Космические приключения кота Персика

– Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, Горский! – глаза мужчины чуть заметно заблестели. – Сколько лет прошло по земным меркам? Десять?

С трудом высвободившись из крепких объятий, Алексей машинально потер челюсть, и поморщился.

– Если быть точным, двенадцать.

– Двенадцать, – задумчиво повторил мужчина. – Это ж надо… И вправду говорят, что годы в заключении останавливаются.

– Ну, насколько я слышал, ты уже давно свободен. Где ты сейчас? В ополчении?

– Интересно, кто же это так много болтает? – прищурился седовласый.

Следящий за этой беседой Персик нетерпеливо переминался на месте.

– Я дико извиняюсь!! – прервал он странный разговор. – Но кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – скороговоркой произнес кот, забыв, что не должен был показывать свое умение разговаривать. Моментально смутившись, он скромно мяукнул, уже понимая, что сделал это запоздало.

Удивленно посмотрев на котенка, мужчина перевел взгляд на Алексея. Тот, устало вздохнув, лишь пожал плечами.

Седовласый, не веря своим глазам, приблизился к Персику, и осторожно опустился перед ним на одно колено, склонив голову.

– Я счастлив познакомиться с Вами, Ваше высочество!

– Ээээ…. Чье высочество? – оторопело переспросил кот, переводя взгляд со склонившегося перед ним мужчины на изумленного Алексея и обратно.

Седовласый поднял голову.

– Ну как «чье»? Это же Вы – принц Исчезнувшей планеты, о котором все говорят. Ваше высочество – Перс! – проговорив это, он снова важно поклонился, изобразив что-то похожее на реверанс.

Котенок и космонавт пораженно посмотрели друг на друга.

– Этого не может быть, – прошептал Персик.

Алексей подошел к мужчине и положил руку ему на плечо:

– Старик, что происходит?

Тот удивленно поднял голову.

– Да ты что, парень? Неужели ты всерьез не знаешь, с каким Великим существом имеешь честь находиться рядом?

Пораженный котенок молчал, пребывая в настоящем шоке. В его маленькой голове мелькали, собираясь в кучу, множество вопросов: он? принц? Исчезнувшая планета?

– Встаньте, пожалуйста, и объясните, что все это означает? – сказал, наконец, Персик седовласому.

Но за Старика ответил Алексей, который потихоньку начал что-то понимать:

– Так вот почему за тобой объявили такую охоту! Речь идет не просто о вознаграждении за поимку говорящего кота. Если все сказанное Стариком правда, и ты действительно принц, то твоя цена возросла до невероятных высот.

– Хм… Принц Перс… – мечтательно прищурившись, котенок начал было довольно урчать, осознавая свой новый статус. Но тут же затих от внезапно накатившего страха:

– Это же что получается… Если я такой ценный, как вы говорите, то…

– …то теперь нам придется быть еще более осторожными, потому что малейшая ошибка – и все наши текущие проблемы покажутся сущим пустяком, по сравнению с тем, что может ожидать нас в случае, если мы попадемся, – подвел итог космонавт.

Персик нервно сглотнул, и посмотрел на друга. И взгляд его глаз котенку совсем не понравился.

Глава 4. Убежище

– Добро пожаловать в Цитадель! – провозгласил Старик, стоя на пороге подземного бункера, и пропуская путников вперед.

Со словами «коты должны заходить первыми», Персик заскочил внутрь и замер, широко раскрыв глаза. Открывшееся взору зрелище и правда было достойно восхищения!

Неприметная снаружи маленькая дверь привела друзей в настоящий подземный город. Огромный зал разветвлялся в стороны множеством коридоров. Нависающие своды потолка подсвечивались тысячами маленьких лампочек, словно россыпью звезд. В центре помещения располагался большой стол со стульями, который использовался, по всей видимости, не только как обеденный, но также для проведения переговоров. Помимо центрального стола в комнате также находилось несколько рабочих мест, над каждым из которых были закреплены мониторы. Единственная свободная от коридоров и дверей стена оказалась полностью завешена различными картами местности с выделенными на них зелеными и красными зонами.

Расхаживающий, словно по музею, Алексей, медленно обводил помещение внимательным взглядом. Он сразу понял, что этот зал считался центральным, и использовался Стариком в качестве главного штаба. Лишь два старых продавленных дивана в углу свидетельствовали о том, что здесь иногда отдыхали.

– Я смотрю, вы уже пришли! – послышался женский голос из одного из коридоров, и в зал вошла девушка лет 20ти на вид.

Персик с усмешкой наблюдал за космонавтом, который при виде нее сразу как-то подобрался и, расправив плечи, слегка покраснел. Или же котенку это показалось? Ведь его, покрытый слоем грязи и пыли друг, не мылся, и не брился уже более двух недель. Персику даже стало за него немного стыдно. «Ох уж эти люди! Отбери у них воду – и эти существа моментально превращаются в сущих неандертальцев», мысленно вздохнул кот.

Старик, улыбаясь, подошел к девушке и, обняв ее за плечи, повернулся к гостям.