Космическая одиссея 2201

Он, держа одной рукой пистолет, второй доставал наручники… Внезапно Николаев сделал резкое движение вперед, пистолет и наручники полетели в сторону. Через секунду Джонс валялся на полу с заломленными руками, а Николаев защелкивал наручники.

— Щенок! С кем тягаться решил. Эй, Камилл! Где ты там? Сейчас Камилл тебя поучит… Вот у нас и появился товар для обмена.

Его ухмыляющееся лицо нависло прямо над штурманом. Вдруг раздался хрустящий удар, глаза политрука закатились, он скатился на бок и замер.

Билл аккуратно положил кастет на пол и погладил окровавленные костяшки пальцев:

— Как я теперь на скрипке играть буду? Хамми, что молчишь? Спасибо скажи! Что б ты без меня делал? Любитель театральных эффектов…

Корабль готовится к отправке. Настроение у всех было подавленное: вместе с грузами на Гею предстояло доставить и тело погибшей Бэлы Зив, штурмана корабля. Теперь действующим штурманом становился Мухаммед Джонс. Он поведет звездолет на Гею.

Часть работников Лунной станции тоже возвращались домой после нескольких лет тяжелой работы в космосе. Их место займут специалисты с Земли.

Пока с платформы переносили товары для Геи, Джонс изучал корабль. Это был куда более совершенный звездолет чем тот, на котором он летел на Гею. Многие функции и системы он видел впервые. Стал разбираться в инструкциях. Внезапно глаза его расширились. Он набрал вызов:

— Билл! Ты далеко?

— Тут, с ребятами, вспоминаем старые деньки…

— Успеете еще. Ты можешь подойти? Кое-что очень интересное…

Через несколько минут они вместе склонились над экраном.

— Впервые слышу, но похоже, что так оно и есть… Знаешь что, давай я позову Фила, он принимал участие в разработках звездолетных систем.

Фил сразу понял, о чем речь.

— Конечно, давно знаю. Это еще учитель мой, в лаборатории Нью-Бостона разработал, тогда же система опробована и установлена на корабли.

— Но почему же никто этим не пользуется?

Фил пожал плечами:

— Учиться, разбираться… И так сойдет… Работает — и ладно. Большинство наших открытий никому не нужны, так и остаются в архивах.

— Но это же настоящий переворот! Нужно было убеждать, настаивать!

Билл с Филом засмеялись, Билл хлопнул Джонса по плечу.

— Дружище, вот из-за этого я и сидел столько лет на станции, а Фил на Луне! Хватит с нас…

Штурман продолжал внимательно рассматривать программы и видеоинструкции.

— Как хотите, но я думаю стартовать именно так.

— Не боишься?

— Все испытано. Никакой опасности я не вижу. Вы только подумайте: не нужно делать этот дикий разгон, не нужны саркофаги. А экономия горючего! Разом выходим в подпространство, а потом — куда хотим. Для исследователя космоса — просто мечта.

Фил вздохнул:

— Хамми, только не говори ничего нашим хозяйкам. Дальше Луны не сошлют, но кто их знает…

Фил ушел. Билл задержался.

— Хамми, а что будет с пленными? Мы повезем их на Гею?

— Не вижу смысла, Билл. Их уже раз отлавливали там. И что ты думаешь? Отпустили…

— И не сомневался. А что тогда?

— Николаева я бы с удовольствием прикончил, вытянув все что можно… Трамбле не опасен… хороший инженер, простак.

— Ты серьезно? Вот так бы просто прикончил?

— А что такого? Ты же пристрелил Камилла..

— В бою, Хамми!

— Он опасен! И я не знаю чего он натворил раньше, и чего еще натворит. Впрочем, это уже не в наших силах. Надо было раньше думать. Капитан Саги велела немедленно передать пленных в трибунал. Кстати, за ними уже выслали челнок.

— Ну тогда я спокоен! Военный суд с ними не станет церемониться… Это не Гея.

— Надеюсь…

Джонс отвел корабль на расстояние сотни километров от базы, как того требовала инструкция. Фил сидел рядом для подстраховки.

— А почему нельзя стартовать прямо со станции?

Фил быстро прокрутил инструкцию, нашел нужную страницу. На экране появилась трехмерная модель корабля.

— Видишь? Вот так работает поле. Корабль переходит в подпространство, а все, что находится даже в нескольких метрах от него, — размазывается. Часть атомов перемещается вместе с кораблем, часть остается. Это как взрыв. Разносит в клочки. Все кроме самого корабля. Он уже будет далеко.

— Внимание! Говорит штурман корабля Хамми Джонс. Мы покидаем пределы Солнечной системы и возвращаемся на Гею. Хотя ускорения и перегрузок не будет, я прошу всех членов экипажа занять амортизационные камеры.

Он замолчал и стал ждать пока на пульте загорались один за другим зеленые огоньки по мере защелкивания крышек саркофагов.

— Так, теперь вводим координаты.

Фил ввел в новую систему хранящийся в памяти корабля сложный код.

— Пристегиваемся.

Они привели положение кресел в полулежачее положение. Ремни автоматически застегнулись.

— Пуск!

Штурман нажал кнопку на пульте в подлокотнике кресла.

В глазах у него помутилось.

Когда они пришли в себя, на экране было совершенно другое звездное небо.

Фил кивнул. Это была система Геи.

Джонс облегченно вздохнул и дал сигнал экипажу выходить из саркофагов. Вновь по очереди начали загораться зеленые огоньки.

Фил продолжал что-то проверять, с беспокойством поглядывая на экран.

— Все в порядке?

— И да и нет. Мы определенно в системе, но довольно далеко от обычной точки выхода и от Геи соответственно.