Космическая мифология

Целью миссии «Аполлона-14» и экипажа в составе Алана Шепарда, Стюарта Руса и Эдгара Митчелла была не только научная экспедиция на поверхности Луны, но и демонстрация уверенности NASA в собственных силах, которая пошатнулась после злополучного происшествия с предыдущим кораблем. Полет начался 31 января 1971 года и привлек большое внимание мировой прессы. 5 февраля Шепард и Митчелл ступили на лунную поверхность и разместили там комплект оборудования ALSEP № 3. Через девять суток они благополучно вернулись на Землю, привезя с собой 42,8 кг собранных образцов. Ответный сигнал лазерного отражателя, оставшегося на Луне, можно получить и сегодня.

Корабль «Аполлон-15» с астронавтами Дэвидом Скоттом, Альфредом Уорденом и Джеймсом Ирвином стартовал 26 июля 1971 года и доставил на Луну первый планетоход — ровер LRV (Lunar Roving Vehicle). На этом космическом «автомобиле» Скотт и Ирвин совершили три поездки по окрестностям. Через 12 суток они вернулись домой, доставив более 100 образцов лунных минералов общей массой 77 кг. На Луне остались блок приборов ALSEP № 4 и большой лазерный отражатель, дающий отклик по сей день.

16 апреля 1972 года в космос на «Аполлоне-16» отправились Джон Янг, Кеннет Маттингли и Чарлз Дьюк. 21 апреля спускаемый модуль прилунился, после чего Янг и Дьюк развернули ровер LRV-2 и по примеру предшественников предприняли на нем три вылазки. Всего им удалось собрать 94,3 кг образцов. Кроме того, они установили на поверхности приборы ALSEP № 5. Общее время экспедиции составило 11 суток.

7 декабря 1972 года стартовал «Аполлон-17» с Юджином Сернаном, Рональдом Эвансом и Харрисоном Шмиттом, а 11 декабря астронавты Сернан и Шмитт, совершив идеальную посадку, подготовили к путешествию ровер LRV-3. Особенностью экспедиции стало то, что Шмитт был не военным пилотом, а профессиональным геологом. Совершив три выхода, экипаж отправился домой. На Луне остался комплект приборов ALSEP № 6. Коллекция лунных образцов потяжелела еще на 110,4 кг, а фотоколлекция пополнилась 2000 качественных снимков. Вся экспедиция заняла 12,5 суток, став наиболее насыщенной и успешной за всю историю программы.

Впрочем, ее успех не мог изменить ситуацию: пилотируемые полеты к Луне были остановлены на пике возможностей. Оставшиеся ракеты и корабли либо отправили в музеи, либо использовали в дальнейшем при запуске и эксплуатации орбитальной станции «Скайлэб» (Skylab), а также при осуществлении исторического полета «Союз — Аполлон» в июле 1975 года.

Оставленные на Луне комплекты приборов ALSEP № 1, 3, 4, 5 и 6 поставляли информацию много лет — после 1972 года наземные пункты принимали от них до 45 млн измерений в день! 30 сентября 1977 года финансирование программы было свернуто и все пять станций переведены в режим ожидания. Тем не менее еще несколько лет их передатчики посылали несущие сигналы, которые использовались для астрометрических исследований и космической навигации. Данные с ALSEP получали ученые во всем мире, хотя оплачивало работу станций только NASA: поддержка их функциональности стоила $2 млн в год.

Вообще говоря, полеты на Луну довольно дорого обошлись американскому налогоплательщику. Общий бюджет программы «Сатурн — Аполлон» составил $25,4 млрд (в пересчете на цены первого десятилетия XXI века, с учетом инфляции и девальваций, можно говорить о $170 млрд); каждый запуск, включая обеспечение, стоил $300 млн. Над программой работали свыше 400 000 человек, около 20 000 фирм и научных организаций.

Теперь, когда вы составили общее представление о том, как американцы добрались до Луны, можно перейти к истории «лунного заговора». Как видите, эпопея продолжалась с 1961 года (хотя отдельные проекты прорабатывались еще раньше) и завершилась в 1977 году, когда были выключены приборы ALSEP. Все это происходило на глазах миллионов людей, средств массовой информации, научных работников и разведок стран мира; видео с Луны периодически транслировались по каналам общественного телевидения. По итогам любого полета публиковались пресс-релизы, затем выходили научные статьи и научно-популярные книги. Астронавты привезли 382 кг образцов грунта, камней, минералов. Лазерные отражатели работают, в чем можно убедиться, поэтому никаких оснований для возникновения теории «лунного заговора» вроде бы не было. И все-таки она появилась, причем изначально — в самих Соединенных Штатах.

Первую книгу о том, что лунные полеты сфальсифицированы, написал некто Джеймс Крайни. Она вышла самиздатом в 1970 году, т. е. еще до завершения лунной программы, и называлась «Высаживался ли человек на Луне?» (Did man land on the Moon?). Публика проигнорировала опус, хотя в нем, пожалуй, впервые был сформулирован главный тезис теории «лунного заговора»: экспедиция на ближайшее небесное тело невозможна технически.