Космическая орда

Мико Кендалл послушно выполнил всё, что от него потребовал компьютер пограничной службы. На несколько секунд на том конце канала комп-связи возникла заминка, связанная, судя по всему, с опознавательными кодами Инквизиции. Терранин уже подумал было, что сейчас ему передадут посадочные координаты и принесут свои извинения за то, что вынуждены были вмешаться в работу оперативников Имперской Инквизиции.

И ошибся.

Компьютер пограничного контроля безапелляционно сообщил, что без надлежащего санитарного сертификата штурмовой корабль Инквизиции не может осуществить посадку на поверхность планеты, а на замечание Кендалла, что они прибыли в систему Бинту по приглашению лорда-инквизитора Мирослава Селенского с целью получения информации, касающейся оперативной деятельности, ответил, что без вышеупомянутого сертификата на Бинту не сможет сесть даже личный крейсер Его Императорского Величества. Исключений здесь не делали ни для кого, поэтому прибывшему в систему штурмовому кораблю Инквизиции надлежит проследовать до пограничной станции С-9 для прохождения досмотра и обследования на предмет получения пилотом Кендаллом санитарного сертификата.

Кендалл повернул голову в сторону Стерна, однако инквизитор молча сделал терранину знак подчиниться требованиям пограничной службы Бинту. Пилот «Ятагана» так же молча пожал плечами и снова повернулся к пульту управления.

– А ребята здесь суровые служат! – усмехнулся Кендалл, указывая Стерну на монитор радара, на котором возникла быстро приближающаяся точка. Инквизитор всмотрелся в монитор, а спустя минуту что-то чёрное и стремительное пронеслось прямо перед носовой частью «Ятагана» и исчезло за краем нижней обзорной полусферы. Исчезло – чтобы спустя пару секунд возникнуть слева от штурмовика Инквизиции и недвусмысленно покачать стреловидным корпусом, демонстрируя закреплённые под брюхом пусковые пилоны с ракетами. Космический перехватчик «Гиена», используемый Космическими Пограничными Войсками Империума – страшная в бою машина, способная вывести из строя боевой звездолёт класса эсминца. Двадцать четыре тактические ракеты «шершень-С» со встроенными в боеголовки генераторами Д-поля, восемь тяжелотактных турболазеров, проектор гравитационной тени, блокирующий вход в гиперпространство в радиусе десяти световых секунд от перехватчика – словом, любой пилот трижды подумал бы, прежде чем начинать качать права перед имперскими пограничниками. К тому же уйти от «Гиены» в обычном пространстве тоже надо было постараться. Перехватчик был способен развивать скорость, равную 85% световой, причём набрать её он мог без особых для себя проблем всего лишь за двадцать секунд.

Сейчас космический перехватчик вёл себя вполне мирно, но турболазеры правого борта были наведены на корабль Инквизиции, готовые при малейшем подозрении выплюнуть в пространство тераватты энергии. И его пилота ничуть не смущало то обстоятельство, что сопровождаемый им звездолёт передал опознавательные знаки Имперской Инквизиции. Всякое, знаете ли, бывает.

Штурмовик Инквизиции, сопровождаемый «Гиеной», проследовал до указанного ему района звёздной системы, где в пустоте космического пространства недвижно – относительно наблюдателя, разумеется – висел идеальной формы тороид пограничной станции, рядом с которым находились два пограничных фрегата. Из пятидесяти двух стыковочных узлов свободны были только шесть или семь, что свидетельствовало о весьма плотном траффике в системе Бинту.

Кендалл, следуя указаниям одного из диспетчеров станции С-9, сбросил скорость до суборбитальной, провёл штурмовик мимо отчаливающего огромного балкера-зерновоза с опознавательными знаками Центурии-Секундус, поднырнул под корпус станции и мастерски причалил к свободному терминалу. «Гиена», сделав красивую «петлю Майорова», мигнула на прощание габаритными огнями и растворилась в черноте космоса.

Вопреки опасениям Стерна, процедура досмотра не заняла много времени. Суровые пограничники, запакованные в боевые вакуум-плотные бронекостюмы и вооружённые лазганами «Терминатор», сноровисто осмотрели боевой корабль Инквизиции, просканировали его на предмет возможного биологического загрязнения, выдали Кендаллу разрешение на дальнейший пролёт до Бинту и официальный электронный бланк санитарного сертификата, заверенный электронными подписью и печатью главного санитарного контролёра Бинту, вежливо попрощались с терранином и Стерном и отбыли восвояси.