Космические Рейдеры

— «Овод» — слабый робот, первого поколения. Если выдвинуть целый отряд, состоящий из лучших моделей, мы, конечно же победим. Но, боюсь, что сражение в пищевом отсеке грозит разгерметизацией — переборки там особенные. Один неточный выстрел — и наши потери окажутся фатальными…

— Не понял… Пищевой отсек — это ахиллесова пята моего корабля? А почему тогда кукловоды стараются попасть в рубку управления, а не стреляют по пищевому складу?

— Не забывайте, что речь про выстрел изнутри, Кэп. Снаружи обшивка одинаково крепка и надежна.

— Хм… а что, если оставить дверь склада закрытой и больше не тревожить маленького беспредельщика. Может личинка успокоится и ляжет спать? Или что там они обычно делают, находясь в куче собственных нечистот?

— Если по-прежнему не открывать дверь, то иглун может воспользоваться вентиляцией, чтобы добраться до вас, Кэп. И, судя по звукам, он уже пробует это сделать.

— Молли, кажется у меня появилась ещё одна гениальная идея… Включаем план Б: я катапультируюсь, а ты открываешь все шлюзы. Надеюсь, вакуум и температура открытого космоса убьют тварь.

— Должна предупредить, что шансы на успех в пределах 10%. Первый риск — иглун адаптируется или запечатает шлюзы вручную. Второй риск — вы навсегда потеряетесь в открытом космосе.

— Шансы один к десяти — это слегка смущает…

Моя богатая фантазия услужливо изобразила жуткую сцену:

Я оказываюсь запечатанным в тесной капсуле, с ограниченным запасом воздуха и воды, без пищи и без связи. Это словно живьем лечь в гроб — и теперь ощущать полнейшее бессилие и безысходность. «В космосе никто не услышит твоего крика» ©.

Корабль давным-давно исчез из поля зрения, поблизости нет вообще ничего, лишь пустота. В нескольких сотнях миллионов километров смутно виднеются очертания незнакомой планеты. Попасть туда не представляется возможным — ведь капсула неуправляемая, в прошлом она была корабельным гальюном — туалетной кабинкой.

Воздух подходит к концу… Почему же Молли не спешит на выручку? Неужели не смогла справиться с иглуном? А может сработал протокол безопасности «Черный ящик» — и она совершила автономный джамп на Лютецию? Тогда Кэпа списали со счетов и где-то там наверняка уже пробудился новый клон.

А может Молли подружилась с тварью? Ведь она действительно расхваливала монстра: «…по-настоящему совершенный организм, бла-бла-бла»… И в кресле Кэпа теперь сидит колючее вонючее чудовище? Впрочем, нет, быть того не может! Бред, вызванный гипоксией мозга…

Уже очевидно, что помощи не будет. Анабиоз в капсулах не предусмотрен, чтобы здоровое тело и мозг не достались кукловодам. Остается лишь выбрать способ смерти. Как когда-то давно в учебке, передо мной появляется голографическая панель с выбором вариантов:

1. Уснуть, погрузившись в галлюцинации от недостатка кислорода.

2. Ускорить гибель, разбив голову о стенку капсулы.

3. Повеситься на резинке от праздничных трусов.

Шикарный выбор, что тут еще скажешь!

Громкий вскрик Молли выводит меня из оцепенения. Уффф, какое счастье, что всё увиденное — лишь плод воспаленной фантазии, а не настоящая реальность. Впрочем, реальность пока что выглядит ненамного приятнее.

— Кэп, у нас мало времени! — пыталась расшевелить меня Молли. — Обратите внимание на эту схему.

— Ты шутишь? Я только что чуть не умер в пустоте космоса, а ты хочешь окончательно сломить мою психику непонятными рисунками? Что это такое вообще? Карта?

— Так точно, Кэп. Это система коммуникации для выведения нечистот, непригодных для переработки.

— Ха, всем известно, что мой гальюн подведен к трубе, сбрасывающей какахи в конвертер. Стоп! Только не напоминай снова во что ты их перерабатываешь!

— Конечно, Кэп, тем более что пищевые батончики зачастую изготавливаются из другой органики.

— Мля… Ладно. Но, кажется, я понимаю, зачем ты подсунула мне эту схему… Смотри-ка вот тут. Если заманить монстра в гальюн — а с помощью запаха это как раз-таки возможно — у нас есть шансы сбросить его в конвертер!

— Но тогда он погибнет — и мы потеряем ценного союзника…

— Какого, к чёрту, союзника⁈ По его вине я обречён на голодную смерть! Короче, я отправляюсь в гальюн, а ты готовь конвертер. Это приказ.

— Выполняю, Кэп…

Мой план выглядел гениальным, но требовалось спешить. Я бегом бросился в туалетный отсек, уже заранее приспуская штаны. Кажись, успел.

— Молли, я уже здесь! Пытаюсь создавать призывные запахи, насколько могу. Направляй их иглуну, чтобы полз сюда.

— Выполняю, Кэп. Однако иглун настолько вырос, что его перемещение в санитарные коммуникации разрушило дополнительные системы жизнедеятельности…

— Какие конкретно? Дай полный отчёт!

— Вскоре отключится электричество, а потом прекратится подача воздуха. Пока я поддерживаю их на автономном питании, но…

— Сколько у нас времени? Мы успеем активировать конвертер и уничтожить монстра прежде, чем всё вырубится?

— Кэп, боюсь, что ситуация критическая и вам сейчас предстоит непростой выбор.