Космические Рейдеры

— Зафиксирован сигнал, необычный для гиперпространства. Если бы не помехи от джампа, то я бы сочла его радиосигналом S. O. S.

— Ого, необычно… — причина выглядела весомой, потому я решил не злиться на то, что мой кофе-брейк был прерван. — Кому-то из рейдеров не повезло застрять в гипере? Надо запросить идентификатор и пароль.

Тревожный эмотикон сменился задумчивым и слегка озадаченным:

— Это вряд ли, Кэп. Сигнал проходит не на частоте Лютеции. Подобные позывные встречались мне только однажды — у музейного экспоната на вечере памяти старой Земли.

— Да-да, помню, отличная была вечерника. Там я познакомился с одной довольно милой… эмм…

— Кэп, я говорю об информационном вечере для борткомпьютеров! Вы не могли там быть и уж тем более знакомиться с дамами.

— Да? Ну и ладно. — я беспечно отмахнулся, случайно расплескав остатки кофе на пульт управления. А про вечеринку я и вправду слегка приврал — просто хотелось отпустить на волю фантазию. Прицельным броском я отправил чашку от кофе в дыру позади пилотского кресла. Конвертерная урна послушно чавкнула и загудела — тара пошла в переработку. Рейдеры всегда так делают — не мыть же нам посуду! Закончив уборку, я снова повернулся к Молли:

— Так что за сигнал-то? Есть уже более точные результаты?

— Поиск соответствий в архиве базы данных закончен. Вероятность совпадения 100%. Это позывные старой Земли, Кэп.

— Земли? Ха! — мне почему-то хотелось веселиться. Наверное, из-за удачного завершения недавнего рейда, и потому что до Лютеции лететь оставалось совсем не долго. — Это ж история прям как в киношке «Горячий космос»! Пилот поверил, что встретил землян, а попал в стилизованный под старину космический бордель. Как там его звали, напомни?

— Астронавт Одиссей, Кэп. А женщины оказались подпространственными сиренами, высасывающими из путников…

— Ага, точно! Высасывающими… Девчонки, надо признать, были аппетитные… И что же теперь? Может это кто-то из наших прикалывается?

— Несмотря на искривления пространства и джамп-помехи, мне удалось наладить радиосвязь, Кэп. Включать динамики?

— Разумеется! — я радостно потер ладони. — В кино приключение было сногсшибательным. Несмотря на то, что в финале все умерли. А вдруг и мне повезет?

Спустя минуту Молли уже настроила связь. В условиях гипера работала она, как всегда, неважно, но выбирать не приходилось.

— Вас вызывает рейдер Лютеции, текущий пароль GGXA16. Как слышите меня? — орал я в микрофон.

В ответ доносились только шум и помехи. Я представил себя командиром в военном бункере, который что-то кричит в трубку древнего проводного телефона, но его не слышат, так как кабель перебит.

Когда я уже начал терять надежду, с той стороны кто-то отозвался:

— Бог ты мой, наконец-то!!! …помехи… Эй, все сюда! Нас нашли! …неясный шум…

Я помолчал некоторое время, прислушиваясь, потом робко спросил:

— Эй? Вы на связи? Меня слышно вообще?

— Очень плохо, но слышно! …помехи… Нам срочно нужна помощь. Мы терпим… хррр… Повторяю: терпим …хррр… Срочно нуж … помехи…

Теперь всё ясно. Не знаю, как там у них насчет сексапильных сирен, но понятно, людям нужна помощь. Значит, пора действовать.

— Вас понял! Буду проводить стыковку. Как слышите? К стыковке готовы?

— Всегда готовы!.. помехи… да куда мы к чертям денемся … хррр… вас поняли… помехи…

Молли — молодчина, не подкачала. Из-за отличий в физических законах, стыковка в условиях гиперпространства — задача сверхсложная. Даже если бы я сам управлял джойстиком — и то не знаю, справился ли бы. А между тем, я ведь настоящий профи в управлении джойстиком. В общем, моя железная малышка справилась на отлично.

— Манипуляторы зафиксированы, внешний шлюз подготовлен. — доложила Молли.

— Спасибо, дорогуша! Итак, я пошел… Пожелай мне приятного вечера!

— Будьте осторожны, Кэп! Мой протокол предписывает пожелать именно это.

Переход по стыковочной гармошке в шлюз чужого корабля прошел без происшествий. Далее — стандартная процедура дезинфекции… Готово.

Нищенский скафандр долой! Девушки, если они тут имеются, снарягу столь бомжовского уровня точно не оценят. А я хочу предстать перед шалуньями во всей красе. Хорошо, что брился не слишком давно — мужественная щетина только начала пробиваться. Так что буду неотразим.

Двери с шипеньем открываются. В тамбуре горят лишь красные аварийные фонари. Довольно романтично, кстати, что красные. Многообещающе…

В глаза бьет яркий свет, в котором мелькают неясные силуэты. Страшные, неестественно изогнутые, перекореженные… Пародии на человеческие фигуры…

Это ловушка!!!

Одно из существ бросается на меня, вытянув вперед тощие руки. Зачем я снял скафандр? Вот же придурок озабоченный!

Что это? Оно меня не кусает, как ожидалось, а целует!

Иссохшими сморщенными губами мумии…

Зрение уже почти восстановилось, привыкнув к яркому свету…

Уфф, это не монстр. Это обыкновенная старуха. Вернее, не обыкновенная, а самая старая из всех старых старух, которых мне когда-либо приходилось видеть.