Космические Рейдеры

Поднимали тосты за будущее сотрудничество человеческой и грейской цивилизаций, за общий путь, великую Победу… Вот только в глубине моей души шевелился червячок сомнения. Я помню, как «работают» бюрократы Лютеции. Боюсь, что для получения разрешения на предоставление джамп-технологии несчастным кибегреям может понадобиться целая вечность. И никого не волнует, что Галактику бороздят тысячи кораблей с такими и даже лучшими двигателями. Бери да копируй, какой уж тут секрет. Для чиновников главное — соблюдение регламента и всех процедур. Пусть даже в ущерб целесообразности и здравому смыслу.

Чего греха таить — я бюрократов на дух не переношу. Кто-то скажет, что подобная нетерпимость — это побочка от постоянного одиночества. Дескать, асоциальный тип. Ну, не знаю, не знаю… Вот вы, плотно интегрированные в людское сообщество, любите бюрократов? И за что же, интересно?

Ладно, хватит грустить. Ведь я ещё обещал рассказать о второй уникальной планете одиннадцатой системы.

Она называлась Мнемосина-9, тип Тритон-7-М2. Поначалу я вообще собирался пролететь мимо — слишком уж высокая вулканическая активность была зафиксирована на поверхности. Но когда пришла сводка об «особо богатых месторождениях минералов», пришлось задержаться. Вдобавок, Молли заметила рядом с вулканами признаки примитивной цивилизации. Что навело меня на мысли о перспективах эксплуатации местного населения в корыстных целях. А что здесь такого? Я же не говорю о насилии, угрозах и принуждении. Можно договориться мирно, с помощью торговли и дипломатии. Вам ли не знать, друзья мои, насколько изобретательной может быть рейдерская смекалка. Ты аборигенам — бусики из вторсырья, они тебе — драгоценные минералы. В итоге все довольны.

— Я фиксирую абсолютно новый вид вулканической активности, — сообщила Молли, пока я размышлял о взаимных экономических выгодах свободной торговли.

— В чем дело, Молли? Планета-сковородка? Если сядем, то рискуем поджарить себе яйца?

— Не могу поддержать ваш задорный мужской юмор, Кэп. Меня запрограммировали быть вежливой дамой.

— Это аллегория, а не юмор, малышка. Век живи — век учись! Особенно столь тонким нюансам рейдерского бытия.

— Вас поняла, Кэп. Я могу продолжить сообщение по поводу аномальных вулканов?

— Ах да, валяй, а то я, после твоего сообщения, уже замечтался об омлете с беконом…

— Уникальность местных вулканов заключается в том, что они не выбрасывают наружу содержимое планетных недр, а наоборот…

— Что наоборот? Всасывают что ли? Вулканы-пылесосы?

— Если использовать вашу терминологию, Кэп, то именно так! Кратеры втягивают в себя энергию.

— То есть нас чудом не засосало через одну из таких дыр внутрь планеты? — приподнятое настроение начинало улетучиваться вместе с алчными мыслями о легкой наживе. — И ты только сейчас об этом говоришь⁈

— Не стоит так волноваться, — поспешила успокоить Молли. — Это все-таки не пылесос, втягивающий в себя материальные объекты. Речь идет о потреблении вулканами огромных количеств энергии.

— Но они могли высосать наши энергетические батареи, и мы просто упали бы⁈

— Если бы посадка совершалась непосредственно над жерлом вулкана, такая вероятность существовала бы. Но я все предусмотрела — вы в безопасности, Кэп, — изобразив радостную улыбку, эмодзи на экране стал похож на восторженного идиота. — Я совершила посадку в оптимальном месте — на деревенской площади поселка аборигенов.

— Спасибо за заботу, Молли, — мрачно поблагодарил я. — А сейчас нашу энергию точно ничто не высасывает? Улететь-то мы сможем спокойно?

— Когда только пожелаете, Кэп. Но я думала, что вас заинтересует столь необычный феномен.

— Вулканы-пылесосы? Ага, я прям в восторге.

— Дело в том, что местная звезда превратилась в красного карлика гораздо раньше, чем это обычно бывает. Возможно, планета высасывает даже энергию звезды.

— Ты серьёзно? Как такое вообще может быть, это же глупости!

— В Космосе не бывает глупостей, Кэп, если мы их не делаем сами. Зато здесь много аномалий и…

— Йопт! — наконец, осенило меня. — Артефактов Древних⁈

— В точку, Кэп! — идиотский эмодзи на этот раз решил хитро подмигнуть. — Закон сохранения энергии помните? Если планета втянула внутрь себя почти целую звезду, то, где вся эта энергия?

— Вот-вот взорвется что ли⁈

— В этот раз мимо. В нормальной реальности взорваться она должна была давным-давно. Артефакт потребляет энергию, ничего не отдавая взамен. Скорее всего, он находится в стадии трансформации.

— Превращается во что-то? Ох, везёт же мне на подобные штуки…

— Изучение артефактов Древних — одна из важных задач для рейдеров. Ведь в них может скрываться ответ на вопрос: как победить кукловодов?

— Да знаю я, знаю… Что ты предлагаешь? Надеюсь, не добровольно засосаться внутрь пылесоса?

— Для начала предлагаю получить дополнительную информацию от местного населения. Они уже окружили ракету и скребут нашу обшивку.