Космические демоны

Он даже не смел об этом подумать. Вообще не хотел думать об этой чертовой игре. У него было ужасное чувство, что все произошедшее заронило в него какое-то злое зерно, которое рано или поздно разрастется в полнейший кошмар. Он бросил взгляд на свою руку как бы для того, чтобы удостовериться, что она у него есть.

- Пистолет исчез! - воскликнул он с удивлением.

- Мой тоже, - подтвердил Эндрю. - Они снова слились с оригиналом. Дай-ка его мне, Элейн.

- Возьми, - сказала Элейн. Не видеть бы мне его больше никогда.

Эндрю помахал пистолетом над головой и улыбнулся им обоим.

- Вот это было да! - возопил он. - Ух, здорово! Это самая великая игра из всех на свете!

Хорошо, что Элейн уже отдела пистолет, потому что она впала в совершеннейшую ярость.

- Ты гадина, ты стопроцентное насекомое! Как ты смеешь учинять такое над людьми? Ты помнишь все, что ты мне сказал?

Эндрю передернул плечами в некотором замешательстве.

- Да брось ты! Я этого не думаю. Мне надо было, чтобы ты на меня разозлилась, иначе как бы я мог спасти Бена. Во всяком случае, ты молодец! Чемпион борьбы с демонами!

Но это разозлило ее еще больше.

- А Бен? Что, ему хотелось торчать там целую ночь и целый день только ради твоего удовольствия? Дерьмо ты, Эндрю Хейфорд!

- Но ведь все же обошлось, - сказал Эндрю. - Это просто заложено в программу.

- К свиньям программу! - яростно отвечала Элейн. - Как эта дурацкая программа могла звать, что я последую за тобой с пистолетом в руке? Вы могли остаться там навсегда, и никто бы никогда не узнал, где вы!

У Бена было ужасное чувство, что его использовали каким-то постыдным образом.

- Все это гадость. Верни ты эту игру, не играй в нее, Эндрю.

Эндрю отвел глаза.

- Но ведь интересно же, - сказал он. - Это не опасно. Нет, я не отдам ее обратно. Я буду играть.

Бен чувствовал себя ужасно. Он был голоден, устал, внутри была какая-то пустота.

- Я ухожу домой. - заявил он.

Молча и не глядя друг на друга. Элейн и Бен спустились по лестнице и вышли через боковую дверь в гараж, где оставили велосипеды.

Поглядев на велосипед Джона, Элейн еще больше разозлилась на Эндрю.

- Мы сто лет продержали велосипед. Что я теперь скажу Джону? Он, наверное, думает что велосипед украли!

- Он не рассердится, - ответил Эндрю спокойно. - Я поеду с тобой и объясню, что было срочное дело.

Эндрю посадил Бена на раму своего велосипеда, а Элейн на велосипеде Джона поехала следом. Ее волосы блестели в лучах вечернего солнца, лицо было бледным и злым. У нее все болело, отчего, она никак не могла определить, И еще где-то глубоко внутри застрял какой-то комок горечи, о котором ей не хотелось думать, а хотелось вырвать его и выбросить. Ей было страшно, что вот-вот она заплачет, она, которая никогда не плакала и презирала плакс!

Когда спускались по горке к школе, они увидели такое, отчего у них сперло дыхание. Из ворот школы вынырнула бледнолицая черноволосая фигура. В сгущающихся сумерках она выглядела в точности, как космический демон. Рука Эндрю инстинктивно сжала в кармане пистолет. Через мгновение он засмеялся.

- Это всего лишь Марио Ферроне! И Джон с ним! Они, наверное, ищут велосипед.

- Возьми свой велосипед, Джон, - сказал Эндрю. - Мы думали, ты не будешь возражать, если Элейн одолжит его у тебя.

Джон собирался ответить:

- Да, конечно.

Но Марио отпихнул его в сторону и налетел на Эндрю.

- Одолжить? - заорал он агрессивно. - Вы взяли его без спросу. А это значит не одолжили, а украли!

- Все в порядке, - перебил его Джон. - Они спросили, только я забыл.

- Заткнись, - сказал ему Марио, не отводя взгляда от Эндрю.

- Провалитесь вы, - крикнул Бен. - Мне только этого еще не хватало. Если хотите лупить друг друга - лупите. А я пошел домой.

Он осторожно прислонил велосипед Эндрю к стене и пошел по улице в сторону дома. Меньше всего ему, была нужна сейчас драка. У него было такое чувство, что он весь изнутри досуха высохнет, если немедленно не окажется под крышей своего дома.

- Мне надо найти папу. Извини за велосипед. Джон, - сказала Элейн.

Она подвинула к нему велосипед и направилась к школе. Отец был нужен ей, чтобы немного успокоиться. Ей хотелось, чтобы о ней немного позаботились. А кто же еще, кроме него?

Эндрю не любил драться, ему обычно и не приходилось. Но сейчас он был победителем демонов, и агрессия так и выплескивалась из него. И то, что он встретил Марио, показалось ему самой судьбой. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь к кому-нибудь испытывал такую враждебность и ощущал волны такой же вражды, исходящие от Марио. Они стояли и неотрывно глядели друг на друга.

- Пойдем, Марио, - попросил Джон безо всякой надежды в голосе. - Вот же мой велосипед. Пошли.

- Он украл его, - сказал Марио, точно выплевывая слова. - Он вор. Мне не нравятся воры.

- А мне не нравишься ты. - ответил Эндрю, сам удивляясь своей отваге.

Вид Марио - торчащие черные волосы в бледное лицо, бритая голова и черная одежда были рассчитаны на то, чтобы устрашать. Но Эндрю не боялся его. Он чувствовал уверенность в себе и прилив энергии, и даже желание подраться.

Драка началась, но ничего хорошего из этого не вышло.