Космический авантюрист с Земли

— Отойди, посоветовал мне Шис, когда отщелкнул последний зажим и ухватился за небольшой рычаг. Когда я последовал его указанию, он дернул рычаг. Передняя стенка контейнера щелкнула и почти бесшумно опустилась на пол. Внутри контейнера стоял дроид. Огромный, больше двух метров в высоту, толщиною в метр и полтора в ширину. Две трехсуставчатых руки заканчивались толстыми излучателями. На плечах торчали еще две толстых трубы. На спине, слегка поднимаясь над головою (или что-то вроде того) располагался короб с полутора десятками крупных отверстий. Чем-то они мне напомнили кассеты под ракеты на навесках боевых вертолетов и самолетов. Стояла туша боевого дроида на широких гусеницах. Причем лент было несколько, явно больше двух…

— Разрушитель первого или второго класса, — оторвал меня от размышлений Шис. — Один из лучших боевых дроидов Предтеч. На корабле их не встретишь почти.

— Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Шис. — Может, бывшие хозяева корабля считали, что таким машинам уничтожения не место в коридорах корабля.

— Он нам подойдет? — полюбопытствовал я, делая несколько шагов вперед и касаясь дула одного из ручных излучателей.

— Нет, — вздохнул напарник, — не подойдет. Запустить я его смогу, но тут потребуется работа хакера, чтобы стереть прежние команды и заложить новые. А иначе он нас на молекулы разберет сразу после активации. Эх, до чего же несправедлива судьба: впервые выпал шанс попасть на корабль, полный сокровищ, но воспользоваться ими не предоставляется возможности. Пошли дальше, что ли…

Нужный контейнер отыскался почти в самом конце яруса, в десяти метрах от пандуса, ведущего на очередной ярус. Небольшой контейнер, раза в два меньше габаритами того, где хранился «разрушитель».

Когда его открыли, то обнаружили странную (на мой взгляд) установку. Две узких и коротких гусеницы, полуметровой ширины цилиндр «тела» в метр высоты и спаренные… стволы, наверное. По крайней мере, очень сильно на них смахивали те штуки из металла, пластика и стекла, что располагались на самом верху установки.

— Пекло, — с нотками благовения проговорил Шис, рассматривая находку. — Не расчитывал на такую удачу.

— Хорошая штука? — поинтересовался я, нервно посматривая вверх, где вновь послышался подозрительный шум.

— Очень, — ответил Шис, сопроводив свои слова энергичным кивком. — Использовалась… и используется сейчас для поддержки штурмовых отрядов при взломе сильной обороны и уничтожения боевых дроидов. Самую малость послабее Разрушителя. Но малость эта крайне незначительно. Слабее в плане брони и маневренности, но в огневой мощи излучателей превосходит.

— Берем?

— Берем, — был ответ.

Вот только сказать было проще, чем сделать. Для начала Шис вскрыл парочку соседних контейнеров и раскурочил в них дроидов. Потом вскрыл тело установки «Пекло» и пошуровал внутри. Хорошенько так пошуровал — «лишними» оказались с полдесятка деталей общим весом под десять килограмм. Взамен выбракованных он засунул туда несколько узлов от разломанных роботов.

— Посиди тут, — торопливо сказал напарник и умчался вниз без объяснений. Вернулся минут через десять с двумя небольшими, но тяжеленными батареями и крошечным — в ладонь, электронным планшетов. После этого он потратил еще час, спаивая между собой часть узлов, подключая и отключая планшет к внутренним разъемам.

Только спустя шестьдесят минут он вернул на место снятую защитную панель с установки и ткнул специальным стилом в экран планшета. С негромким скрипом и гудением установка дрогнула и подняла вверх спарку излучателей.

— Отлично, — тихо засмеялся Шис. — Все просто отлично.

— Сейчас куда? — поинтересовался я у напарника, не отрывающего глаз от своей новой игрушки.

— По старой тропе через коридор, — сообщил Шис. — Потом через следующий зал в новый коридор. Там поднимемся на третий ярус и пройдем до нужной двери. А дальше уже и наш родной танк.

— А почему… — начал было я задавать вопрос, но тут же опомнился. — М-да, через ту дырень наше Пламя не пролезет.

— «Пекло», — поправил меня Шис. — И насчет возвращения тем же путем ты прав — не пройдем.

И мы пошли. Впереди, подчиняясь командам с электронного планшета, ползла установка «Пекло», за ней шел Шис и замыкал шествие я, нагруженный запасными батареями питания. По пандусу, несмотря на то, что он был несколько крутоват, «Пекло» съехало спокойно — ни разу не проскользнула гусеница или изменилась скорость. Возможно, тут дело не только в качестве ходовой части, но в материале покрытия пола: плотный, чуть-чуть упругий пластик с крошечными пупырышками (или просто шершавый сам по себе).

Под прикрытием установки идти было спокойнее самую малость. А когда пересекали широкие проходы между контейнерами, то спокойствие сменялось опасением быть замеченными.

— Не волнуйся, — сказал мне Шис, заметив мою нервозность. — Пекло постоянно контролирует обстановку и немедленно сообщит, если что опасное обнаружится. Тут сканер один из лучших — не даром же — это тяжелое оружие поддержки.