Космические опера

Дорога к Аурриуму заняла немногим больше четырех земных суток. За это время Олег, под пристальным наблюдением двух лопоухих наставников, немного научился управлять звездолетом, а ещё научился заваривать айтронский национальный напиток, по эффекту напоминавший родимый земной «чифирок», к которому он быстро пристрастился. «Чифирок», как сразу окрестил Белов напиток с труднопроизносимым названием, при правильном заваривании из вполне безобидной смеси сушеных айтронских ягод, по своей убойной силе вполне мог конкурировать с водочкой, так от него «хорошо» становилось. Однако, в отличие от водки и земного чифира, напиток не только хорошо бодрил, повышал настроение и тонус, но и на вкус был приятен, терпок как хорошее вино. Ну а под «чифирок», по «большому секрету», Олег походя узнал от бывалых путешественников все сплетни галактики, среди которых, по его мнению, парочку слухов компетентным органам стоило бы и перепроверить.

Короче говоря, эти четверо суток для Белова пролетели хоть и незаметно, но, тем не менее, с пользой. Когда «Курьер» пристыковался к орбитальному космопорту Аурриума, и Элай с Олегом, попрощавшись с радушными хозяевами звездолета, покинули корабль, Белов помимо небольшого багажа специфических знаний и умений, уносил в своем рюкзаке солидную упаковку айтронской «заварки».

Не задерживаясь больше ни минуты «Курьер-23» отчалил от космической гавани и вскоре растворился в звездной пучине.

Искусственный интеллект космопорта «горячо» поприветствовал Элая и его спутника, и предложил на выбор один из легких автоматизированных челноков, курсировавших между ним и планетой.

Элай не стал привередничать, выбирать лучшее. Сев в ближайшую капсулу и дождавшись, когда Белов займет место рядом с ним, Элай ввел нужный адрес в курсопрокладчик судна и, закрыв глаза, погрузился в дрему.

Челнок отлепился от порта и взял курс на Аурриум.

Немного пораженный олимпийским спокойствием Элая, возвращавшегося на родину после нескольких лет отсутствия, Олег, в свою очередь, прильнул к иллюминатору и стал всматриваться в зелено-голубую планету, так похожую на Землю, только с иными очертаниями океанов и материков. Сгорая от любопытства, он высматривал среди быстро приближающейся зелени суши большие города с необыкновенными, как у нас принято называть, футуристическими зданиями, кишащие всяческими летающими аппаратами, снующими между инопланетных небоскребов. Высматривал и… ничего подобного не видел. Девственная зелень лесов с гигантскими деревьями, похожими на секвойи, настолько высокими, что между их кронами плавали редкие белоснежные облака, и ослепительная лазурь рек и озер, вот и все что Олег увидел, прежде чем челнок доставил их по нужному адресу.

Зависнув в полуметре от земли, над широкой поляной посреди тенистого леса, корабль спустил трап и, дождавшись, когда его пассажиры сойдут на планету, самостоятельно отправился назад, на орбиту.

– Добро пожаловать на Аурриум! – не сдержал улыбки Элай, увидев растерянное лицо землянина, искавшего глазами что-нибудь похожее на избушку или хотя бы шалаш.

Ну не под землей же, в самом деле, у них дома!

– Может кто-то что-то напутал, и мы здесь оказались по ошибке? – надеясь, что это единственное разумное объяснение их высадке в лесной глуши, высказался Олег.

– Нет! Все правильно! Мы дома! – ответил Элай, вдохнув благоухающий луговыми цветами воздух. – Я ни с чем не спутаю это самое лучшее для меня место.

– Только не говори, что ваша крылатая раса живет в норах, или землянках, – надеясь, что это тоже ошибочное предположение, сказал Олег.

– Конечно же, нет!

– Тогда где?

– Мой друг, мне кажется, ты сам ответил на свой вопрос.

– В смысле? – не понял Белов куда клонит аурриец.

Вместо пояснения Элай расправил крылья и поднял глаза к небу.

Олег проследил за его взглядом и ничего кроме раскидистых «секвой» там не увидел.

– Погоди! Ты хочешь сказать, что вы живете на этих гигантских деревьях?! – надеясь, что и в этот раз он ошибается, воскликнул Олег.

Ну не в облаках же они устроили свои «гнезда»!

– Почти! – не стал больше скрывать истинного положения вещей Элай. – Мы живем в полной гармонии с нашей природой, в домах, созданных с помощью природы и лишь слегка усовершенствованных нашими зодчими.

– Это в дуплах, что ли? – не оставлял попыток угадать, Белов.

Элай отрицательно покачал головой.

– Пойдем, и ты сам все увидишь.

Сложив крылья, аурриец подхватил свой рюкзак и направился к корням одного из стоявших на опушке поляны деревьев.

«Я был прав, – волоча следом за Элаем свой вещмешок, мысленно ухмылялся Белов своей прозорливости, – они себе понавыдалбливали в бедных деревьях многоуровневые хоромы и думают, что именно это называется жить в гармонии с природой. Дятлы высокоразвитые!»

Но на самом деле, все оказалось не совсем не так.

Пройдя между ближних торчавших из земли огромных корней, они обогнули дерево и остановились с другой стороны.

Элай вновь прикрыл глаза

– И чего мы теперь ждем? – выждав пару минут, не выдержал Олег.