать, но, к сожалению, у нас нет времени. Поэтому ты просто должен поверить, что ты – мой брат!

Йонан ухмыльнулся, но кивнул.

– Продолжай!

– У нас общие родители, отец знал о моем существовании и наш дядя…

Принц нахмурил брови.

– А тебя не удивляет, что тех, кто знал эту великую тайну, больше нет в живых? Империя так скорбит…

– И я скорблю вместе с ней… Я не знал отца, но всегда хотел обрести семью, чтобы…

– Не обольщайся! – перебил его Йонан. – Ни в какие родственные чувства я не поверю! Уж слишком все хорошо совпало! Скорее, родственничек решил отломить кусочек наследственного пирога, не так ли?

– Нет! Я ни на что не претендую!

– Только что ты говорил о воссоединении семьи.

– Я не это имел в виду. Я хотел бы иметь семью, да. Познакомиться с матерью…

– Вдовствующую императрицу ты не увидишь! – отрезал принц.

– Я не настаиваю, пока у нас другие проблемы.

– Проблемы здесь исключительно у тебя! – Йонан крутанул люкер в ладони.

Бринэйнн угрозу проигнорировал и заявил брату:

– Тебя хотят убить!

– Ах, это… Далеко не новость. За последнее время на меня было совершено более тридцати покушений. И это не считая твоего появления.

– Я не покушаюсь на твою жизнь!

– А это еще надо доказать!

– Я докажу!

– Как?

– Я спасу тебя!

Йонан сделал удивленное лицо.

– Что?

– Да, и у меня есть план!

– Ну-ну.

– Но для его реализации тебе придется кое-что сделать.

– Да? И что же?

– Для начала наладить отношения с Дейгаром, отправить назад послов, извиниться…

Йонан рассмеялся.

– Ты всерьез полагаешь, что я это сделаю?

– Да пойми ты, наконец! Тебя хотели устранить! Совершить переворот и использовать для этого наше сходство! Где гарантии, что они не попытаются снова? Даже если я улечу…

– Или тебя казнят за попытку убийства императора. А что, повешу твою голову на воротах и транслирую по межзвездным новостям… Тогда и другим неповадно будет!

– Не думаю, что тебе это поможет. Если бы все решалось простым предупреждением, я бы тебе сообщение отправил!

– Да, – согласился Йонан, – жаль, что ты так не сделал.

– Тебе нужно притвориться, что переворот удался!

– И ты предлагаешь мне притвориться тобой?

– Для твоего же блага!

– Ага, чтобы тебе было проще потом занять мое место!

– Да нет же! Если ты сделаешь, как я тебе говорю, то я здесь больше не появлюсь!

– А если не сделаю? – Йонан снова помахал люкером.

– Как мне тебя убедить?

– В чем? В том, что я должен действовать по твоей указке?

– Это временно! Требуется лишь восстановить отношения с Дейгаром, тогда ты сорвешь игру Кондора с Конклавом. Дейгарцы наши соседи, это может быть даже выгодно. И еще… – тут Бринн на секунду задумался. – Тебе стоит какое-то время поносить вот это, – он снял свою налобную повязку и протянул принцу.

Тот отшатнулся, как от змеи.

– Притворяться чудовищем? Таким, как ты? Что у тебя на лбу?

– Просто результат применения духовных практик.

– Во имя Тарантула и его бесчисленного потомства! Ты меня не убедил. Я подумаю, что с тобой делать, – сказал принц и сделал вид, что задумался, хотя на самом деле все уже решил.

* * *

На входе во дворец стража преградила Тиранне путь.

– Кто ты и по какому делу?

– Эльскеде второго ранга, Тиранна Иери-Маршаге по спецпоручению, – оттарабанила девушка.

– Код допуска.

– Меня давно не было на Филодории, свяжитесь с Вайроном.

В итоге Тиранну во дворец пропустили, но только в сопровождении стражников. Вайрон ждал ее на третьем этаже возле коридора, ведущего в личные покои.

Кивком он отпустил охрану и строго спросил:

– Ты одна?

– Да.

– Цель возвращения? Думаю, ты уже догадалась, что тебе здесь теперь не рады?

– Моя цель та же, что и всегда. Жизнь и безопасность Его величества.

Тут Вайрон улыбнулся, приблизил свое лицо к ее уху и прошептал:

– Какого из, эльскеде?

Тиранна вздрогнула и побледнела.

– Он жив?

– Три часа назад был.

– Где он?