Космические опера

– Я не сомневаюсь, что с помощью вашей техники можно найти иголку в «стоге» галактик, – проговорил он. – Но, во-первых, будь я на месте «мокрушника», я бы сразу избавился от паленого «ствола», а во-вторых, сколько на это уйдет времени никто не знает. Тем более, что Голос Разума толком никто и не видел, чтобы с уверенностью утверждать, что это именно то, что надо вернуть. В противном случае из-за левой «подделки» здесь может пролиться кровь.

– Других вариантов у меня нет, – вздохнул Элай.

– Ладно, дружище, давай не будем вешать нос, – подбодрил его Олег. – Давай, как ты предлагаешь, попробуем поискать, пробить преступника через его «ствол», раз уж других вариантов нет. Тем более, что шеф сам же сказал, что шансов у нас кот наплакал.

– Какой кот?

– Я говорю, шеф сказал, что шансы равны нулю, – поправился Белов, вспомнив, что Элай не силен в земных поговорках да прибаутках. – Айда на выход! Нам ещё донос строчить на местных.

За бодрым тоном Белов маскировал задетое самолюбие оперработника, которое обычно начинало зудеть, когда его «умывал» какой-нибудь ушлый прощелыга, безнаказанно уходивший от заслуженного наказания. Несмотря на видимое безразличие, он уже твердо решил довести это дело до конца и, рано или поздно, но выяснить, кто стоит за этим тяжким претуплением. Ведь для любого опера это дело чести. А Белов, несмотря на все свои недостатки, был настоящим опером.

Преодолев завалы и узкие коридоры, Олег и шедший за ним Элай добрались до выхода из храма и… замерли. Тот самый пожилой абориген, которого они уже видели, топтался вокруг их «корабля-невидимки», то и дело, постукивая по его корпусу (или как сам жрец думал – «отвердевшей пустоте») своей клюкой. Судя по всему, любопытный и, что немаловажно, отважный старик пытался разобраться, что это за «чертовщина».

Чем это попахивало? Правильно!

Высокая вероятность несанкционированного контакта!

Нарушение сразу трех подпунктов первого параграфа Правил пребывания на заповедных системах. Именно этого не хватало для полного провала операции и получения заслуженного взыскания.

То, что челнок оставался невидимым во всем оптическом спектре, ещё не означало, что его нельзя обнаружить с помощью хорошего обоняния. Именно таким исключительным «нюхом», впрочем, как и многие его соплеменники, обладал верховный жрец Арх-Хо. Оказавшись в своей пещере, он уже через несколько минут почувствовал едкий чужой запах. Странный запах был не похож ни на один из известных ему, но что-то знакомое в нем было. Похожий запах он уже чувствовал накануне постигшей их беды. Но в этом, новом запахе, в отличие от того, совсем не было терпких еле уловимых оттенков смерти.

Арх-Хо поспешно покинул пещеру, чтобы найти источник чужого запаха.

Долго искать ему не пришлось. Идя навстречу усиливающемуся аромату, он внезапно ударился лбом о невидимую преграду – серое, рваное, но в целом прозрачное, облачко – и, отпрыгнув назад, выставил перед собой посох. Нападение невидимого, а от того неизвестного противника не последовало и верховный жрец, набравшись смелости, вновь подступил к источавшей чужой запах преграде. Уже спустя пару минут, Арх-Хо смело постукивал посохом по «воздуху», и, слыша в ответ глухие звуки, силился понять, чтобы это значило.

– Что будем делать? – повернул Олег голову в шлеме к Элаю. – Предлагаю завалить свидетеля?

Благодаря занятиям, проведенным под руководством дотошного ауррийца, Белов знал о запрете несанкционированных контактов на заповедных планетах, поэтому и предлагал (естественно надеясь на соответствующую реакцию напарника), самый лучший, на его взгляд, выход из создавшейся ситуации.

– Ни в коем случае! – эмоционально запротестовал Элай. Олег расплылся в улыбке – он так и знал, что наивный опер сочтет его сомнительный юмор за чистую монету. – Подождем пока он не удалиться.

– Ой, что-то я сомневаюсь, что он так быстро отстанет от нашего транспортного средства, – протянул Олег и предложил уже более реальный план. – Может, тогда «усыпим» его чем-нибудь тяжелым по голове, или просто электроразрядом отключим и смотаемся, пока он очухается?

– Подождем! – твердо сказал Элай, не желая прибегать к таким кардинальным мерам.

– Хозяин-барин! – заметил Олег, сел на выпавший из кладки камень и откинулся на стену, чтобы в более удобной обстановке наблюдать за чересчур любознательным аборигеном.

Элай остался дежурить у выхода.

Время шло…

Белов сидел…

Элай стоял…

Неутомимый Арх-Хо все ещё суетился вокруг их челнока.

Ветер, битый час свистевший и стонавший в расщелинах, и тот «устал» и стих. Вокруг воцарилась такая тишина, что до их укрытия стало долетать взволнованное бормотание аборигена. Мультипереводчик, распознав примитивный язык ульропца, по привычке стал переводить его слова. Олег автоматически отметил, что этот почти все еще первобытный абориген строит вполне себе осмысленные фразы и даже пытается выдвинуть какие-никакие версии по поводу обнаруженной им «бесовщины» (такое слово, по крайней мере, выдал переводчик).