Космический авантюрист с Земли

Закончив свои дела, мы шустро убрались со станции, не желая выслушивать частые предположения продать оставшиеся два деревца сугирии (об еще четырех никто, к счастью, не узнал). Уже в космосе я задал вопрос, который мучил все эти дни, и от которого Шис попросту отмахивался, с головою окунувшись в суету дел.

— Шис, — устроившись в рубке в соседнем кресле рядом с напарником, задал я ему вопрос, — мы компаньоны и товарищи, так?

— Так, — осторожно согласился со мною тот, гадая о подоплеке вопроса.

— Значит, — продолжал я спрашивать, — между нами секретов нет?

— Ну-у, — протянул напарник, — смотря какие секреты. Некоторые тебе совсем знать не обязательно…

— Я о традициях, про которых ты упомянул на станции. Ты до сих пор не пояснил, почему я стал капитаном и что за неприятности несет мне подобная должность. С трудом верю, что первого встречного можно поставить на главенствующую роль, да еще такого индивидуума, который не бельмеса не понимает в окружающем мире… и не имеет документов.

— Тьфу ты, — расслабился Шис, — нашел о чем спрашивать.

— Так все-таки, — настаивал я, — о чем речь идет?

— Понимаешь, Антон, — проговорил напарник, — у нас, поисковиков есть такая традиция, что капитаном корабля становиться тот, кто его назовет. Если экипаж согласится с предложенным именем, то одновременно назначает предложившего своим командиром. Это приносит удачу в поиске.

— А если капитан погибает, тогда что делать?

— Или назначают нового жребием, если предыдущий не оставил приемника или экипаж против него… или выбирают новое имя. Последнее бывает реже, так как народ обычно притирается между собою и знает, что от кого ожидать и на что способен каждый из товарищей.

— Вот значит как, — пробормотал я, несколько ошарашенный услышанным. Вот же не ожидал, что стану капитаном космического судна, произнеся короткое слово.

— Вот так, — кивнул Шис. — Кстати, сейчас Прыжок будем совершать, приготовься.

— А чего готовиться, — вяло откликнулся я, — у нас все в порядке.

После запуска искина переходы через гипер стали совершаться намного проще и безболезненнее. Специальная аппаратура на корабле почти полностью убирала неприятные последствия от Прыжков. Никакой тошноты, головокружения и вялости. Максимум, легкая головная боль, проходящая в течение пары минут.

Но была еще одна проблема — после выхода из гиперпространства, наш корабль оказывался в самом центре обжитой звездной системы. Сотни кораблей, станций и баз располагались на пути. Непременно должны пойти запросы об идентификации. А тут такой казус: судно с капитаном без документов.

Как ожидал, так оно и случилось. После Прыжка, мы пару часов болтались в космосе, приближаясь к центральном планете, где было сосредоточено большинство населения, когда к нам на пульт пришло входящее изображение. Сначала голограмма искина в виде девушки с прической «лес после урагана» сообщила о запросе, а потом возникло лицо пожилого мужчины.

— Представьтесь и дайте опознавательный код, — потребовал незнакомец.

— Кто спрашивает? — не менее недовольно откликнулся Шис.

— Капитан Горм с патрульного крейсера «Дабуад».

— Корабль «Гея» под командованием капитана Антона Артемьева, — ответил в ответ Шис.

— Цель посещения звездной системы.

— Покупка топливных элементов и найм, — проговорил приятель. — А сначала отдых на планете Ала-два. Устали в поиске до чертиков…

— Следуйте на орбиту в четвертую линию, — приказал капитан. — После досмотра можете заниматься своими делами.

Патрульный резко оборвал связь и исчез с экрана. Вместо него вернулось девичье изображение.

— Что прикажите, капитан? — с интересом спросила голограмма, уставившись на меня.

— Э-э, — замешкался я с ответом, не зная, что и отвечать, — на орбиту направляйся, куда тот капитан указал.

— Будет исполнено, мой капитан, — вскинула девушка ладонь к голове.

— К пустой голове руку не прикладывают, — буркнул я.

— Прошу прощения, — покраснела голограмма и на ее голове немедленно возникла фуражка с высокой тульей и двуглавым… драконом. Искин сумел за несколько дней обработать все обмолвки и упоминания о моей планете и некоторых нюансах в поведении между землянами. И теперь шокировал разными проделками. Меня, честно сказать, такое поведение пугало и вгоняло в ступор. Я никак не мог себя заставить уверовать в то, что общаюсь с бездушной железкой. Шиса подобное только забавляло — он вырос среди всего этого, и мыслящие программы были привычными.

— Давай урежем искину свободу в поведении и уберем очеловечивание, — предложил Шис, наблюдая из кресла за нашей беседой.

— Фу, — наморщилась Гея и показала моему напарнику язык, — бяка.

— Если не будешь выполнять команды, — сурово сказал я компьютеру, — то придется пойти на эти строгие меры.

— Какие ко мне претензии, капитан Антон? — смешливый тон мгновенно сменился серьезным, почти что канцелярским. Прическа превратилась в «конский хвост», сверху легла крошечная пилотка с кучей значков, высокую девичью грудь обтянул темный китель.

— А-а, — отмахнулся я от всех, поднимаясь из кресла, — ну вас. Сами разбирайтесь… Шис, насчет меня… того, что документов нет…

— Да?