Так мы и провели время до прибытия Нокта. Когда он показался в поле зрения, эйла уже лежала на траве, дрыгая лапой от удовольствия. Когда же он спикировал на землю, эйла поднялась на четыре лапы и недоверчиво зарычала. Шерсть на ее загривке встала дыбом. Нокт замер. Он словно ожидал нападения.
— Тихо, девочка, — мягко сказала я, поглаживая кошку между ушами, — это свои.
Я была услышана. Эйла отступила, встав полукругом за моей спиной, чтобы следить за гипотетическим врагом. Нокт же, удостоверившись, что кошка больше не собирается нападать, подошел к нам, вытащив из-за пояса пучок местных трав.
— Вкус может быть и не очень, — произнес он, — но сок этих трав может облегчит боль в горле и вылечить после будет легче.
Положив мне на лоб широкую ладонь, Нокт запрокинул мою голову. Сломав пополам стебли, он попросил приоткрыть рот и выдавил туда сок. Горькая жидкость потекла по горлу, обжигая. Когда же мою голову отпустили, я схватилась сейчас горло, с хрипом вдыхая воздух. Мне под нос был подсунут бурдюк, наполненный водой из озёра. Пока я пыталась вспомнить как дышать, Нокт набрал кристально чистую воду. Схавитв ёмкость с желанной влагой, я стала пить ее большими глотками. словно путник, который долго шел по пустыне и наконец он добрался до спасительной жидкости. Разочарованный стон сдержать я не смогла, когда последние капли упали в рот. Тихий смех, не такой, как у рогатых, полный превосходства и злорадства, а по-дружески понимающий, искренний. Забрав бурдюк, Нокт снова набрал туда воды и привязал к поясу.
— Ну, полетели, — только и сказал он и, подхватив меня на руки, сделал резкий рывок вверх.
Пейзажи быстро сменялись: с величественного леса на безжизненную пустыню, на луга и поля, на небольшой разрушенный город. В каждом месте также прослеживались свои красоты. Горло теперь не болело как раньше, и я смогла смущённо, но ещё с хрипцой в голосе, произнести:
— Спа… Спасибо.
В ответ лёгкая улыбка и тихое:
— Да не за что.
Поймав себя на мысли, что разглядываю голую мужскую грудь, стало стыдно. Нет, я и раньше её видела, но у Мишки была не такая… эм… широкая. И я сделала фатальную ошибку, подняв глаза вверх. Его лицо было близко: глаза небесно-голубого цвета смотрели в мои, пухлые губы были слегка раздвинуты, хотелось к ним потянутся. Я зависла, разглядывая его лицо. Точно ангел во плоти. Тихое покашливание было мне сигналом. Чувствуя, как пылает моё лицо, мне захотелось провалиться под землю. Но я лишь смогла отпустить голову.
Весь остальной путь мы летели молча. Я все пребывала в цвете спелого помидора, а инопланетный ангел лишь крепче прижал себе, заставляя щеки пылать ещё сильнее. Более приличного занятия, как разглядывать очередной пейзаж я не нашла. Сейчас это было бескрайнее море. Правда. Даже с высоты нашего полета я не видела края. Эйла летела за ними. Посмотрев на мое наверняка красное лицо, она округлила глаза и дергала головой, мол, что случилось.
Мы постепенно начали снижаться. Неужто утопить хочет. Может я как-то не так посмотрела на него, как у них не положено и это оскорбило его. В страхе я начала ерзать. "Спасите помогите, утопят". С этими мыслями мы погрузились под воду. А вода ледяная. И шли мы к самому дну. Пока не показалась воронка. В неё то и поплыл утопитель. Воронка была узкая, и, чтобы в неё пролезть, Нокт взял меня за руку и поплыл, ведя за собой. Подводное явление быстро нас затянуло внутрь. От быстрого вращения закружилась голова. Но это все быстро закончилось. И вода стала на удивление тёплой. Я поздно поняла, что у меня почти кончился воздух. Лёгкие горели, сил почти не осталось. В этот момент я была благодарна Нокту, что он держал меня за руку. Резкими гребками мы добрались до поверхности. Благо глубина, на которой мы оказались после воронки, была незначительной. Глоток воздуха стал моим спасением. Мокрые волосы прилипли к лицу, закрывая обзор. Пришлось убрать их назад. И то, что я увидела не шло ни в какое сравнение по красоте с тем, что видела раньше. Это была гора… Нет не так — ГОРА, которая парила в воздухе. Огромный водопад начинался с самой верхушки и ниспадал в море. Величественные деревья росли у подножия горы и на протяжении всей возвышенности. Также под горой стоял большой город. Разглядеть его я не успела — вода подо мной запенилась и меня резко дернуло вверх. От страха я схватилась за что-то мягкое и тёплое. Оказывается это эйла подсадила меня на свою спину и за её шею я сейчас держусь.
Когда я перевела дух то заметила, что из города к нам быстро приближаются три тени. По мере приближения они росли и росли пока я чётко не увидела женщин верхом на эйлах. Подлетев к нам, они наставили на нас копья. Их лиц я разглядеть не смогла — они были прикрыты защитными шлемами.
— Тихо, дамы, — сказал Нокт. — Свои.
Но они продолжали держать оружие на готове.
— Я Нокт — ваш союзник, глава повстанцев, а это Аби… Ой, прости, я не спросил твоего настоящего имени.
— Настя, — представилась я.
— Я привёл её сюда, чтобы она стала одной из вас.