Космические приключения кота Персика

– Персик! – нетерпеливо повысил голос Алексей. – Это важно! Подумай! Сколько всего там было пиратов?

Кот насупился. Он терпеть не мог, когда его будили, да еще и задавали при этом вопросы, наводящие на неприятные воспоминания.

– Ну, вроде трое их было. Капитан и еще два… И вообще, что пристал? Ты же у нас счетовод!  К чему этот внезапный допрос?

Алексей судорожно сглотнул. Ситуация начала проясняться. В суматохе погони он даже не обратил внимания на то, что помощника главаря нигде не было видно. Но тогда пилоту казалось, что он мог просто не заметить еще одного погибшего. Да и считать растерзанных ксантийским котом врагов было не большое удовольствие. А позже Алексей и вовсе постарался забыть про пиратов, будучи уверен в том, что никто из них не смог выжить. Но, похоже, тогда он очень сильно ошибался…

Персик, поняв, наконец, что что-то не так, перестал лизать хвост, и удивленно посмотрел на космонавта.

– Что такого случилось, пока я спал? И вообще, сколько осталось лететь до Земли? Не терпится размять лапы! – Персик зевнул.

Алексей не ответил.  Очень медленно, на внезапно ослабевших ногах, он побрел к своему креслу. Опустившись в него и откинувшись на спинку, тихо произнес:

– Боюсь, что на Землю нам сейчас нельзя… Придется полетать еще немножко…

Котенок вскочил:

– Как «полетать»?? Ты о чем?! И вообще, что ты такой дерганый?

Он подбежал к Алексею и, запрыгнув ему на колени, заглянул другу в глаза:

– Разве мы не летим домой? Всё же закончилось!

Космонавт грустно улыбнулся, и машинально стал гладить кота. Желая сделать другу приятное, тот начал урчать, надеясь, что это успокоит разволновавшегося пилота.

– Нет, Персик. Ничего еще не закончилось, – проговорил Алексей, задумчиво глядя на друга. – Похоже, что всё только начинается…

Часть 2. Азилум. Побег из Цитадели

Пролог

В потертых джинсах и старой клетчатой рубашке человек походил на простого работягу. Одна лишь нелепая деталь в его одежде наводила на мысль об инопланетном происхождении посетителя: это объемная  шарообразная  кепка  с длинным козырьком, по всей видимости, призванная скрывать огромную голову.  Помятая одежда и небрежная щетина на лице мужчины говорили о том, что аккуратностью и чистоплотностью он не отличается, а дырявые грязные кроссовки лишь дополняли общую картину.

Одним словом, обычный залетный бродяга, забредший в бар «Причал» что-нибудь перекусить и, возможно, найти работу на завтра. На дрейфующем астероиде Азилум, название которого переводится, как «приют», таких, перебивающихся разовыми подработками рабочих, можно встретить почти что в каждом подобном заведении.

Искусственно заселенный Азилум, практически с момента основания на нем первой колонии, славился пристанищем для бандитов и воров, а так же авантюристов, охотящихся за денежными заказами. Изначально на астероиде находилась тюрьма, и первыми колонистами являлись преступники, силами которых была возведена большая часть жилых и общественных построек. Но поддерживать порядок среди арестантов удавалось недолго.