Космические демоны

Элейн держалась за эти слова, точно они были перилами в половодье на затопленном мосту. Пока она их говорит себе, никто не заставит ее делать то, чего она не хочет. "Я никуда не поеду. Я никуда не поеду." И все же вид ее отца, такого большого и сердитого, наполнял ее отчаянием. Где-то в глубине она знала: что бы она ни говорила, он все равно сделает по-своему. Он всегда делал по-своему. Он никогда не изменит свой образ жизни на тот, что подходит ей. Он будет бульдозером идти по жизни, а она будет тащиться за ним, человек подвластный, без прав, без места на земле. Пока они ссорились, наступила темнота, и окна без штор отражали происходящее в кухне. Элейн была слишком сердита и не замечала черных трещин, но сейчас отчетливо увидела их слева от себя. Она инстинктивно дернула головой, чтобы избавиться от видения, и тут заметила нечто, что двигалось и отражалось в стекле. Никаких сомнений - космический демон, но еще более крупный и еще более реальный, чем тот, которого она увидела в спортзале. У нее перехватило дыхание. Его глаза были темны, он смотрел прямо на нее. Он был тих, спокоен и нагонял страх.

"Он сцапает меня, - думала она с ужасом. - Он пришел за мной. И я ничего не могу поделать. Слишком много всего на меня свалилось. Мне не справиться, не справиться. О, мне хочется кого-нибудь убить. Я всех готова поубивать! Это все Эндрю Хейфорд виноват. Я прикончу его!"

Демон еще немного подрос.

Элейн легла спать.

- Я им не позволю, - все убеждала она себя. - Хватит таскать меня туда-сюда. Хватит обижать меня. Хватит! И все! Теперь я буду командовать!

Она чувствовала, как ненависть мерцает у нее внутри. Лежала в кровати и раздувала злость, пока она прямо дошла до точки кипения. От этого Элейн почувствовала себя сильной. Долго она так лежала, давая ненависти все разрастаться и разрастаться. Когда она наконец заснула, то увидела очень живой и очень страшный сон. Она стояла возле брусьев в школьном дворе...

Глава шестнадцатая

- Эндрю! - позвала Марджори утром.

Он открыл глаза.

- Который час?

В комнате было совершенно светло, за окнами птицы шумели на дневной лад.

- Десятый час, - сказала мать. - Ты ужас как долго спал! Ты уже уснул, когда я вчера пришла звать тебя ужинать.

Эндрю обнаружил, что он спал не раздеваясь.

- Сейчас я встану, - сказал он. Ему очень не хотелось начинать день.

- Не спеши, - сказала Марджори. - Ты сегодня не идешь в школу. Мы пойдем к доктору Фримену, но это к одиннадцати.

Эндрю удивленно поглядел на нее.

- Кто это доктор Фримен? И зачем нам к нему идти? Я не больной.

- Ты слегка не в себе последнее время. Я немного о тебе тревожусь. Я думала, хорошо, если ты с кем-нибудь поговоришь, ну, с кем-нибудь - не со мной, в смысле.

Марджори говорила все это, не глядя на него, она прибирала в комнате, раскладывала вещи по ящикам, распрямляя салфетки, которые вовсе в этом не нуждались.

- Поговорю?.. О чем? - спросил Эндрю, медленно подбирая слова.

- О том, как ты себя сейчас чувствуешь. О том, что тебя тревожит, ну, о таком...

Он видел ее отражение в зеркале, глаза их встретились, она беспомощно улыбнулась и отвела взгляд. Эндрю в ответ не улыбнулся.

- Ничего меня не тревожит, - сказал он. И почувствовал, как внутри него вырастает злость. Почему мама не оставит его в покое?

- Кто этот мужик, Фримен?

Марджори взяла стопку журналов и стала укладывать их на книжной полке.

- Приятель отца, они вместе учились... Он... ну, детский психиатр, что ли.

- Психиатр? Ты что думаешь, мам, у меня крыша поехала, что ли?

Она села на кровать и потрепала его по щеке.

- Переоденься в чистое, - сказала она мягко. - Я приготовлю завтрак.

Взгляд Эндрю упал на выключенный компьютер. Что-то произошло. Что-то заставило его решить больше не играть. Он не мог сообразить: на самом деле что-то было или только приснилось. Его мозг вроде забастовал, как тогда, когда он первый раз играл с Марио... Вот оно! Марио! Что-то случилось с Марио. Но что? Да, а где он?

"Да все с ним в порядке, - пытался он убедить самого себя. - Должно быть пошел домой, когда мы кончили играть, а я про это забыл. У меня что-то голова плохо работает. Что со мной? Почему я так ужасно себя чувствую?"

На его комоде стояла фотография, сделанная на пляже прошлым летом, с отцом и с матерью. Они с отцом занимались виндсерфингом. Бело-розовый парус резко контрастировал с их загорелой кожей. Все трое выглядела счастливыми и беззаботными. Трудно было поверять, что это их семья.

- Папа неделями отсутствует, мама все время плачет. А я... Я... А что - я?

Что бы там ни было, он чувствовал, что с ним не все в порядке. Перевел взгляд с фотографии на свое отражение в зеркале. Он был бледен и казался каким-то бестелесным, прозрачным.

"Как будто я исчезаю", - подумал он: Снова взглянул на фотографию, и вдруг страх ударил его прямо в живот.

Они стояли за спиной. Он видел их отражения в зеркале. Они были вполне реальны, даже еще реальней, чем в игре. Почти полностью трехмерны.

Он не мог пошевельнуться, ничего не мог сделать. Совершенно остолбенел.

- Эндрю, как ты там? Завтрак готов!