Космический авантюрист с Земли

— Ах ты ж, — зашипел Шис, ослепленный выстрелом. — Получай.

Спасло нас силовое поле «Пекла», которая (установка, значит) располагалась между нами и врагом. Заряд бесславно растекся по защитной пленке, превратившись в безобидное свечение, погасшее через мгновение. А еще через миг охранный дроид загорелся и выронил из держателей-манипуляторов оружие, попав под удар нашей самоходной установки.

— Вот так-то, — довольно оскалился Шис, выходя из кабины лифта. Перед этим он благоразумно выпустил вперед «Пекло», укрывшись за ее силовым щитом.

— Куда теперь? — спросил я.

— Вон к той двери нужно подобраться, — ткнул пальцем в нужную сторону напарник. — Как только ее закроем за собою, считай, окажемся в безопасности. Там до танка минут пятнадцать останется по спокойным коридорам.

Я проследил взглядом в нужном направлении и погрустнел. Идти было порядочно — метров двести с лишним. Причем надо было спуститься на соседний ярус, а там стояли две темные фигуры. Света не хватало, но было ясно, что там располагались не манекены и не вешалки с наброшенными на них плащами.

— Постой, — сказал Шис, наклоняясь над излучателем дроида и поднимая с пола оружие, — возьми это.

— Что? — возмутился я. — Имей совесть, Шис, я и так нагружен по максимуму. И пользоваться им не умею…

В качестве аргумента я продемонстрировал приятелю две батареи, каждая из которых была весом килограмм по пятнадцать.

— А пользоваться и не надо, — сообщил напарник, вынув из рюкзака моток ленты и отрывая кусок. — Все равно в руках людей оружие роботов не больше, чем кусок пластика и металла. На манипуляторах дроида имеются специальные контакты, которые активируют оружие.

— Так зачем оно мне? — нахмурился я, глядя за действиями Шиса, делающего из куска ленты нечто вроде перевязи на излучатель.

— Пригодится, — сказал напарник и ловко перекинул мне через плечо оружие. — Оружие нам понадобиться, если захотим убраться с этого корабля.

Я только закряхтел в ответ: в излучателе веса было больше двадцати килограмм. Нагруженный, словно вол, я только и мог идти след в след за Шисом, не имея возможности достаточно быстро воспользоваться своим личным оружием или расторопно среагировать на опасность.

Как и ожидал, добраться до спасительной двери без приключений у нас не получилось. Едва спустились на нужный ярус, как сбоку по нам ударили несколько едва видимых лучей различных цветов. Часть из них благополучно миновали нас, встретив на пути толстые стенки барьеров. Оставшиеся угодили в силовое поле установки. А потом прямо на нас выскочили две большие фигуры на широких гусеничных шасси. В первую секунду мне показалось, что это были Разрушители. К счастью, первое впечатление было ошибочным. На дроида из контейнера они походили только при беглом взгляде. Из оружия был только один излучатель, смонтированный на левой конечности. Но этого вполне хватало, чтобы держать меня в напряжении, а Шиса — ругаться во весь голос.

— Дай сюда одну батарею, — приказал мне напарник, скидывая рюкзачок со спины и ковыряясь обеими руками в его внутренностях. Вынутую из него небольшую плату без защитного кожуха, напарник налепил на один из контактов батареи. От второго и третьего протянул тонкие паутинки-проводки, запаяв их на плате. Потом отлепил от микросхемы крошечную пластинку, размером с таблетку и налепил на браслет, который скрывался на левом запястье под рукавом комбинезона.

— Быстрее уходим отсюда, — торопливо покричал мне Шис, когда закончил все манипуляции, занявшие минуты три. За это время выстрелы «пекла» успели серьезно повредить одного из дроидов, застывшего в скрюченной позе и прекратившего стрельбу. Вот только, если судить по дерганным движениям, до конца робот был не уничтожен.

Потери были не только у противника. Наша «самоходка» почти лишилась силовой защиты. Светящаяся пленка вокруг излучателя с каждым новым попаданием становилась прозрачнее и прозрачнее. Не далека та минута, когда защита окончательно пропадет и тогда «Пекло» будет уничтожена разрядами противника.

— Ты что там — заснул? — дернул меня за локоть Шис, оттаскивая назад.

— Иду, иду, — торопливо ответил я, пятясь к двери, до которой было метров тридцать. Следом за нами откатывалась и наша установка, огрызаясь редкими выстрелами на вражеский огонь. Шис старался экономить энергию в батареях для силового поля, поэтому и стрельба велась экономно. Когда мы оказались в десяти метрах от двери, нападающий дроид шустро начал двигаться, нагоняя нас. Когда он поравнялся с батареей, над которой поработал Шис и оставил ее после этого на том же месте, напарник скомандовал:

— Закрой глаза…

Яркая вспышка вызвала легкое жжение в глазах, даже сквозь закрытые веки. По коже прошлась волна жара, который полностью не исчез. Открыв глаза, я увидел на месте брошенной батареи здоровенный провал с оплавленными краями, светящиеся желтовато-красным цветом. Смертоносного дроида, готового вот-вот нас изжарить, я не обнаружил.